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从史文正月出门到现在，不偏不倚整仨月，他离家日久，想着家中娇妻美妾，便起了回乡的心思。
不料刚收拾好行囊，便收到家中的两封书信。
一封是妻子俞氏写来的，俞家已知他春闱榜上无名，俞教授正在想办法托人给他某个缺儿，叫他在京城候职。
史文看完信啐了一口，那贾圆回去准没说自己好话，谁知道这缺儿的事儿靠不靠谱。
史文这次真是冤枉俞教授了，这缺儿的事儿八九不离十，当然，若俞家有出色的后生，这样的好事儿也轮不着史文这个孙女婿。
另一封竟是老家的父母亲托族长写来的，信中写道：“倘若联捷，固为可喜；如其报罢，赶紧在京中捐一中书，在京供职。”信中还夹带了三千两银票，“你若能在外做官，家里族中也无人敢来欺负，银子是众人凑的，一定用在刀刃上，千万不可荒唐”等语。
史文接了信，心中矛盾起来，便找隔壁的范典吏商量。
这范典吏前不久刚遇到一个相熟的书办，替他想法子，将从前参案（弹劾的案子）的字眼儿改轻，然后拿银子捐复原官，加了花样（为了增加捐官银子而设立的各种名目），仍在部里候选。
偏也巧，范典吏刚被选了“故地”（上次做官的地方），还没来得及高兴，便听说自己从前的“旧主”，被弹劾的那一位，不知使了什么法子，官复原职，那书办就问范典吏还愿不愿再跟去江南。
自然是不愿！
于是范典吏只好留在京中继续等着选派，那缺儿便叫人替换掉了。当然，如此肥缺也叫那书办赚了不少“劳务费”。
自打史文落榜，范典吏没少陪他喝酒，反正又不用自己掏钱，不喝白不喝。
史文便把家里头来的两封信同他说了。
范典吏原本已经是瞧不起史文，见他家中又使了门路，还有银子捐官儿，便重新与他热络起来。
范典吏找了一个同乡，一口的京片子，说认识部里的书办，找他办事绝对妥当。
史文信以为真，不过他也留了个心眼儿，说现在身上只得一千两，再多的还需等家中汇寄。
一千两银子哪够，范典吏便代担了一千两，史文承诺说，等上了任就还他。
范典吏拿着二千两，因史文这边自己就有印结（担保书），只花了五百两便请的相熟的书办替史文从孝廉改为中书，在京供职。
史文见范典吏每日进进出出，不是请这个就是约那个，还以为是给自己办事不遗余力，心中对范典吏更是高看一筹。
谁知俞家竟出人意料的靠谱儿，连史文都没想到，不到一个月，官缺儿就出来了，不过不是啥富庶的地方，而是辽阳县东边儿的本溪县。
史文嘴上不说，心里却是老大的不乐意。这地方他听都没听说过，你看人家郭晓卿，被派到江西上饶去了，而自己却要去东北那旮瘩吃冰风冻雪，关键是就这种缺儿，还得再捐一万两银子！
范典吏也不满意这放缺的地儿，但好歹是缺儿不是，本溪县也是县，是县就有人，有人就有钱。大不了三年后多使点银子换个好地方。
“我的爷，这样的缺儿也不是满大街都能找着的。”你就不要好高骛远了！
史文搓着手，吞吞吐吐道：“我现下只拿得出三千两…”的确是他全部家当了。
范典吏听了这话，心道：这厮还欠我一千两呢，若去不成本溪县…得，好人做到底，送佛送到西，我还是替他想想折吧。
范典吏又接连忙活了几日，替史文弄了个带肚子（官员上任时，借垫幕僚的钱）的师爷，一个带肚子的二爷，每人三千两，说好到任之后，一个管账房，一个做稿案。自己又狠心拿出来一千两，凑成一万方将官缺儿定了下来。
等到部里的文书一下，史文一改当初嫌弃的嘴脸，先写信给老家人报喜，又去信催吴氏择日上京，陪他同去任上。
俞薇薇接到信心中暗恨，吴氏随你去上任就去吧，正说也是应该。可自己呆在济南府好好儿的，干嘛叫她回老家伺候公婆！吴氏跟着你吃香的喝辣的，我俞薇薇就该给你们史家当牛做马！？
史文也知道俞薇薇看不上自己家，他修书一封给俞教授，言辞中已不再是当初那个“寄人篱下”的小举子了。
俞教授将孙女儿叫到跟前儿就是一通训斥，俞薇薇这才心不甘情不愿的去往乡下。
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一直到万寿节前夕，晴岚也没见到十三。
想叫林胤飞（他是皇子伴读）打听，却一连十几日没有见到人。
而苹果脸也在十天前被皇帝派到西山大营，美其名曰：指导和学习。
晴岚嗅到京中弥漫着一股不同寻常的味道。
说给三姥爷听，老将军劝她：“少打听，少说话，关上门儿好好念你的书。”
不想说完这话的第二天，街上的兵差就增加了五倍不止，晴岚的马车被检查了好几道，才顺利是驶到了国子监。
“师父，”晴岚瞻前顾后，发现周围连个猫影都没有，这才紧闭了房门，低声问道：“出什么事儿了？”
季先生不理她，手里擦着一把锈迹斑驳的“宝剑”（晴岚一直以为那就是个装饰品），半响才闷出一句：“五皇子的嫡长子夭了。”
啊？！！
那十三还不得心疼死，毕竟这是他头一个侄子，而且对那孩子很是喜爱。
晴岚想起街上的兵差，小声道：“抓到人没有？”
季先生斜愣了一眼徒弟，“你怎么知道不是皇长孙本就体弱的原因？”
晴岚想到十三那日买烟花的兴奋劲儿，若孩子体弱根本不可能…
“满大街都是兵…”晴岚（自己觉的）一针见血。
“说不定是为了万寿节呢。”季先生一副事不关己的模样。
“万寿节？”师父你哄谁呢！只是，晴岚小声嘀咕：“皇上还有心思过节么？”
季先生瞪了徒弟一眼，继续跟自己的“宝剑”较劲。
“师父，您觉得是何人所为？”晴岚直觉皇长孙是被人害死的。
“有利之人。”
这几个字说的太轻，好像从没出现过一样，晴岚都怀疑这话是不是自己臆想出来的。
有利之人可就太多了，光成年的皇子就有好几个。十三还有两位亲皇叔呢。
一时间，晴岚阴谋论满满。
嗯…跟五皇子争储的有谁？——呃，除了十三，貌似其他皇子都可以计算在内呃。
那跟十三不对付的有谁？……好像都不怎么对付，除了五皇子。
“不是皇子。”季先生看似无意的提醒一句。
不是皇子，那是谁？难不成是前朝余孽？
晴岚表情夸张的指着门。
季先生白了她一眼，真是想象力丰富。
万寿节当天，义老将军的车马还没挨到宫门口，就被通知宫宴取消了。
（光身上的行头就穿了近半个时辰）
一时间京城人人自危，家家闭门锁户，街道上的小商小贩全不见了，大部分的店铺都下了档。
万寿节的第二天，街上空荡的可怕，兵差三步一哨五步一岗，晴岚抱着潘二娘准备的食盒，登上了去往国子监的马车。
这几天，学里的学子明显减少，许多人都请假回家了。