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“是,先生。”秘书快速离去。
不到两个小时的时间,秘书从外面找来数份报纸,放在正在玩弄李鸿章赠送的玉狮子的格兰特面前,又悄无声息地离去。格兰特放下手中的玉狮子,打开报纸浏览,口中禁不住地啧啧有声。报纸上成篇累牍地报道这名中国留学生的事迹,全美最年轻的大学生,东方文化馆的建立倡导者之一,新款便装的设计者,一名赤诚爱国的优秀少年等等。
格兰特合上报纸,赞叹道:“真是个神奇的家伙!”他抬起头,将目光锁定在挂在墙上的巨幅世界地图,一边轻轻敲击桌面,一边皱眉思索,良久之后取过桌边的信笺,挥笔疾书。
……
西点军校,校长办公室。
约翰-麦卡斯特-菲尔德校长召集学校理事会的其他四名理事,传阅格兰特写来的信件,众人了之后皆是摇头。
理事霍华德道:“自西点军校开创至今,我校尚未招收过外籍学员,格兰特先生的提议我不赞成。”
菲尔德校长道:“西点军校的立足点是国家、责任和荣誉,格兰特先生在信中阐述了美国未来的发展方向,亚洲也是美国的重要利益所在。用我们西点的方式,若是培养出一批外籍学员,能让他们对美利坚产生认同感,或是归属感则更好,这对于我们国家将来长远的利益是大有裨益的。各位先生,我们应当把目光得更长远,用我们的理念和忠诚更好地位美利坚服务。”
众理事纷纷点头,菲尔德又出示了一些外籍留学生的入学申请书,理事特纳仔细了刘摩的申请书,叹息道:“这名中国学生方才十五岁,虽然他的资质和学历都很有优异,但是在年龄方面——”
菲尔德笑道:“我打算招收二十一名外籍学员,组成一个特训班,不属于学校的正常科系之列,学制定位两年,我考虑这样是为了验证我校招收外籍学员是否正确,若是举办成功,将来在谋求扩大,诸位觉得怎么样?”
最终理事会在投票表决中以四比一通过菲尔德的提议,就这样,西点军校历史上首个外籍特训班正式成立。
一八八零年八月十七日,刘摩收到了梦寐以求的西点军校录取通知书。
在离开哈特福特之前,刘摩跑到修道院去望已经穿上圣袍的珍妮姐姐,聊了数个小时之后,刘摩送给珍妮一个礼物作为纪念:用红线和金线编成的两个纠缠在一起的同心结。当刘摩离开之后,珍妮站在窗边注视离去的背影,从接触到熟悉,从熟悉到交心,那个身影越来越大,珍妮紧紧握住手中的同心结,脑海中还在回想刘摩讲述这个同心结所代表的意义。两滴清泪缓缓落下,身后的圣母玛利亚像凝视着这一切,肃穆,淡然,静寂,只有圣母像前长明的烛台上,那团火焰在不停地跳动。