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“闯王，现在我们该如何行事？”
听完刘芳亮的一众护卫那带着哭腔的简略禀报，刘宗敏脸色沉郁地向李自成低声发问。
李自成木然不动，他呆呆地看着地上一动不动的刘芳亮尸首，没有回答。
脸皮紫涨额头青筋暴起的他，整个身躯都在微微颤抖，看得出，他虽努力保持平静，其实却是在极其痛苦地，强行抑制内心翻腾如海的愤怒与后悔。
想来前几个时辰，李自成正好前往刘宗敏之处探查扫荡进展情况，两人正在波光粼粼的龙门川岸边，亲自探查情势，以谋求下一步如何行动之时，却忽地看见，有刘芳亮派出的使者，急急踏马过河前来紧急禀报。
听了使者说刘芳亮部下三千余人遇袭，已全军尽没的消息后，二人皆是瞪大了眼睛。
好么，唐军果然藏了后手，刘芳亮部下的一时疏忽，终于让他们诡计得逞了。
而接下来，听到使者继续的禀报，李自成与刘宗敏二人，更是眉头大皱。
这个刘芳亮，为了急于报仇，正紧急带领数万军兵，前去追击已从山谷撤退的唐军。这一条信息，让征战多年的李自成，近乎直觉地感受到危险。他立刻想到，刘芳亮此战，怕是多有不测了。
李自成再不犹豫，立刻与刘宗敏一道，亲点数万精锐，立刻挥师过河，打算去紧急援救刘芳亮部。
却没想到，数万军兵刚刚过河不久，还未得及向战场方向开进多远，就见到打了大败仗的刘芳亮，被一众护卫带回，一语未述，就十分窝囊地猝死在自已面前。
这样的大败仗，对于原本士气高昂，一路所向披靡的流寇大军来说，简直就是一记迎头重击，对全军将士的士气军心，更是毁灭性的打击。
可恨啊！
足足五万精锐，其中多有从陕西带出的征战多年的老营兵马，竟然最终只有五千余人逃得性命，其余人等，或是被杀，或是被俘，全部折损在那片旷野之上。这般巨大损失，可谓远超山海关之战，乃是大顺立国以来，最大的战斗损失，最大的战败之耻。
刘芳亮这家伙，丧军失将，大损国威，真真死有余辜！
只不过，现在的他，已为自已的愚蠢与轻率，付出了生命为代价，自已还能再去惩罚他了么？
不能。
因为说到底，他虽有大达，但已以身殉国，倒还是不失战将本份，自已再去苟责于他，再向这个死发泄更多更大的怒火，哪怕再将其鞭尸毁骨，其实亦再无甚意义，反而有损自已明君形象了。
现在的自已，最为重要的，是要从刘芳亮的战死，以及五万精锐的覆灭的惨重失败中，得到足够的教训，在接下来与唐军的战斗中，不再犯同样的错误，最终得以将这些该死的唐军第四镇兵马，全部加以消灭，才是最为重要的。
凛风猎猎，披风怒卷，李自成心下的痛悔，何以言表。
沉默许久，李自成才终于缓缓开口：“传俺之旨，刘芳亮为国效忠而死，纵有轻忽丧军之罪责，人死为大，就不再深究了。且将他的尸首，好生收殓，运回陕西风光大葬。以显哀荣。其妻儿子女，亦厚加抚恤，以慰其忠。至于他的一众残余部下，亦不再追责，令尔等全部回归龙门堡本营，重新听侯调用。”
“得令！”
安排完刘芳亮及其部下后，李自成转过身来，面色复杂地对刘宗敏说道：“汝侯，现刘芳亮身死军溃，这般惨痛教训，实是深刻之至。现在看来，我军断不能再如先前一般行动了。”
“嗯，但请闯王明示。”
李自成仰天一叹，便道：“我军之败，败在分兵，我这个统帅，倒是大有责任。现在想来，那狗入的唐军据得地利，随时可以神出鬼没袭击我军，哪会这般轻易撤退认输。而我军分兵之后，势力削弱，又助长了兵士虚骄之气，故而十分容易遭遇埋伏打击。刘芳亮此败，倒亦是……”
说到这里，李自成哽咽了一下，又继续道：“说来说去，还是俺这个皇帝没当好，折损了这位跟着俺们陕西起兵的老兄弟，现在想来，悔之何及！”
“闯王，咱们都是死人堆里滚过来了的，生死有命，不必太过伤怀了。”刘宗敏低劝了一句。
李自成仰头一叹，便道：“宗敏，现在看来，俺们只有合兵一处，再不做分兵的蠢事。以二十万兵马的大势，仔细扫荡整个宣府北路南面的各个军堡村落，不给唐军可趁之机，方为妥当。最终我军以这般谨慎之态，得以安全抵达金汤城处。到时，再与清军联合攻城……”
未能听李自成的讲述，刘宗敏便下意识地皱了皱眉头。
其实，他在心下，其实已猜到李自成接下来，定会这般行事，只是，他想了想，还是忍不住说出了自已的真实意见。
“闯王，若是这般谨慎行军，固然可保我军安全无虞，只不过，宣府北路地界广大，我军若是合兵一处，行动必然相当缓慢，这般扫荡下来，只怕要花的时间，怕是比分兵要多上几倍不止，这样一来，岂非大大有失效率了么？”
李自成脸现苦笑，他摇了摇头，又叹道：“宗敏，你这般担心，俺又如何能不知道。只是俺这般做，其实亦是无奈之举。现在我军士气已坠，军心已挫，安可再遭重大挫折。若能在这样的联合行动中，让全体军兵慢慢恢复士气，重新积聚斗志，纵然花费再多时间，亦是十分值得的。毕竟，现在俺们是在唐军地盘上作战，还是万事小心为好。”
刘宗敏点了点头，认同了李自成的观点，却又问了一句：“闯王，这般稳妥行事，倒亦是好事。只不过，我军刚折损了五万兵马，兵力损失颇多，可是要再从京师等处，再调拔更多兵马前来助战么？”
李自成沉吟了一下，便答道：“不可。京师与北直隶等地，皆是极为重要之地，安可不留重点据守。且待俺给牛金星下道旨，令他再从山陕等人，在一月之内，再快速选拔出五万精兵，令那正驻守山西太原的泽侯田见秀统领，复来宣府北路，以补齐我军之兵员损失。希望他们来得及，能与我军合兵一道，一同进攻金汤城。”