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蓉卿心头的大石落下,周老又道:“城里的染病死伤的人数有近百人,幸好当初封了城,这会儿瘟疫并未有外传的迹象,如今太医和大夫都进城了,世子爷下令将所有尸体在城外虎贲石火焚,想必再过个一个月,疫情就能稳定下来了。”
不严重就好,蓉卿问道:“那我四哥和齐公子,都还好吧。”
“嗯,都挺好的,你送去的东西我交到他们手中了,只是当时战事吃紧就没有给您回信。”周老话落,蕉娘进来笑道,“您要不要先吃了东西,梳洗一番再和小姐慢慢细说?”
周老低头看看自己的一身打扮,失笑着站起来,蓉卿就让蕉娘将饭菜端来,周老端了碗笑道:“……许多人没有吃饱饭了。”然后闻了闻也不客气,足足吃了两大碗才舒服的放了碗。
喝了茶蕉娘让木椿服侍周老回去梳洗,又歇了个午觉,临晚周老才进来和蓉卿说起卢龙如何破城的。
蓉卿一直弄不懂,为何赵均瑞一直不下令攻城,虽说卢龙县易守难攻,可城内外兵马实力悬殊,也不至于毫无动静,听了周老的解释她才明白,原来是辽王将城中能动的百姓悉数绑了挂在了城头上,只要攻城首先祭旗的就是无辜的百姓,赵均瑞不得不犹豫顾忌。
直至拖了七八日,赵均瑞吩咐城外的士兵效仿古人,日夜不停敲锣打鼓,吵的城中辽军不能休息,持续了三天的鼓声,到了第四天的夜里,辽军困盹不堪一个个东倒西歪的站着就能睡着,齐宵这才带着简王府的两百飞燕卫攀上城墙打开了城门,又直奔衙门生擒了辽王。
周老说着余光扫了一眼蓉卿,蓉卿心思向来敏感,不由问道:“怎么了?”周老呵呵笑着打哈哈,蓉卿追问了几次,他才支支吾吾道,“辽王被擒获时,正和苏大人在一起。”
周老语气暧昧,蓉卿脸上轰的一下红了个透彻,她恨不得找个地缝钻进去,勉强稳住问道,她过了一刻才问道,“辽王爷是如何死的?”她怕齐宵控制不住情绪,而私自将辽王杀了,辽王再返可依旧是皇室的人,没有圣上的旨意,齐宵若真的杀了,可就是不敬天家威严的大罪。
八小姐是担心五爷吧?周老笑眯眯的道:“没有,我们五爷还没抽出来手来收拾他呢,他带着世子爷就吞金自杀了,说是宁站着死不跪着生。”还破口大骂了圣上,只是这话过耳便罢,他自不能再提。
蓉卿放了心,说起苏容君的事情:“您前面说攻城前我四哥就将我七姐姐和姨娘几人接了出去,那她们现在都回家去了?”
“嗯。”周老点头道,“她们几个女子总不能一直住在军营,不过苏七小姐去了到是做了不少的事,跟着军医一起医治伤兵,送医问药帮了不少的忙,如今在军中许多人都念着七小姐的恩呢。”又拍了拍自己脚上的鞋子,“这就是小姐带着身边的丫头和两个姨娘连夜做出来的!”他们几人一人一双,手艺也极好,就连世子爷也穿着的。
蓉卿也笑了起来,为难时刻苏容君不顾身份和男女大防戒条训规,帮伤兵疗伤上药,对于她来说已是莫大的进步和历练,蓉卿也替她高兴。
过了几日,北平戒严也松了下来,城门外的难民聚集在一起,给简王爷长磕了三个头,高呼王爷九千岁……甚至还有人回到家中,就给简王爷做了泥像,日夜供奉香火……
不但北平就连辽东的的百姓,也都念着简王爷的好。
城中百姓敲锣打鼓整整热闹了三天,蓉卿却又有些惶惶不安起来,同样的军功圣上却只升了赵庭辉,听说还赏了百金和良田,却对简王功劳只字未提,这样的举动不免让她不安。
好在她送出去的信接二连三都有了回信,蓉卿先拆开了二夫人的信,二夫人信中略说了当时她在府中的情景,家中的乱了套婆子丫头们惶恐不安,她怕有人偷偷跑出去带了瘟疫进府,又怕街上的人为了活命躲进府里,就下令将府中所有的门都锁上,若有进出者一律乱棍打死。
好在她用了雷霆手段后,家中总算安定了下来。
只是太夫人没了药吊着命,身体每况愈下,她就带着胡妈妈搬去了慈安堂,轮流伺候在太夫人床前……虽日夜难熬,却总算挨过来了。
还嘱咐蓉卿不要担心她,苏珉送了米粮进来,解了燃眉之急,但卢龙疫情未绝让蓉卿千万不要回来。
蓉卿看了信叹了口气,二夫人轻描淡写的几句话,可她却能想象出,当时她是什么样子的感受,外面瘟疫肆掠尸横遍野,家中乱糟糟一片连馒头青菜都断了,下人们为了活命什么事都能做出来,她一个人撑着偌大的府邸,心里怎么会不惶恐不害怕。
幸好平安度过了,若真出了事可怎么办!
