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“是的!中堂尽管放心,我一定尽全力去办。r?an ?e?n ?.ranen`”郭约翰说:“在我离开中国后,旅途中的一切情形,随时会用密电报告中堂。”
由于有了郭约翰、德璀琳的鼎力相助,事情进展的颇为顺利。四月二十六日,醇亲王奕譞与德璀琳、法驻京主教樊国梁在天津总督府签订北堂搬迁的五条合同:
一、自本年正月初一日,以两年为限,凡北堂、仁慈堂地基房屋及树木等于限内交付;
二、应于本年十一月初一将西什库以南酌给三分之二,交北堂主教收管;
三、新建教堂大堂,自地至梁,以五丈高为限度,钟楼不得高于屋脊;
四、新堂由教士等画图自行和起造,用费三十五万两白银,分十八个月三次交付。
五、北堂内所有百鸟堂内禽兽及古董、钟楼内风琴、喇叭,在樊国梁请示教皇之后送与中国。
总管将慈禧太后吩咐的事办的有些眉目了,李鸿章不由得长舒了一口气。但同时又颇感纳闷,因为合同中的第五条实在让人费解。
这法国人这会怎如此大方,将堂内禽兽标本、古董、风琴等物皆送与中国?他哪里知道,就在他紧张与洋人谈判、周旋迁堂之事时,慈禧太后、法国驻北京主教樊国梁进行着一场秘密交易……
“主子,您知道北堂里有个百鸟堂吗?”李莲英神秘地说着。
“怎么,洋人也喜欢玩鸟!”慈禧太后好奇地问道。
李莲英方兴冲冲地说道:“主子,洋人可比我们会玩,简直神了,什么花鸟虫鱼、飞禽走兽,各种各样的东西在那都有标本。您要是能去看看,肯定会留恋忘返的。”
原来,在法国来华的传教士中,有一位叫达米德的生物学家,他遍游欧洲、美洲以及中国内地许多名山大川,收集了许多飞禽走兽、花鸟虫鱼做标本,在北堂之内建了个动物植物博物馆,取名百鸟堂。
内中陈列珍禽标本八百余种、昆虫三千多种,还有许多走兽的骨胳和标本。
达官显贵、王公大臣们那见过这等玩意,百鸟堂开放之后,纷纷前去参观,莫不惊叹不已。慈禧太后闻讯也为之一动,可她身为大清国圣母皇太后,无论如何是不能到那去的。
这会听李莲英又提起这事,慈禧太后心里直痒痒:“你是不是也去看了,快说说里边的情形怎样?”
“奴才昨天去看了。”说着李莲英看看慈禧太后后,见没有责备之意,方接着说道,“里边的东西还真不少,简直让人眼花撩乱、目不暇接。奴才细心数了一下,光蝴蝶标本就有一千多种呢。”
“这么多呀!”慈禧太后不由得瞪大了眼。
李莲英随口说说都这般有趣,要是真能去亲眼看看,那该会多有意思啊!
只听慈禧太后长叹一声道:“唉,不知道的人都说哀家活的好,岂不知哀家连你这奴才也不如!就拿这事来说吧,想去看看也不成呀。”
“这……”,李莲英沉思片刻,忽的说道:“主子,这事依奴才看来,也不难!现在不是让他们搬迁吗,咱何不与他们谈谈,让他们将这些东西留下,给他们点钱了事。到时候,主子您啥时想看,就啥时去看!”
这主意倒是不错!慈禧太后听了不由得点了点头,说道: