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一夜之间，整座皇宫就被一片白茫茫给覆盖了。
太上皇坐在金銮殿上，慢慢的，用无比沉重地语气宣布，感染了天花的皇帝最终还是没能熬过这一关，驾崩了。作为大行皇帝留在这个世界上仅存的子嗣，年仅九岁的六皇子得到了太上皇的支持，成为继任新君。追封新君的生母、已故的蒋贵妃为慈安太后，尊大行皇帝的皇后为慈仁太后。
从今天起，太上皇摄政，而少帝则在一旁听政。
同时鉴于如今京师十室九空，朝中大臣也十不存三，提拔户部侍郎祁谦为参知政事，兼领户部，提拔吏部侍郎梁鉴为参知政事，兼领吏部，提拔原沪州府知府、御前侍诏贾琦为参知政事。
太上皇的心腹张德全吐出一连串的任命，前面的祁谦和梁鉴也就罢了，大家都知道，大行皇帝之所以会感染天花，就是因为有人在勤政殿里面藏了新鲜的、带着鲜血的人痘痘痂，导致大行皇帝、沂王、沪王及内阁四位参知政事、六位尚书和枢密院四位都先后中招。如今太上皇会提拔户部侍郎和礼部侍郎，真的一点都不奇怪。
毕竟，内阁不可能空着不是？
可贾琦成为参知政事就稀奇了，不是说这位的功劳不够，这位的功劳完全够，只是这位实在是太年轻了，他今年才十六！
十六岁的参知政事！
十六岁的宰相！
太上皇这是不怕贾琦不成为权臣吗？
金銮殿上，所有的人的目光都集中在了贾琦的身上，贾琦不得不出列推辞：“陛下，臣实在是年轻，恐难当此任。”
太上皇一面咳嗽一面道：“贾爱卿，你就莫要推辞了，你的功绩，绰绰有余。远的不说，就说近的，如今这山西陕西河北诸省，还有多少百姓？相信爱卿比朕清楚。朕说你当得，你就当得。”
说到最后一句，太上皇的语气里面还带上了几丝不容拒绝。
贾琦沉默了一下，跪下来，磕了一个头，没有跟太上皇顶着干。
太上皇又安排了一系列人事调动，就带着孙子回去了。
大魏开始为大行皇帝发丧。
这些东西，原本是太上皇为自己准备的，可到头来，却用在了大行皇帝的身上，世事变化莫测，叫人不胜唏嘘。
更让太上皇难过的是，他的陵寝早就已经修好了，就等着他这个老头子躺进去了，可大行皇帝的陵墓还没有修好，就已经迎来了它的主人。
扶着儿子的棺椁，太上皇老泪纵横。
这已经是他最后的一个儿子了，
如今也离他而去。
回想起当初，这些儿子们年纪还小的时候，在自己面前笑闹成一团，而现在，这些不孝子们都先他一步而去，太上皇哪里不伤心的？
可现在伤心又有什么用呢？死去的人不会活回来，而他这个黄土都埋到了脖子上的糟老头子，还有很多事情要去做。如果他现在倒下了，那么这天下说不得就要易主了。
想到接下来的危机，太上皇浑身一凛，脸上再也没有了悲怆的神色。
太上皇对着少帝招招手，道：“来，孩子，跟你父皇道个别，我们要走了。”
按照祖制，少帝应该在大行皇帝的梓宫里呆上三天，算是全了孝道，回去之后只要以天代月，守个二十七天就完了。
所以，看见太上皇对自己招手，说他们要回去了，少帝非常惊讶。
太上皇道：“傻孩子，孝道在你的心里，只要你在内心孝顺你父皇，你父皇必定不会怪你的。再者，如今大魏风雨飘摇，你父皇六个儿子，最后只有你还在这里。你若是出了什么事情，这天下怕是又要动荡不安了。”见少帝还在迟疑，太上皇不得不道：“傻孩子，皇祖父还能骗你不成？走吧。”
少帝听说，这才伸手抓住了太上皇的手，却还不时地回头张望。
虽然已经有了心理准备，可大量官位的空缺还是给朝廷运作带来了很大的影响。而比起这些不足之前四分之一的官员，更严重的却是黄河以北的人口的削减。
太上皇摄政之后的第一件事情就是问如今黄河北岸还有多少人口。
