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小李子在一旁大赞:“万岁爷这一打扮起来,啧啧啧,真正叫‘翩翩浊世佳公子’了!依奴才看,就连澄贝勒,也是比不上的!”
比载澄还帅,这是小皇帝最爱听的话了,他面上飞金,小李子继续吹捧:“到了那些‘有趣’的地方,那些……嘿嘿,红姑娘,见了万岁爷这般人才,还不都……一起涌了上来?啧啧啧!”
于是,小皇帝一张笑脸,金光闪闪,几乎有些不能自持了。
“不过……嘿嘿……”
“不过什么?”
“万岁爷,这对荷包,可用不得。”
小皇帝一愣,低头一看,明白过来了。
小李子替小皇帝解下明黄荷包,换上了一对石青平金荷包,小皇帝前照后照一番,再无破绽了。
“好!”穿衣镜中的小皇帝,目光灼灼,“万事皆备,明儿我就‘御驾亲征’!”
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八大胡同,韩家潭,红云小栈。
“八大胡同”,狭义上指小李纱帽胡同、朱茅胡同、王广福斜街、胭脂胡同、石头胡同、陕西巷、韩家潭、百顺胡同等八条胡同,广义上则泛指前门大栅栏一带的烟花风尘人家。
同为声色缱绻之处,档次是不一样的。第一等的叫做“清吟小班”,其中的姑娘,不但色艺俱佳,有的还能书会画;第二等的叫做“茶室”,姑娘的水准,虽较“清吟小班”略逊,但或色或艺,总还能占着一头;第三等的,俗谓之“窑子”,既叫了这个名字,来到这儿消遣,也就不好太挑剔了。
除了“清吟小班”、“茶室”、“窑子”之外,还有一等去处,叫做“下处”,乃是各皮黄班子的“角儿”的住处,这些“角儿”,大多都有另一个身份,即“相公”。“下处”,是喜好男风的人销金的所在。
鱼找鱼,虾找虾,贫富各自扎堆儿,一等的“清吟小班”,大多在韩家潭、百顺胡同,二等的“茶室”,大都在石头胡同、朱茅胡同,三等的“窑子”,大都在小李纱帽胡同、王广福斜街和陕西巷。
至于“下处”,也分三六九等,散布于八大胡同。头等的,不逊第一流的清吟小班,末等的,比窑子也好不到那里去。
言归正传。
“红云小栈”是一座三进两路的宅子,在韩家潭的“清吟小班”里面,恩客公认,排名可进三甲,门前日日车水马龙,门内夜夜笙歌不断。
红云小栈的“头牌”姑娘,名字甚至有趣,叫做“绛弦儿”,今天,“绛弦儿”的房内,一如既往的热闹,北京城数一数二的大木材商“汗三爷”,在她这儿“叫条子”,一屋子的恩客、姑娘,行酒传花,弦歌嘈切,热闹的不得了。
“汗三爷”本名叫做王家瀚,行三,中等身材,并不如何肥胖,也并不如何爱出汗,可是,“瀚三爷”叫着叫着,背地里,就变成了“汗三爷”。这个雅号,似乎略显不雅,不过,“汗三爷”脾气好,一向信奉“和气生财”,对这个绰号,全然不以为忤,有时候,还会拿来自我调侃一番。
屋子当中,摆了一张大大的红木圆桌,主客六人围坐,每位恩客身边,都挨坐着一个姑娘。今儿“汗三爷”是主人,在下首主位相陪,上首居中的,是他今天宴请的客人,内务府营造司的员外郎琦佑。
内务府营造司主管宫苑营造修缮,乃是京城木材商人的天字第一号大主顾,这琦佑是营造司的实权人物,“汗三爷”巴结起来,不遗余力,两个人平素处得极好,“汗三爷”对琦佑,一口一个“琦大爷”叫着,琦佑则称他“瀚三哥”,十分客气,也十分亲热。
本来,“汗三爷”是只请琦佑一个人的,但吃花酒这个事儿,热闹才有意思,琦佑旗下大爷的脾气,进屋一坐定,就要呼朋引类。今儿的花酒,“汗三爷”只为联络感情,并没有什么机要事项求琦佑办的,于是欣然答应。
两个人各自飞笺,琦佑叫了户部的一个绰号“毛尖儿”的书办,“汗三爷”叫了一家名“万通恒”的银号的掌柜——巧的很,也姓万。毛尖儿和万掌柜到了,觉得人还是略嫌少了点儿,于是,毛、万又各自写条子,毛尖儿叫了吏部的一个姓杨的书办,万掌柜叫了一个做瓷器生意的孙掌柜——这位孙掌柜,也兼做“放京账”的生意,算是万掌柜的半个同行。
这一班人,彼此都熟识的,也都是八大胡同的常客,于是,这顿花酒,就吃得真正热闹了。
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(小预告:明天两更,一更上午十点,二更下午五点)
*(未完待续。)