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谈起这些,许县的百姓们都会忍不住笑着调侃两句,大家都猜测大人肯定已经有了未婚妻,这时看见顾明月一个个心里都好奇不已。
“这女娃长得好啊”,一位老婆婆拿着两个熟透的王瓜过来,说话间就塞到顾明月手中,笑咪咪道:“娃,你是咱们顾大人的什么人?”
看清老婆婆眼中的八卦之色,顾明月有些无语,对于被毫不客气地塞到手里的两个王瓜,她更是连忙推回去。
“婆婆,我是顾大人的妹妹”,她说道,“这个瓜你拿回去吧,我大哥是个不拿百姓一针一线专为百姓谋福利的好官,这个瓜我不能收。”
顾炼微带笑意的嘴角僵了僵,握拳轻咳一声,道:“婆婆,我妹妹说的对,这瓜您拿回去吧。”
“是啊,大家的生活都不容易”,顾攀也这么道。
“这”,老婆婆保持着送瓜的姿势,虽然这是她要拿到集市上卖的,但给大人吃她也愿意,却没想到,大人家的一个小女娃都能说出这样的话,当下连连点头道:“大人,您是个好官,好官,我们许县的百姓要有福了。”
“是啊,刘婆婆说得对”,一个汉字随声附和,“大人,小人前两天就想问了,以后家里的活做完了,小人能不能过去帮着挖湖?”
接下来又响起好几道类似的询问之声,顾炼看了翩翩一眼,眼中笑意无奈至极,还是自家翩翩招人喜欢,说句话就能给他招来不少工人:“可以,只是各位还是以家中生计为先。”
许县这些普通人家中,过得最好的也不如顾家村的一般人家,顾炼还在为怎么让他们过好费心,自然不可能征调百姓徭役,再说就那几个大水坑,每日拉过去四五十兵丁,轮不个几轮就能弄好。
好不容易出来县城,顾攀拍着顾炼的肩膀笑道:“好,百姓们这么拥戴你这个县官,回去我就有话和你爹说了。”
顾炼笑笑,看向另一边的女子:“还是翩翩说得好,不拿百姓一针一线,专为百姓谋福利,真正的官就该这样。”
顾明月吐吐舌头,她也只是照搬了爸爸跟她说过的某个党的宗旨。
“是啊,不做清官也不做贪官,咱就做个为百姓谋福利的好官”,顾攀神情有些激动,“还是我闺女看得明白,炼子啊,咱们顾家往后就看你的了。”
“我知道”,顾炼看着顾明月点头,轻轻握住她的手,“以后我得让人家一说起翩翩,就羡慕她有一个好大哥。”
顾明月被他看得略微有些不自在,总觉得这样的顾炼有些不对劲儿,顾攀却是大大咧咧,听到这话便又笑起来。
看到她微皱眉,顾炼忙敛住飘荡的心神,自然地笑道:“翩翩,你说好不好?”
“好”,顾明月释然一笑,“大哥,我说过会帮你的,让你不仅是大庸朝第一好官,还是大庸朝第一能官。”
顾炼哈哈大笑。
挖湖的地方距离县城有十数里,在几个大水坑东边还有一排起伏和缓的小缓坡,看起来也有二三里的样子,小缓坡上长满大大小小许多树,坡根儿则是东一簇西一簇的小野花。
“林子里景色不错,也非常凉爽”,顾炼指着小土坡,“再往里走走还有十几株桃杏,这许县数桃杏最多,杏子大多都熟了,桃也开始泛白,翩翩,大哥带你去摘?”
顾明月点头,这时那些挽着裤腿在水塘子里忙着挖土的兵看到大人过来,都纷纷放下铁铲齐声招呼:“大人好。”
“这两天我不在,大家辛苦一些”,顾炼点点头,面色平静道:“中午给你们加一道荤菜,都卖些力气。”
“是”,洪亮的答应声顿时响起。
走上土坡,顾攀问道:“炼子,你挖通这些水塘能有什么用?”