她收了二夫人的信,将苏珉的信拆开,里面寥寥几句提到他很好,让她不要挂念,最多还有一个月,他们就能班师回来了。
苏容君的信中不见失落,字里含间都是她在军中的见闻和感动,蓉卿能感受到现在的苏容君似乎和以前的她已有了不同,还提到将来若有机会,她定要带着姨娘回一趟蜀中,让她有生之年回家去看看。
以前的苏容君从来没有这样的想法,现在却是连回蜀中的这样的想法都有,看来,这一次的劫难让她成长了不少。
她还提起苏珉和齐宵,说的最多的却是赵均瑞,世子爷英勇决策果断,更是礼贤下士与士兵同吃住……蓉卿捧着信呆了半天,恍然想起来当初苏容君看赵均瑞的眼神,随即又想到杨氏笑盈盈温婉的样子。
生出担忧。
齐宵的信事无巨细,皆是轻松明快的,只说了有趣的事情,至于城中如何,他自己这些天如何度过的只字未提,还说起蓉卿给他捎去的衣裳,蓉卿失笑连着看了几遍才放下。
“蓉卿。”华静芝笑着进来,见蓉卿满脸的笑容,比前几天轻松了许多,她笑着道,“齐宵可说了哪一日回来?”她来这么久还没有和齐宵见过面。
“说是还有一个月。”蓉卿笑着道,“现在卢龙依旧封着城门,不等疫情控制了,他们也回不来。”
华静芝点了点头,笑着道:“街上的铺子也都陆陆续续的开张了,我们得空去成衣铺子看看吧,再和鲍掌柜见一面,看看布纺的如何了。”
蓉卿笑着应道:“好!”
家里头一派喜气洋洋,大家走路脚下都带着风似的,蓉卿和华静芝一起去了花房,这些日子心神不宁的她也没有心思来看这些花,如今来看却发现好几株牡丹都开了花,她高兴的道:“搬三盆送去外院,将四少爷和齐公子以及周老的房里各摆一盆。”
明兰笑着应是,和青竹红梅一人抱了一盆去外院。
蓉卿和华静芝在花房里待了一下午,回到房里鲍掌柜来了,说起布料的事情,等过几日将布都收了,四少爷回来请他和王爷提一句,染布坊也能开业了,又说起烧鸭铺子的事情:“……不如将牛记烧鸭铺子供货的事情也交给他,他和东街的一家车行常有来往,往后从顺德送鸭子到北平来,也能顺带将棉花一起带回来。”
华静芝对染布坊的事情比蓉卿想象的还要上心,和鲍掌柜聊了许久,说到兴起时华静芝还拿了笔墨一一记下来,蓉卿看看天色就留了鲍掌柜吃饭,请了周老作陪,吃过晚饭鲍掌柜才回去。
北平城中渐渐恢复了原样,听木椿说辽王的家眷已经被赵庭辉悉数抓获押解回京,历时七个月的辽王起兵,彻底湮没在历史的洪流中。
卢龙的疫情在八月初传来的捷迅,疫情总算控制了,虽死伤千人,但总算已经没有人再感染,蓉卿也再次收到了苏容君的信,说五哥的婚事快要到了,可是眼下家中乱糟糟的,二夫人请示了太夫人,说将婚事推后两个月,到十月初再办,太夫人如今也不像以前,家中事事都要听她的,所以二夫人说起时她并没有反对,只是令人意外的是,蒋家却是没有同意,只是将日子从原来的八月初五改到八月二十。
