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韩佗胄心下恍然,自失地笑了一笑,又问道：“那万一群臣推举嘉国公为太子,岂不糟糕!”刘弢笑道：“圣上大权在手,君临天下;太上皇虽然英明神武,终究是昨日黄花。睍莼璩伤群臣碌碌,只在意自家爵位,又有谁这么不识时务,不为自家前程着想？何况嘉王乃皇后亲出,承袭皇位,名正言顺,嘉国公虽也是太上皇之后,但与皇上终是隔了一层。太子乃国之根本,安有舍亲而立疏之理哉？”他是无官之身,说起话来便没什么顾忌,韩佗胄是朝中大员,又是国戚之身,却不敢这般放肆直言。听刘弢说得头头是道,只是缓缓点头,却不接口。
刘弢冷眼旁观,看韩佗胄神色不定,知他心中还不是十分踏实,便又道：“大人,宫中的王公公同您不是颇为相熟么？您不妨请他出来,旁敲侧击,再探探皇上的心意。要不然再去一趟嘉王府,了解一下皇后的心思也可。”韩佗胄思忖片刻,嘉王府是用不着去的,李皇后一心想让儿子做太子,那是自然而然的事,只不知皇上是否也一样心思。遂道：“好罢,我便请王公公到聚仙楼去坐坐。”
韩佗胄将王公公请出了大内,两人带了四五个从人,到聚仙楼寻了个雅间坐了。韩佗胄点下八荤八素,一共十六色菜肴,另要了一坛汾酒,将桌上布得满满当当地。王公公笑呵呵地道：“啊哟哟,咱们两个哪吃得了这许多。”韩佗胄哈哈笑道：“这还不容易。”双手一拍,道：“来人。”店小二应声而入,叉手问道：“大人有何吩咐？”韩佗胄道：“王公公嫌冷清,快去叫几个标致些的姑娘过来,陪王公公吃酒。另外再叫两个唱曲的姑娘,来唱上几曲,以助酒兴。”王公公自不推辞,只是笑眯眯地道：“这个哪里使得。”
过不多时,五个浓妆艳抹,打扮的花枝招展的年轻女子涌进房来,不等韩佗胄吩咐,径自笑嘻嘻地围着两人坐了。两个拥了王公公,两个拥了韩佗胄,另有一个取出一面琵琶,纤指轻挥,弹将起来。数只白藕般的手臂执了酒杯,径往二人唇边送去,口中胡乱叫道：“大人,且饮了这一杯。”燕语在耳,脂香扑鼻,两人酒未入腹,便已有了醺醺之意。
王公公双手各搂了一个女郎,笑得合不拢嘴,眼看纤纤小手将酒杯送到口边来,竟是毫不推让。连尽了十余杯,方笑道：“韩大人,此番召老奴出宫,到底所为何事啊？”韩佗胄微笑道：“这个且不忙说,吃酒,吃酒。”两人又各尽了十数杯,王公公却摇头不肯再饮了,只是道：“这酒是饮不得了,老奴在宫中还担着事务,如果吃醉了酒,误了皇上的大事,老奴这吃饭家伙可就保不住了。”韩佗胄再三劝让,王公公只是将头乱摇,道：“韩大人,咱两个是什么交情？有什么话尽管说出来好了,能办的老奴一身承担就是。”听了这话,韩佗胄也就不再劝酒,将头一点,侍立在侧的一个小厮便走上前来,将一个绸缎包裹放到桌上,只听〝叮当〞数响,显然包裹里非金即银。
韩佗胄轻轻将包裹推到王公公面前,道：“些许微物,奉公公以饮茶之用。”王公公摇手道：“啊哟,这个万万使不得。”又将包裹推回。韩佗胄假意怒道：“这是兄弟的一点心意,王公公不肯赏用,莫非瞧不起兄弟不是？”王公公见说,也就不再推辞,含笑收了,问道：“韩大人,到底所为何事？”韩佗胄这才道：“王公公,事情是这样的,今日上朝时,皇上面谕群臣,让大家公推太子人选,兄弟心中不甚明了,是以才专向公公请教。”王公公呆了一呆,忽而尖声笑道：“原来是这事。韩大人,你便放心好了……”正欲再说,忽转头看了看房中诸人,挥手道：“你们都出去,出去。”
那几个女郎及随从鱼贯退出,王公公看再无旁人,方俯耳低声道：“皇上让群臣推举太子,只不过是做做表面文章,实际上皇上和皇后早有计较,太子之位非嘉王莫属。”顿了一顿,又神秘兮兮地道：“皇上一面教群臣共推太子,一面又让老奴放出风去,说皇上心中只有嘉王一个。您瞧瞧,这不是明摆着的事吗!老奴只道您是嘉王的亲戚,自然比我更加清楚,是以忘了告诉您,倒是老奴的疏忽了,呵呵。”听了这一席话,韩佗胄心中大定,笑道：“原来是这等事!”王公公也笑道：“嘉王一旦即位,韩大人您飞黄腾达之时自是指日可待,老奴这里先预祝韩大人早日高升!”
韩佗胄心中大乐,面上却装得若无其事一般,只微笑道：“嘉王乃圣上亲出,晋为太子,乃是正理。兄弟只是怕万一太子另立他人,会引来朝野中的非议而已。至于飞黄腾达之想,兄弟万不敢有。”王公公听他撇清,肚中暗暗发笑,面上却一团端庄,正色道：“韩大人一心为国,当真可敬,可敬!”韩佗胄拱手道：“不敢,不敢。”
过了十余日,光宗临朝,文武百官一致说嘉王温厚淳孝,德行如一,当为太子。竟是众口一词,绝无旁议。光宗大喜过望,好容易挨到罢朝,当即返回后宫,兴冲冲地把情况告诉了李皇后。李皇后也自是欢喜莫名,笑道：“现下群臣一致推举扩儿,瞧老头子还有什么话好说？皇上,您不如现在就过去,把这事跟老头子说一下,也省得他日后反悔。”光宗点头道：“言之有理,好,我……朕这就过去。”
光宗引了几个宫人,高高兴兴地来到了重华宫。见了孝宗,深深一躬到地,口称：“儿皇恭请太上皇万寿金安!”孝宗见他面带喜色,问道：“什么事这么高兴？”光宗按耐不住心中得意,仰首笑道：“儿皇已经按照您的吩咐,叫臣下共推太子.今天百官一致认为扩儿当为东宫之主,您老人家意下如何？”孝宗木然片刻,忽冷笑道：“你们明里叫百官共推,暗中却又令人出宫放风,哼!这点小把戏,还来在我面前卖弄!”光宗听父亲一语道破天机,不禁为之一怔.发了半天呆,反口道：“不管您怎么说,总之儿皇是按照您老的意思去办的,您老人家金口玉言,说过的话自然不能更改,明天儿皇就召告群臣,选定良辰吉日,立扩儿为太子。”孝宗见他一脸得意之色,不由勃然大怒,欲摔个东西过去砸打,手边却无称手的物件,只抖着手指着殿门,颤声道：“滚……滚出去!”光宗悻悻地道：“出去就出去,有什么了不起。”袍袖一甩,扬长出殿,从此竟绝足不来。