“二叔,这许县干湿非常明显,一年就入夏后会下大半个月的雨,这几个水塘挖通,就是一个大湖,到时能便聚更多的水”,顾炼指向水塘周围,“到时修一圈矮堤,种些桃柳,湖中再种满荷花,这样不仅春夏都有景可看,每年湖中的莲藕也是一项收成,再者,湖南面是二三百亩良田,从这里饮水灌溉也方便。”
“行,还是你读过书有见识”,顾攀连连点头,“这方法好,以后你就是不在这做官了,提到这湖人家也能记得你。”
顾炼笑笑,又道:“我会再向朝廷申请拨款,在这湖旁修一座观音庙,每年都弄几次庙会,这里也会渐渐繁荣起来。”
顾明月是边走边听边看,这时笑道:“大哥,你不是诗写得好吗?岂不知天下多少名地盛景,都是经过文人诗词渲染而闻名的,等湖造成,你就可以写些好诗,再经好事者传播,肯定会有人好奇向往过来看。人多了,许县的百姓就能有更多的赚钱渠道,还愁好不起来吗?”
“就你鬼主意多”,顾攀摇头。
“二叔,翩翩说得很对”,顾炼脸上的神采更加飞扬,“我也有这个想法,没想到翩翩和我想到一起去了。”
顾明月得意地朝她爹哼了哼,倒让顾攀好笑不已。
“大人啊”,突然一个苍老的声音响起,驼着背的白发苍苍老者手执一根鞭子,慌张地站起身来,颤巍巍见礼道:“小老儿眼花,没看到大人过来,我马上就把这些羊赶走。”
顾炼远远就看见了这老头,之前午间来这边休息也遇见过两次,知道这老头家里不容易,靠着给县里的许地主家放羊维持生计,言语间便很温和:“何老丈,你自管放羊,我和往常一样,随便在这里走走。”
何老头依旧惶惶,尽管大人从来没有一点的疾言厉色,但他这么大年纪,见过不少的官,即使这顾大人再随和,他也不敢随意。
“弼儿,还不快下来见过大人?”想到刚才还在帮着他看羊的小孙子,何老头忙四下搜寻,最后目光定在不远处一株桃树上,“咋那么没礼貌,快下来。”
随着一声“哦”,繁茂的大树上出溜下来一个光着上身,下身补丁长裤的七八岁男孩。
“见过大人”,男孩很实诚,溜过来就跪在地上结结实实磕了个头,“见过小姐,见过老爷。”
男孩动作敏捷快速,把顾炼三人看得好笑不已。
顾攀摆手道:“我们不兴这个,孩子快起来吧。”
男孩看看顾大人,见他点头,这才灵活地站起身,转回到那桃树边,捧着几个大而红的桃子过来:“大人,我刚刚摘的,都是熟透的,请你们吃。”
何老头严厉地拍了孙子一下,“怎的不拿去洗干净?”
本想拒绝的顾明月见男孩子羞窘地低下头,笑道:“没关系的,这种毛桃正是揭了皮才好吃,不用去洗的。”
“那给你吃”,男孩立马把一个大桃子递给顾明月,眼中却带着几分不信任的戏谑,“希望小姐不要嫌弃”。
这些大小姐就喜欢假好心,许地主的闺女就常这样,爷爷有次端午包了五个粽子,觉得许小姐帮他们祖孙说过话,许地主家的人才把羊一直让他们放,爷爷就让他把三个粽子都给送到了许家,许小姐收到粽子后很高兴的样子,但他还没走出许家,就听到一个丫鬟让人把那几个不干净的粽子喂鸡去。
许小姐假好心,不就是为了让全县人夸赞她心善吗?
这个顾大人带来的小姐,难不成也为这个?她要长期住在许县?
顾明月完全不知道男孩的想法,刚要伸手去接,顾炼已经抬手接过来,笑道:“桃毛扎手,我先给你剥好。”
男孩不着痕迹地翻了个白眼:大小姐就是娇气,然而他却恭恭敬敬又是一个大躬,便拉着他爷爷到一边坐下:“爷,这个最软乎,给你吃。”
“老人家,你这个孙子真孝顺”,顾攀坐过去和那老头聊天,“那羊是您家里养的?”
何老头有些受宠若惊,也不吃桃子,忙回道:“哪能啊,小老儿家里只我和这个小孙子,干干净净的,可养不起这么多羊,这些羊都是地主家的。”
男孩转转眼珠,再次把桃子递给爷爷:“爷,你早饭就喝一碗稀米汤,还是吃个桃子垫垫肚子吧。”
那些小姐不都爱假好心怜弱小,他和爷爷已经好几天没吃饱过了,那位小姐听了愿意赏给他们些银钱就好了,他一定会很真诚地向别人传播顾大人带来的这位小姐的好名声。
顾明月正和顾炼坐在一旁的枯树枝上说话,她还等着桃子吃呢,听到父亲和那边祖孙两个的话也没注意。
男孩半天不见那边动静,又是泄气又是疑惑。
顾攀倒十分同情这祖孙俩,起身离开的时候给他们放下了二钱银子。
何老头正要摆手推拒,男孩已经抓在手里,趴在地上给顾攀噔噔连嗑三个头:“谢老爷赏赐。”
顾攀摇头叹气,抬手把男孩扶了起来:“你这孩子倒是实诚,以后好好孝顺你爷爷。”
男孩子用力点头。
“爹,刚才是怎么了?”走开一些距离,顾明月才低声问道:“那小家伙怎么又给您磕头?”