这样一来,家中就要忙着五哥的婚事……
看来苏珉应该要等吃了苏峥的喜酒才能回来了。
蓉卿回了信,又让人捎了一千两的银票过去,她手中剩的钱也不多,染布坊还要投钱,成衣铺子和烧鸭铺子都没有收回成本,能拿出来的也只有这些,只不过苏容君回信时,却说了许多感谢的话,还提到赵均瑞,说太子令人送了一匣子的东珠作为贺礼,她看过那东珠,每一颗都有指甲盖的大小,二夫人当下就让人补送了一般去了蒋家,意思让蒋家将这东珠做嫁妆的第一抬,再抬回来。
这样一来二去转眼到了八月,蓉卿准备了中秋节的节礼又单独给苏峥备了五百两的贺礼,请了周老送去卢龙,她原想送些旁的东西,可一想到对于家中来说,如今银子可能是才是最实用的。
八月二十的很快就到了,蓉卿不知道婚礼到底办的热闹不热闹,但木椿和从卢龙回来的军士们打听到,说是劫难之后的第一场喜事,不但苏府就是整个卢龙的百姓都出动了,苏二夫人就开了三天的流水席,虽菜品不多但却是比任何一次都要热闹。
蓉卿听了和蕉娘道:“等五嫂进了门,母亲也能轻松一些了。”蕉娘唏嘘道,“当初只当二夫人死了心,以为她这辈子也就这样了,没想到她却是想明白过来,人生在世怎么活都是那么几十年,何必逼的自己无路可走呢。”
八月二十九,赵均瑞凯旋而归,北平城中鞭炮喧天,百姓夹道欢迎大军进城,明兰和明期也带着丫头上了街,回来明兰疑惑的道:“怎么没有看到齐公子?”
“他不在也正常。”蓉卿将齐宵的直缀收了线,不由失笑,原本做的是春装,现在到好,直接变成秋装了,“他没有得皇命,他自是要低调行事才好。”
明兰哦了一声,替齐宵不公:“这一次可都是王爷的兵马出的大力,那个什么赵总兵就是一个绣花枕头,现在论功行赏,反而没有简王爷的事,连带着我们少爷和齐公子也没有得嘉奖。”
辽王造反,简王即便打了胜仗也是履薄冰战战兢兢,哪里还敢和圣上讨赏,就算是圣上赏了只怕简王也不敢要啊!
大军京城,简王爷肯定是要犒劳三军的,苏珉要回府也要到明天早上了,蓉卿吩咐大家摆了饭,和华静芝坐在一起,华静芝问起齐宵来:“怎么不见他回来。”
“许是避开北门从南门进来了吧。”蓉卿喝着茶,说的有些心不在焉,华静芝哦了一声没有再问,两个人又聊了几句铺子里的事情,华静芝就带着翘荷回了自己的院子。
蓉卿洗漱好遣了明兰和明期去歇着,她找了盘扣出来,将给齐宵做的直缀上的盘扣缝上,忽然窗口一阵凉风灌了进来,蓉卿抬头去看,就瞧见齐宵正笑盈盈的站在床边。
“你翻窗翻成习惯了。”蓉卿丢了衣服站起来,朝他翻了个白眼,问道,“不都去王府吃酒吗,你怎么没有去?”
