第1章(1/2)

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十月份,天气已经相当凉爽了。这几天难得的好天气,没有下雨,空气温润而不干燥,空气中略微浮着些灰尘,但并不显得肮脏。

我扶着母亲走下火车,萝丝搭着她的贴身女仆贝丝的手跟着走了下来。

火车冒出大股大股的蒸汽,将整个车站都熏得朦朦胧胧,锅炉燃料燃烧的味道弥漫在空气中,母亲皱着眉,掏出散发着薄荷清香的丝绸手帕捂住口鼻。

这是蒸汽时代最常见的景象,到处都是烧着煤炭或者木头的锅炉,工厂林立的大城市里,空气中飘荡着呛人的粉尘,一到夏天让人几乎没有办法呼吸,只有乡下的状况还算好。每当这时,我就无比怀念我原来的时代。

走出车站,过来接我们的表哥威廉,也就是现任的普雷斯特伯里公爵,很快就发现了我们。

“露丝姨妈,”威廉满面笑容的迎上来,握住母亲的手,在手背上落下一个吻,“旅途辛苦了。”

“真是麻烦你了,威廉。”母亲微笑道。

“这是我的荣幸。”说完,他又转向我,深邃的蓝眼睛闪烁着莫名的光芒。我刚想伸手与他握手,他却一步迈上前来,给了我一个大大的有力的拥抱,差点把我勒断了气。威廉比我高出一英尺还要多,我只到他的肩膀,因而这个热情的拥抱导致我的鼻子差点撞到他坚硬的胸膛,好在我及时的侧了头,避开这一祸事。

“亨利,你又长高了。”他松开我,凝视着我的脸,抬起手似乎是想摸我的脸,但只是落在我的肩膀上,轻轻的拍了拍。

最后他转向萝丝,握了握她的手:“萝丝表妹,你真是越来越美丽了。”

“谢谢。”萝丝微笑。

“我敢打赌,不光是在阿克顿和查茨沃斯,就算放眼整个英国,都不会再有任何的女孩子比萝丝表妹更美丽了。”威廉一边与我们一同坐进车子,一边说道,“所有的单身汉都会为她疯狂。”

“威廉,威廉,你和小时候一样,嘴巴就像涂了蜂蜜一样的甜蜜,总是那么讨女士们的欢心。”母亲笑着说道,随后又深深的叹了口气,“不过很多时候,对于一位待嫁的姑娘来说,丰厚的嫁妆比美丽的外表更有吸引力。”

“如果只是为了财产,恐怕婚姻也不会幸福。”威廉继续道,“我们或许能够为萝丝试探出一位真心爱着她的优秀的男士。”

“借你吉言。”

听到这儿,正面无表情的看着窗外景色的萝丝冷哼了一声。我见她似乎是想要开口说话,连忙插话道:“威廉,我的小侄子詹姆斯怎么样了?”

等我们来到查茨沃斯庄园的时候,正好是下午茶时分。

姨妈带着全家人和几十个体面的仆人,正装打扮,站在门口迎接。她是一位孀居的公爵夫人,年轻的时候曾经和担任大臣职务的丈夫居住在伦敦,经常出入白金汉宫,陪伴过女王和公主,就算在贵族中也算得上是身份高贵。

然而,尽管如此,她也没有因为布克特家族的衰败和我们之间越来越大的差距,而对我们有丝毫的怠慢和轻视,反而为了帮助妈妈替萝丝找一个有钱的丈夫,在她的城堡里举办了一场长达一个月的聚会,邀请了不少单身男女。这也是我们这次来查茨沃斯的原因。

母亲刚下车,她便热情的唤着“我最亲爱的妹妹”,走上前来献上一个拥抱,亲吻母亲的面颊。

“哦,看看这个漂亮的姑娘是谁?”姨妈亲昵的吻了吻萝丝的面颊,“从十六年前第一次见到你的那一刻起,我就知道,在将来的某一天,你的美丽会让所有的人为之而疯狂。”

在这位公爵夫人强大的气场下,萝丝也不敢说什么扫兴的话,只是淡淡的笑了笑,说了声“伊迪斯姨妈”,看上去就像一个腼腆文静的女孩,尽管我和母亲都知道这是假的。

“还有我的小亨利。”伊迪斯姨妈对我伸出手,“每次我见到你,都真心的希望你是我的女儿,那我一定会幸福的晕过去。哈哈!”说着她笑出声来,“别介意,只是一个玩笑。亲爱的,你又长高了。”

“谢谢,伊迪斯姨妈,我也这么想。”我模棱两可的答道。

大家在门口寒暄了几句,姨妈便亲密的挽着母亲缓缓的向城堡里走去,“你们一定累了,下午茶已经准备好了。我特地叫厨房为亨利做了他最喜欢吃的巧克力曲奇……”

在我们坐在洒满阳光的小花厅里一边喝着下午茶,一边聊天的时候,要先去整理掉旅途中沾上的尘土,换一身特地为下午茶准备的衣服。

“如果我的房间没有换的话,那我想我还记得怎么走,威廉。”我微笑道,看着执意要跟我一起走的表哥,“或者派一个男仆也可以,你实在没有必要亲自陪我。”

“你已经是理查蒙德伯爵了,亨利,那样就显得太过怠慢了。”威廉同样微笑着,深邃的蓝眼睛里闪烁着莫名的光芒,“ 又或者你只是不想和我呆在一起?”

“当然不可能。只是觉得由公爵大人来陪我,对我来说实在是太过受宠若惊。”我笑了笑,没有再出声反对。

“你这样说真让我伤心,亨利表弟。”威廉突然靠近我,微微弯下腰,紧紧的抓住我的手,“现在没有公爵,亨利,只有表兄弟。”

“当然,威廉。”我笑了笑,想抽回自己的手,手指关节抵在一起的感觉有些疼。威廉用力的握了两下才松开。

我们一家人,除了父亲,在查茨沃斯庄园都有自己的固定房间。此时都早已收拾得干干净净了。三年没有来,房间的小会客厅换上了淡绿色纹金色玫瑰花的墙纸,沙发也换成了与之颜色相配的杏色,天花板上装上了华丽的水晶电灯,而卧室几乎没有变化。

我走进卧室,在我的贴身男仆乔治的帮助下更衣。而威廉则一边和我说着话,一边跟着我也进了卧室,并且直接坐到了床边的摇椅上。尽管背对着他,但是我还是能够感受到他眼神里的那股炙热,不过我只能故作轻松,装作不知道。

而当乔治要帮我换下贴身的衬衫时,我再也忍无可忍,只好回头看着他的眼睛,希望借此他能明白我的意思。虽然我们是亲戚,但是我还是没有办法在他面前赤.身裸.体。

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