黄河和华北，自古以来就是华夏的心脏，在这片土地上，集中了大魏近四成的人口。可是这一次，黄河以北和华北平原上几乎已经见不到人了。
就拿天津为例，蒙古人和女直包围京师的时候，就抽出了一半的人手去攻打天津。忠顺王就是觉得这是个机会才选择领兵出击，结果，忠顺王自己被俘虏了不说，那五万禁军将士也跟着不是成了英魂就是成了俘虏，甚至还成了蒙古人的储备粮。就是为了这个原因，太上皇才将忠顺王从玉蝶上除名，而大行皇帝才不得不让人用床弩射杀了忠顺王，以致于太后当晚就把自己吊在了房梁上。
而天津，眼下只剩下了一片废墟。
勤政殿既然被人藏过新鲜的人痘痘痂，太上皇当然不会继续在这个地方办公。太上皇把政务移到了福宁殿，他坐在上面的龙椅上，而少帝则坐在边上的太师椅上，看着祖父和这些大臣们是如何处理政务的。
“说，如今黄河以北的情况如何了。”
作为户部眼下最高负责人，祁谦立刻出列，道：“启禀陛下，蒙古人和女直采取的是坚壁清野，他们每经过一个地方，就会把他们看到的所有的人都杀光，就是靠着这样的手段，他们才得以无声无息地来到京畿。如果不是贾大人及时通知，只怕……”
太上皇立刻就转头问贾琦：“贾爱卿，你告诉朕，你是怎么发现的？”
贾琦只得跪禀：“回陛下的话，那些蒙古人盯上的是人，自然就会放松对树木和天上的飞鸟的警惕。臣在山西和陕西买了不少田地、庄子，原本，这些庄子是用来种植苜蓿、圈养兔子，以及纺纱之用，当蒙古人攻进其中的一个庄子的时候，就有人敲响了警钟，后面自然有人放倒消息树再放出传讯的鸽子。就是靠着这样的方法，在牺牲了三座庄子之后，臣的手下才把消息传出来。后面的庄子得到消息，自然也有了准备。”
“你牺牲了三座庄子？”
“是的，陛下。”
“一共死了多少人。”
贾琦道：“五万有余。其中，大部分是纺织女工。”
太上皇听说，心中立刻微微松了一口气。
原来大部分是女人。
“如今，山西、陕西、河北诸省损失了多少人口？具体的数目可出来了？”
几个大臣面面相觑，最后还是祁谦道：“启禀陛下，您应该问的不是损失了多少人口，而是，而是还留下多少丁口。”
“怎么回事？”
杨太尉终于站了出来，道：“陛下，根据下面替蒙古人和女直收尸的将士们说，这一次，蒙古人的四个超级大部落都来了，还有那些大型、中型的部落，以及临时联合在一起的小部落。这些，从那些蒙古人身上的纹身，还有饰物都可以看出来。据说，这一次，蒙古人采取的就是谁砍了更多的人头，等攻入京师之后，谁就能够分配到更多的战利品。因此，沿途的村庄城镇都遭了毒手。……”
“朕现在只想知道，还有多少百姓活着！”
梁鉴跪禀道：“陛下，被全村灭口的村落不知凡几，被破城屠戮殆尽的城池也不是一座两座。如今，底层已经完全瘫痪，要想统计现存人口，难。”
太上皇只觉得头晕目眩，吓得张德全连忙上前：“陛下？”
太上皇挥手制止了张德全，这才侧过脸，对贾琦道：“贾爱卿，你在黄河以北的庄子还有多少百姓。”
贾琦答道：“回万岁，不下六百万。”
杨太尉非常惊讶：“贾知院，难道您的庄子就没有遭遇蒙古人吗？”
贾琦道：“太尉大人，不是下官的庄子没有遭遇蒙古人，相反，下官的庄子，一开始就是蒙古人的目标，因此，不少蒙古人都是直接冲下官的庄子去的。”
“那……”
“这是先祖传下来的法子，专门针对蒙古和女直这种轻骑兵的，用竹子扎成拒马，只要宽度够，只要竹尖够尖，就能够撕开马匹的肚子。尤其是蒙古人和女直的马匹的个子都不高，因此效果特别显著。另外，就是在草地上用竹子部下陷阱。”
“陷阱？”
“就是竹子的陷马坑和竹刀。马蹄一旦陷入这些陷马坑内，冲锋或者是奔驰中的马毫无疑问，就会折断腿，马背上的骑手若是运气不好，就被甩下来。如果这个时候，地上笔直地插着一根竹子，哪怕冒出地面只有一尺余长，只要够尖，一样可以撕开骑手的身体，或者是，扎入骑手的脖子。”
