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虽说战时音讯难通,但这流言在人心惶惶的时局里太具有特殊意义了,因而还是通过各种渠道传进了京城。
顾昭从小厮口中得知此事,当时心里就是一咯噔。
他启程回乡之时,恰巧遇着燕王谋反,不得不折回京中。只是那时候家书已经送出,莫非馒头担心自己,竟以身犯险进京了?其实这天下的灰猫何止成千上万,但顾昭心里的第一反应就觉得那只猫是谢小蛮。
不止他这么想,第二天皇帝将他召进宫中,开门见山道:“顾卿,那是不是你家的猫?”
顾昭斟酌片刻:“依臣之见,应该就是她。”
皇帝闻言,面上不显,心中却松了口气。如今京城被围,虽说城中存粮众多,并无粮绝之危,但他堂堂一国天子竟落到如此地步,焉能让皇帝不怒不恨。
愤怒之中,隐隐还夹杂着谁都没有看出来的焦虑。燕王已经反了,焉知其他几个藩王会不会反,虽说传来的消息都是各路禁军正拔营进京,但皇帝并不相信自己的那些兄弟。
他本就是不顾手足之情的人,如何能信任别人?
所以他如今已不再让萧曈随侍自己身边,又在京里的各处王府周围暗中布下天罗地网。此外还有那些不安分的蛮夷,趁火打劫,殊为可恨。
焦头烂额之下,听说当年那只奇异的灰猫竟然离开123言情城北上,据说还骑着白虎,即便是皇帝这个不信鬼神之说的人,也忍不住暗自想,果然是因为朕这个真龙天子吧,当初那只猫将祥瑞之气置于自己手中,如今匆匆上京,莫非是来护佑朕的?
如果谢小蛮在这里,百分之百会腹诽一句,陛下,你想多了。
不管怎样,这么好的兆头,皇帝是不会放过的。他已命人将这个消息在城中大肆散播,用以鼓舞士气,想到因为燕王谋反还没来得及给新科进士授官,大笔一挥:“顾卿年少有为,如今阿曈不在,你便补了他的缺吧。”
顾昭恭恭敬敬地应了,就这样摇身一变,做了皇帝的机要秘书。
他心道皇帝在他和晋王一系之间埋钉子,看来对晋王的不信任也日益加重了。大脑飞速运转着,一面思索自己下一步该怎么走,一面忧心谢小蛮怎么莽莽撞撞地来了。他有心想出去接应,可是现在又出不得城,从没像如今这么盼望勤王之师快点赶来解围。
各路禁军虽然还没赶到,燕王的后续部队却被缠住了。薛常和萧昀领着南直隶的禁军攻入东路,荆湖路的楚王部也开始从西路进攻。
加之燕王久攻京城不下,生怕自家的大本营被抄,几员心腹大将吵吵嚷嚷,有的说坚持了这么久不能放弃,有的说还是尽早退回去保全老本。眼看攻城的势头越来越弱,燕王后部已经开始拔营。皇帝大悦之下,决定亲临城头,让燕王这个乱臣贼子心甘情愿败退。
顾昭作为陪侍皇帝身侧的中书舍人,自然也要跟着。他心里对皇帝此举疑惑不解,虽然这位官家好名,也不至于如此罢。
皇帝又命翰林院写了一篇洋洋洒洒的讨贼书,让顾昭在城头朗读出来。顾昭还是个少年,声音清越明亮,仿佛金钟玉磬,在场诸人听得一清二楚。
燕王在帐中恨得牙痒痒,偏形势比人强,有心想一箭射死皇帝,隔着密不透风的禁卫军,如何能得手?既然杀不了主子,那就杀小喽啰出气。
眼中寒芒一闪,燕王唤来心腹爱将,出了大帐后只道:“我们殿下说了,那讨贼书既然是给他,正该交到他手上,便请官家派人将此书送来,无需点旁人,刚才那个大小声的小子就很好。”
顾昭一愣,见众人齐刷刷地看向自己,皇帝笑了笑:“既然如此,顾卿你就去吧。”
他恭声领命,勉力平复下心中惊骇,忍不住冷笑,好一招一石二鸟之计。
都说两国交战不斩来使,虽然不知道燕王为什么玩这一出,但他要是杀了自己,声名有损,皇帝正可以在此处做文章。看来皇帝虽然想用自己做脸,到底还是因为先太子心里有疙瘩,有了除掉他的机会,是一点也不肯放过。
顾昭想起老师对自己的劝告,头一次对自己的决定产生了悔意。他确实太自大了,以为自己能摸清皇帝此人,还是被摆了一道。
只是现在箭在弦上,不得不发。顾昭被两列禁军护卫着,在两方对峙着的兵马注视下,双手托着那卷讨贼书,一步一步朝燕王大营走去。
他身上穿着中书舍人的七品朝服,正是最低微的青绿色,偏他身姿挺拔,面色淡然,唇角连一丝绷紧的线条都没有,脚下的步伐沉稳平和,丝毫不因凝定的气氛紧张。
皇帝站在墙垣上,见此情景眼中精光微闪。他早知顾昭是一把危险的刀,若今日侥幸不死,倒可一用。
“呵,是个人物。”燕王挥了挥手,示意身边的亲兵架起□□。他既然敢冒天下之大不韪起兵谋反,就不会在意什么声名正义,如此青年俊才,当格杀在众目睽睽之下,他要的不是名声,而是威慑!
雪亮的箭头对准顾昭,弓弦缓缓拉满,就在绷紧到极致的那一刻,一声虎哮响彻天际。
拉弓的亲兵双手一抖,利箭猝不及防之下射出,已经失了准头,被顾昭身边的禁军一刀斩落。恰在此时,顾昭如同心电感应般抬眸,厉喝道:“燕贼谋逆,天理不容!”
仿佛为了应和他的话,连绵不绝的虎哮声里,身形矫健的百兽之王疾奔而来,那老虎一身白色背毛,俨然便是传说中的祥瑞白虎。
“燕贼谋逆,果然是逆天之举!”皇帝喝道,“贼子既然主动挑衅,焉有不应之理,开城门!”
话音刚落,城门轰然大开,衣甲鲜明的兵士潮涌而出。燕王大惊失色,城中为何还有如此多的禁军?!
自开战以来,为安全计,他一直都深居中军大帐,若不是今日皇帝要亲临城头,他根本不会留在前锋营。此时他才明白过来这是皇帝的计谋,当下也顾不得教训顾昭,连忙命人备马。
两军交锋,很快就厮杀成了一片。顾昭在禁军的护卫下左绌右支,险象环生地朝城下退去。眼看前进后退都不得,没想到那只白虎径直朝战场奔来,周围人喊马嘶,闪电般奔至顾昭近前,叼起顾昭的衣领将他甩在背上,匆匆而去。