“爹听说他们祖孙连着七八天都靠着清米汤果腹,这不就给了二钱银子”,顾攀搓搓手,“一点儿个孩子跟个十七八岁大人似的,熬出来的人都心思多。”
那男孩才七八岁,故意说些没饭吃的话,即使表现得再成熟,顾攀也能看出他的真实意图。
不过和这么一个孩子,根本没有计较的必要,所以他走开时还是给了钱。
“原来这样”,顾明月转头,却见男孩也正往他们这边跑,原来是这边有一头脱离了大部队的羊,她忍不住笑道,“看他的眼神,不像个心思不正的人…”
“怎么了?”顾炼正要打趣翩翩两句,就见她的目光盯住那边不放了,他立即看了那边的男孩一眼,板过她的脑袋,似真似假笑道:“一直看什么呢,那不过是一个黑瘦黑瘦的豆丁!”
“炼大哥,你说什么啊?”顾明月拔下他的手,好笑不已,指着那头羊正在啃的一株植物道:“我只是发现了好东西而已。”
“这就是一般的灌木”,三人过来,顾炼摘下一片树叶,闻了闻,又摘下树枝间的一撮小黄花,“味道还可以,只是比起香料就差远了。”
顾攀围着那株矮树转了半圈,摇头:“闺女啊,爹也看不出来这哪像好东西的样子?难不成它结的果子好吃?”
“老爷小姐”,男孩抱着羊脖子蹲在一旁还没有,这时就咧着嘴笑道:“这个树结的果子可难吃了,而且除了羊还会吃这种叶子,猪啊牛啊,都不爱吃。这什么好东西都不是呢!”
他扬着头,神情间难掩几分得意:这些人也不是什么都懂嘛,还没他知道的多!
“你知道哪里这种树最多吗?”顾明月转头笑看着那小孩子。
“知道啊”,男孩点头,心想看在老爷给我银子的份上,我就告诉你,“北坡都是这种树,砍都砍不净,很烦人的。”
“是吗?”顾明月脸上笑容更大,看向旁边的顾炼:“炼大哥,你去水塘那边喊来两个兵吧,让他们去附近的农家借一口大锅来,我给你们做一种好吃食。”
顾炼什么也没多问,揉揉她的头笑着道好。
“这种烂树能做什么好吃食?”男孩一直追着顾明月到了北坡,见她开始撸叶子也跟着撸,然后把撸下来的叶子捧到顾明月跟前,双眼亮闪闪道:“小姐,这东西能吃吗?”
顾明月看他一眼,“你继续帮我摘叶子,待会儿我做的时候就让你全程看着。”
虽然不知道真假,男孩想了想还是点头,万一是能吃的,以后他和爷爷就不用挨饿了。
“闺女,这东西真能做吃的?”顾攀摘着叶子也满是狐疑。
“能,而且还很好吃呢”,顾明月点头,“爹,这是豆腐柴,它的叶子能够做出豆腐一样的东西,晶莹如碧玉,好看又好吃。”
“真的吗?”男孩满脸的不可思议。
很快,顾炼带着两个扛着柴火和铁锅的士兵过来,吩咐那两人去垒灶,他便也过来帮忙摘叶子,想到她之前的话,就满眼笑意问道:“翩翩,这是你帮我找到的又一个致富之法吗?”
“正是”,顾明月说道,“大哥,你告诉那两个兵,垒好锅灶再提一桶水,找一个木盆来。”
轻烟在山坡上袅袅升起,两刻钟后其中的圆脸士兵跑过来道:“小姐,水已经开了,接下来要我们做什么。”
顾明月把找好的材质坚硬的树枝放到地上走过去,顾炼已经把那些绿叶子淘洗过两边,这时也在问“翩翩,接下来该怎么做?”
顾明月看了眼,道:“把这些叶子都倒入锅里,一刻钟后再捞出来。”
顾炼依言照办,还摆手让她快忙自己的去。
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不好意思,今天晚了