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内文斯处长的家不在华盛顿。而是在相邻的麦克奈尔堡(Fort-McNair)。在华盛顿,高级将领们一般都把家安在波托马克河畔的将军大道,而像内文斯这样的低级将领,则更喜欢住在风景秀丽的麦克奈尔堡。
1976年,国防部把美国国防大学设立到麦克奈尔堡后,更是在这里催生了一大批所谓的“将军楼”。约翰前世曾来这里游览过,当地旅游部门拿这些“名将故居”做过不少文章。
约翰是第一次到内文斯家做客,因为路不熟抵达的时间比预计得要晚了一点。等他到的时候,内文斯家里已经是高朋满座了。
这两年,作战计划处的规模就像吹气球一样膨胀得非常迅速。现在不算文职人员和妇女辅助对成员,作战计划处仅正式在编的陆军军官就多达114名,几乎比麦克阿瑟时期《国防法》规定的人数上限超出了整整一倍。
今天,来内文斯将军家里参加聚会的都是处里科长(中校)以上级别的军官,人数大约在20名左右。约翰发现,其中将近有三分之一都是生面孔。
“哈哈,约翰,你可算来了。”内文斯处长一见到约翰,就开心地大声说道;“来来来,我给你介绍一些新朋友。”
说着,内文斯就开始为约翰引荐几个处里的新人。在这四名中校两名上校中,约翰又发现了一个日后的大神——约瑟夫-柯林斯。
在约翰的记忆中,这个绰号“闪电乔”的家伙,是二战美军军长中比较能打的一个。一开始,他在太平洋战场当师长,瓜达尔卡纳尔岛争夺战中率部增员陆战一师的就是他。后来又被调到欧洲,担任了第一集团军第七军军长。从诺曼底犹他海滩一直打到易北河畔,与科涅夫的乌克兰第一方面军实现了会师。
相比于其他军长,柯林斯战后的发展态势更是令人羡慕。短短四年里,他先后担任过陆军地面部队副司令、情报部长、陆军副参谋长的那个要职,并在1949年接替布莱德利,成为了第18任美国陆军参谋长。
不过现在,柯林斯还只是个中校,刚从陆军军事学院教员的岗位上调到作战计划处,担任远东科副科长。
“你好,柯林斯中校。”与众人简短地寒暄过后,约翰就端着酒杯,走到了柯林斯的身旁:“很早以前我就听马克(柯林斯和克拉克是西点的同班同学)提起过你,说你在两栖登陆作战上很有一套。”
“您太过奖了,范德比尔特上校。马克才是这方面的专家,我只是在菲律宾服役的时候,搞过几次小规模的夺岛作战演习罢了。”
今天到场的军官,都知道约翰才是今晚聚会的主角。见到他主动上前跟自己搭话,柯林斯有些受宠若惊,连忙谦虚了几句。
“我后天要参加一个研讨会,关于最近克里特岛战役的。正好你对夺岛作战有研究,不知道你对德国人这次的打法怎么看?”
“克里特岛?你是说纯靠空降伞兵部队的办法去攻占岛屿吗?这种打法我也是第一次见。不过从效果上来看,似乎不是很理想。尤其是在岛上修筑有大量防御工事的情况下,一旦突袭失效,在攻坚战中伞兵很容易吃亏。”