杨太尉忽然打了个冷战：“这是专门针对蒙古人和女直的轻骑兵的死亡陷阱。”
“是的。因为木料难得，我那些庄子上的百姓们也只用得起竹藤箱、篾片匣子，所以，那些庄子和庄子的附近，别的没有，竹林倒是成片的，也方便了下面设立陷阱。只要两百丈，就足够数万蒙古骑兵有来无回了。”
杨太尉摸着胡须连连点头：“原来如此。”
太上皇看着贾琦并没有说话。
他还知道，那些重伤的蒙古兵被贾琦的手下拿去养天花，等他们感染了天花之后，就有人从他们身上剥下带着鲜血的痘痂，然后由女人组成的敢死队带入蒙古人和女直的营地，最后天花爆发，这才解了京师之围。
可是，太上皇也知道，这些事情自己也只能放在肚子里。他如果说出来，贾琦绝对不会承认，因为那个时候，贾琦还在沪州府。贾琦完全可以推脱，说下面的庄子逼急无奈，又或者是那些女人们报仇心切，这才采取了这样极端的方式。
刚刚荣升为帝太傅的王琰王太傅就道：“只得庆幸的是，如今京师之围已解。相信只要从别的地方迁徙流民，用不了多久，华北和京畿就能够恢复繁荣了。”
贾琦道：“大人，恐怕很难。”
“嗯？”
贾琦道：“太傅大人，不是下官危言耸听，而是下官进京之前，沪州府曾经被甄应嘉包围。如果不是甄应嘉的手下忽然爆发了天花，下官恐怕根本无法进京。”
“大约是什么时候的事儿？”
“就是下官抵达京师前大约半个月的事儿。”
“那岂不是说，那个甄应嘉根本就没有进京勤王的意思？”
福宁殿中立刻窃窃私语声响成一片，连太上皇都眯起了眼睛。
太上皇确信，贾琦说的是真话。因为这件事情，他已经从密探的密报中知道了。刚刚得到这个消息的太上皇是震怒的，因为他知道，他曾经的心腹已经背叛了大魏、背叛了他这个老主子。
可是除了想把甄应嘉从地府里拖出来碎尸万段之外，太上皇还想收拾贾琦。
他知道，这是贾琦故意这么说的。
太上皇眯起了眼睛，道：“这么说来，江南也爆发天花了？”
贾琦低下了头：“恐怕不止江南。”
只要有人流动，天花就会伴随着流动的人口，袭击这片土地上的任何一座城市。
天花在这个世界上，根本就是无解的瘟疫，一旦被感染，就只能看着病人白白送死。
贾琦知道，驱逐蒙古和女直，这个目的他达到了；吓走西洋人、免于华夏落入西洋人的手中成为西洋人的殖民地，这个目的他也达到了。
但是，这个代价真的是太大了，代价大到了大魏差一点就不能承受的地步。
太上皇愤怒地抢过张德全手里的拂尘，猛地朝贾琦的砸了过来：“好么，现在你告诉我，大魏还有多少子民！你说！”
贾琦磕了一个头，道：“启禀陛下，别的地方，臣不知道，臣只知道，臣在黄河沿岸的几个庄子上的数百万百姓还安好。江南方面，微臣之妻林氏的陪嫁庄子上的人也都安好，以及沪州府……”
太上皇猛地站了出来，道：“老实告诉我，你是不是有医治天花的法子？”
贾琦答道：“回陛下，不是医治天花的法子，而是预防天花的法子。这是旧年，臣岳父当年从一个异人手里得到的法子，只是那个异人疯疯癫癫的，岳父也不敢相信。岳父过世之后，拙荆翻阅岳父的旧物，无意中找到了这个法子。拙荆这才让下面开始试验。只是这种东西，臣不敢进上。”
“为什么？”
“臣害怕中途被人掉包，最后反而害了万岁的性命。”
“可你要是当初献上了这个法子，大行皇帝就不会死！！！”
太上皇怒不可遏。
“臣知罪。”
贾琦没有分辩，而是老老实实地跪着。
杨太尉连忙求情：“陛下，宫禁森严，一般情况下，天花的确不会进入宫闱。相反，如果这个法子被人利用，只怕反而会害了大行皇帝。贾知院的担忧不无道理，还请太上皇开恩。”
“还请太上皇开恩。”
福宁殿里，能跪下的臣子都跪了下来，帮贾琦求情。