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第十五章
因是同周宗的商队一起北上,一路上,商队人马有数百,一般贼寇哪敢打劫这种商队,往往避而远之,故而一路尚算平安。
只是陈确在江南长大,细皮嫩肉,又是第一次北上,不免吃不了风餐露宿的苦,初时他是骑马,之后因夏日炎热,太阳煌煌,把他晒得晕头转向,便只好坐进运货的马车了。
因入城池要给额外的税,故而他们一路皆不入城,但官道上的税官也不少,只是因这队商队是在周宗周公名下,税官才不敢为难。如果是一般小商人,没有朝中大臣庇护,那就要被重重盘剥了,有时候,甚至会血本无归,所以有些商人,不愿意走官道,只走那些没有税官的小道以避税,只是小道往往不安全,野外豺狼虎豹甚多不说,遇到劫匪便也非常不妙。
郭荣骑在马上走在前面,斥候回报说前面一路尚算平安,没有什么问题。
过了滁州之后,进入濠州寿州,便是淮南平原,平原之上,即使有贼寇,贼寇也无埋伏之地,对商队的威胁非常小。
故而商队之人便也可以松懈几分。
按照原定计划,当天便可以到达寿春城外,不过因陈确吃不得苦,拖慢了行程,他们距离寿春城还有十多里路,当晚只能在路上打尖,第二天赶到寿春了。
郭荣安排好休息和轮岗之人后,便到旅店后面的小河中洗澡刷马。
因有货物,从江宁到此地,走了近十天,郭荣也被晒得面庞黝黑,不过这掩不住他英武俊朗的面貌。
陈确是随着商队的监事,而周公的商队主管事是一名姓葛的老者,葛老乃是周公家仆,郭荣之前和他已经打过几次交道,算是很熟了。
郭荣洗完澡刷完马要回旅店时,葛老正好也来洗澡,便叫住他,两人在晚风里的河边交谈了一阵。
葛老对陈确拖慢行程的事,深感抱歉,郭荣一边用巾帕撩水擦手,一边说道:“陈兄第一次出行,难免不适应,之后便好了。”
葛老知道郭荣平素看似说话很讲道理,但真把他惹急了,他便性格急躁很易发火。
葛老曾见过他击杀贼匪时的手段,在太平中生活太久的南人绝没有他身上的这种杀气,是以葛老绝不敢因郭荣年轻就对他轻慢。
再者,葛老要通过河东买良马,实在不愿意过分得罪他,加上葛老自己也不喜陈确,才专程来向郭荣道歉,看郭荣并未介怀,他便放下了些心。
因这一行商人人数众多,旅店根本无法接待这么多人,商队大部人马在旅店不远空地处安顿,只在旅店里用了热水做饭而已。
但有房子住,陈确可不愿意再睡在车上了,当晚想要住屋子,所以那旅店定下的房屋,只是为陈确准备的。
郭荣从河边回到商队营地,只见郑好谦正和陈确蹲在马车旁边的空地上,陈确手里拿着一把蒲扇乱扇,郑好谦一巴掌扇上他的脸,还一声大叫:“哎哟,又是一只蚊子。”
陈确愁眉苦脸烦恼道:“为什么蚊子咬我不咬你。”
郑好谦说:“我是北方来的糙汉,你是南方的小娇……”
差点就说漏嘴了,郑好谦赶紧笑着纠正:“郑兄你雅致风流,蚊子也会择美而吸。”
陈确:“……”
晚上睡觉时,郭荣躺在装货物的车上雨棚上。已经进入六月下旬,上半夜无月,天空银河璀璨,盛夏之时,北斗斗柄南指。
周围知了叫声不绝,间或有蛙声蝉,身边不远又有商队其他人的鼾声,还有谈话声。
在这世道,能够活下去便是不易,故而也不会有人说这种跑商辛苦,只盼着不要遇上贼寇,或者即使遇上贼寇,短兵相接,他们也不会输。
郑好谦也爬上雨棚来,小声嘀咕道:“这天儿真热,还是这雨棚上有风凉快些。那陈确要睡屋子,这么热,屋子里可怎么睡得下去,我看他是看上那旅店里的寡妇了,想和人风流。”
他说了一大堆,只换来郭荣轻轻一声,“嗯。”
除非遇到说正事,郭荣能够滔滔不绝,把人说晕外,其他时候,他都相当沉默寡言,惜字如金,郑好谦和他相处有两年了,对他这个特点很是了解,便也不大在意。
郑好谦继续说道:“明日我们直接前往正阳关码头,你之后要同葛老他们去寿春城吗?”