“我与王爷告了罪,就先回来了。”齐宵穿着她送去的那件墨绿的直缀,笑容温润玉郎清风般走了过来,“可有的吃的,我还没有吃晚饭呢。”话落,一派娴熟自然的看着蓉卿。
蓉卿失笑,让明兰去将灶上温着的饭菜端进来,明兰进来时看见齐宵惊讶的道:“齐公子你怎么进来的?”见了鬼一样的四周去看,“奴婢怎么没有看见您。”
齐宵不言,蓉卿只得给他圆场:“你别管了,替我在外面守着,别让蕉娘知道。”
明兰就暧昧的看了眼蓉卿,又看看齐宵,嘟着嘴道:“哦。”一步三回头的出去。
“好了。”蓉卿把食盒拆开,端了里面的饭菜放在桌上,“我看你恨不得所有人都知道,你有门不走偏要爬窗的劣迹。”
齐宵轻笑,拿了筷子云淡风轻的吃着,蓉卿在他对面坐下,静静的看着他吃饭,脑海中就浮现出周老说的话来:“五爷还没有动手,辽王就自我了断了……”她心中微酸,低声问道,“临安侯的事……你……”
齐宵不过吃了几口,便放了碗筷端茶轻啜了一口,抬眸看着蓉卿,眼底有着毫不掩饰的欢喜,他回道:“事情都过去了,我没事!”蓉卿在关心他。
“那就好。”蓉卿笑着道,“我就怕你过不了心里这关,见到辽王就一剑将他结果了……”话落她又想起来九莲庵的事情,才觉得自己的担心确实有些多余了,若齐宵只是要杀辽王,早就有无数机会了,又怎么忍到今天。
齐宵垂了眼帘看着茶盅里漂浮的青绿茶叶,浮动着细小的泡沫,他沉吟了片刻回道:“我也想提着他的头颅去祭拜祖父,只是……”露出少有的少年血气方刚,“我怕他的血脏了祖父的坟头。”
蓉卿叹了口气,安慰他道:“想必临安后在天之灵知道你为他所做的一切,也会为你高兴的。”
齐宵笑笑没有说话,两人之间萦绕一股的淡淡的悲凉,过了许久蓉卿打破沉默,问道:“我五哥成亲热不热闹,听说开了三天的流水席?”
“嗯。”齐宵将婚礼上的事情简要的说了一遍,“……蒋家不亏是百年大族,在如此逆境中原将女儿嫁如苏府,颇有名士之风。”
蓉卿也赞同,就是不知道蒋家小姐为人如何,若是能和苏峥琴瑟和鸣,那真是再好不过的事情了。
“蓉卿。”齐宵投来目光,有些心疼的看着她,蓉卿看着心头就是一跳,问道,“怎么了?出了什么事?”齐宵微顿,似乎在考虑这件事要不要和她说,想了想还是道,“你的父亲,也随着辽王家眷一起,押解入京了。”
蓉卿猛然想起来,和苏容君来去几封信,她都没有提起过苏茂源。还有齐宵,难怪他刚刚说苏家是在逆境中,原来苏茂源被圣上问罪了。
“那会不会连累我大伯父和三哥?”蓉卿心里提了起来,不安的道,“我三哥的事情还没有定罪,这一次父亲又和辽王掺和在一起,圣上会不会因此而怀疑我三哥和大伯?”
齐宵摇摇头:“不好说。”他看着蓉卿有些不忍的道,“不过,荣恩伯在太子府邸这么多年,没有功劳也有苦劳,更何况当初长生不死药圣上亦是知情的,若他念旧情你伯父就不会有事。”
也就是说,若是圣上不念旧情,那苏家就成了皇家斗争中的炮灰了。
她不由生出一身冷汗来,齐宵柔声道:“我已写信去京中,请永定侯替苏家打点,圣上如今正值用人之际,不会有事的。”没有请父亲凉国公打点。
“嗯。”蓉卿心不在焉的点了点头,一想到苏茂源就狠的牙根痒痒,她怕他连累家人,最后大家还是被他连累了,“只能希望圣上能念着大伯父为朝廷效力多年,饶他和三哥一命。”若不然,苏氏满门都难保了。
齐宵又安慰了她几句,目光微转就落在她方才拿在手里的那件衣服上,眉梢轻轻一挑,蓉卿并不知道他所想,拨弄着手里的杯盅:“你这次到北平助简王平乱,圣上那边知道不知道,会不会责难与你?”
齐宵收回了视线,凝眉道:“无妨,我既无要职在身,亦无君命受领,只以一介平民之身助了世子爷平乱罢了,圣上若真要责查也要名正言顺才是。”
蓉卿却没有宽心,在圣上眼中齐宵即便要帮也该去帮赵庭辉才是,反而去帮了藩王:“真的没事?”
“没事。”齐宵说的云淡风轻,蓉卿看着他,仿佛想要从他脸上看出什么似的,惹的齐宵轻笑,她才慌乱收了眼神,敛了心思。
两人对面轻声细语的说着话,蓉卿又问了镇南王的事情,齐宵的脸色一瞬间冷了下来,转而又恢复了原样,回道:“鳌立说将人追到天津卫,他看着镇南王进了一家客栈,可是等他进去时,却没有找到人,至此到辽军兵败,也没有找到镇南王。”
这么说,镇南王凭空消失了?
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