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契丹义军大败金兵的消息迅速传出,上京各族百姓闻之无不欢喜。睍莼璩伤耶律楚兵马所到之处,不断有契丹或汉人游民前来投奔,队伍还未开到临潢,便骤增至五千多人,声势复振。耶律楚见队伍愈来增多,索性便叫手下做了一面大旗,旗上用金线绣了〝讨金大将军耶律楚〞八个大字,用以招揽百姓。金人游骑远远望见耶律楚旗号,无不倒戈而走,直到出了临潢府,竟然未动一刀一枪,各地守军俱闭关不出,不敢派兵追击。
这一日义军就在临潢关外扎营,城上守军偃旗息鼓,眼睁睁地瞧着契丹人在城下烧水煮饭,一支箭也不敢射下关来。见金兵如此惧怕自己,耶律楚禁不住心中得意,回顾毕再遇,呵呵笑道：“毕兄弟,想不到金人竟然这等怯懦,看来要战胜完颜襄也不是什么难事呢。”毕再遇却不像耶律楚那般兴奋,义军人数虽越聚越多,但后来加入的大都是些平民百姓,既无作战经验,又没有就手的武器,很多人连家中的锄头镰刀之类的家什都携了来,充做兵刃。正真能作战的,还是先前那两千人马。此刻听耶律楚言下大有轻敌之意,便缓缓摇了摇头,道：“耶律将军,万不可大意,现今我们人手虽增加了许多,仍只有五六千余人,而且后来这许多人都没有经过实战,一旦临阵,能否挡得住金兵冲击却也难说的紧。”耶律楚颔首道：“你说的也有道理,不过金军诸将中只有完颜纲与完颜安国两人尚称可畏,余者皆不足虑,毕兄弟倒也不必将他们估的过高了。”他以不足三千之众破敌一万,又斩了金军前锋大将完颜恪,心中已存了骄傲轻敌之想,这时不知不觉地便在言语中流露了出来。
毕再遇听他仍不拿自己的话当一回事,心下发急,问道：“那咱们与鞑靼人联军一事？”耶律楚扬鞭笑道：“当然还要和鞑靼人结盟,等到击破完颜襄,我军声势进一步壮大以后,再与鞑靼蛮子分道扬镳不迟。”毕再遇默然不语。契丹与鞑靼辗转仇杀,至今已有二百年之久,耶律楚迫于形势,才勉强同意和鞑靼联盟。况且听他言下之意,对与鞑靼结盟并未报有太大希望,是以心中已先存了分道扬镳的念头。至于鞑靼人态度如何,尚不得而知,如果与耶律楚一样的心思,那这两支各怀异心的队伍便是合在一处,也未必能战胜完颜襄的讨伐大军。
耶律楚见毕再遇低头沉思,也就不再说话,待到全军吃过了饭,复下令开拔。军马走过临潢不久,便出了金人地界,目之所及,尽是茫茫草原,已近鞑靼人的牧区。
鞑靼各族原本在契丹八族北方游牧,契丹立国之后,鞑靼方始兴盛,派兵四处掳掠,抢占水草丰美之地,与蒙古各部及辽国之间均有战事。辽道宗时,鞑靼联盟长磨古斯发大军侵辽,但是时大辽兵精马壮,遂出兵迎击。鞑靼盟军终为辽将耶律翰特剌所击破,磨古斯本人也被耶律翰特剌擒斩。自此鞑靼联盟解体,直至女真人建立金国,鞑靼各族方始重新联合。因见金朝强盛,不敢南下与之争锋,便转而对蒙古诸部不断侵伐,并曾将蒙古乞颜部可汗俺巴孩及克烈部可汗马儿忽思擒获后献于金廷处死。两族自此与鞑靼结下深仇,相互间攻战不休。
当晚义军便在大草原上扎下营寨。此处位于鞑靼与大金之间,自斜出叛金之后,鞑靼牧民再不敢南下放牧,金人游骑亦不敢北上巡视,茫茫草原上常常连走几日都看不到一个人影。耶律楚索性便连夜哨也不设,全军就地休息。
毕再遇心事重重,难以入眠,翻来覆去,就是睡不着觉,索性提了百练钢剑,跨出营帐。举头一望,明月在天,夜色清凉,全营义军俱已沉沉入睡。他提着剑绕营转了一遭,不见有何异样,待要回营,却又爱这夜色宁静,便和衣在草丛中仰天而卧,凝望空中朗星,默默想着心事。
躺了约半个更次,倦意阵阵袭来。毕再遇合上双眼,朦朦胧胧中正要坠入梦乡,忽听长草沙沙作响,似有人缓步走来。毕再遇蓦然一惊,霎时间睡意全无,忙扣了长剑,翻身坐起。遁声一看,见一人白衣如雪,秀发若瀑,却是耶律丹孤身立在月下。
耶律丹低着头,轻步缓行,并未觉察毕再遇就坐在不远处。毕再遇正要出声招呼,却又听近旁草丛内微有响动,显然另外有人伏于草中。毕再遇微觉奇怪,“这时候还会有谁躲在附近？难道是金人或者鞑靼人的探子？”想到此处,便不再出声,双目牢牢盯着发出响动的那片草丛,缓缓握住了剑柄,暗忖：“不管来者是敌是友,总之先看看情形再说。”
耶律丹全然不觉,低着头向北踱出数步,复转而向南,来来回回走了数趟,忽而一声轻叹,抱膝坐在了草间,仰望天心弯月,轻声呼道：“毕大哥,毕大哥!”这两声叫的温柔婉转,充满了缠绵相思之意。毕再遇心房剧震,暗道：“难道耶律姑娘她当真喜欢上了我不成？”耶律丹全未料到竟会有人潜伏于侧,抱膝长叹之余,又情深款款地道：“毕大哥,你这么俊秀的人儿,竟会看不出人家的心意么？连我哥哥那么粗鲁的人都瞧了出来,难道你竟然全不知晓？”如此自怨自哀了一阵,却又叹道：“辛小娥,辛家姐姐,你当真好福气!”语音酸涩,似含了说不尽的哀怨。
毕再遇胸中既酸且热,乱成了一团,暗忖：“果然,果然,只是我毕再遇乃一介武夫,哪里值得你这般垂爱？”正在沉思,对面草丛中〝托〞地跳出一人,厉声道：“辛小娥是谁？”耶律丹吃了一惊,〝啊哟〞一声跳起身来,定睛看时,来人身材高大健壮,却是萧雎。
月光下萧雎满面怒色,不住呼呼喘气,戟指耶律丹道：“你说,你说,那个辛小娥到底是谁？她和毕再遇到底有什么关系？”原来萧雎每日里瞧着毕再遇与耶律丹两人亲亲热热的模样,也是难以入眠,这晚睡至中夜,再也躺不下去,便爬起身来,走到耶律丹的帐篷外窥视,却正巧看到耶律丹孤身出营。他误以为耶律丹是乘夜去和毕再遇幽会,更禁不住妒火大盛,便瞧瞧跟在耶律丹身后。待听到耶律丹对月吐露心曲,方知毕再遇对耶律丹未有他想,只不过是耶律丹一厢情愿而已。正稍感放心,却又听耶律丹说出辛小娥的名字,而且言下不无嫉妒之意。看到意中人对毕再遇竟然情深若斯,萧雎再也按耐不住胸中怒火,便跳出来大声喝问。