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“我本以为你会多待些日子。”刘驽略感惊讶。
“我是江湖人,在这官府衙门里住不惯。”曹东篱自嘲道。
“打算去哪里?”刘驽关心地问道。
“天涯海角,哪里有江湖,哪里就有我。”曹东篱开玩笑的时候全然一副放荡不羁的模样,让人猜不出他哪句话是真的。
他接着严肃了起来,认真地说道:“我想去一趟蜀地,探一探袁龙城的老巢。此人用邪法御炁,将来必成武林祸患。”
刘驽点了点头,“江湖险恶,曹兄要多多小心。”
“江湖再危险,也比不上朝堂之上,我其实更担心你。”曹东篱拍了刘驽肩膀一巴掌,“只要你有危险,我就会立刻赶回来助你。放心,我消息很灵的!”
“你打算去蜀地多久?”刘驽笑着问道。
“来回大概三个月吧。”曹东篱道。
“过了冬天,明年开春雪融化之前,你可以回来吗”刘驽认真地问道。
曹东篱笑道:“可以,一言为定!”说完便要告辞。
“你等等,我给你准备了一些盘缠,现在就派人拿过来。”刘驽急忙拦住曹东篱,叫来两名仆役。
片刻后,两名仆役返回。其中一人手捧漆盒,里面是二十锭黄金。另一人牵来一匹黑马,乃是刘驽的心爱坐骑,飞龙。
曹东篱皱了皱眉,“金子我收下,路上正好需要盘缠,但这匹马我不能收,你上战场用得上!”
刘驽强行将马缰塞入曹东篱手中,“这匹马性子乖戾,我费了五牛二虎之力方才将它驯服,它却偏偏和你合得来,可见你俩缘分不浅。你要去远方,飞龙脚力甚健,正好派得上用场。”
曹东篱依旧不肯接受这份厚礼,两人来回推辞了数番,刘驽执意坚持,曹东篱难以推却刘驽的盛意,只得收下了这匹性格古怪的黑马。
飞龙似乎听懂了两人的话,它如今整日里被关在这小小的大理寺院中,都快被憋坏了,一听说可以随曹东篱出门远游,高兴得连踢了刘驽好几个蹶子,只可惜一个都没踢中。对它来说,算是这十分美妙的一天里小小的一点遗憾。
“畜生!”刘驽末了不忘狠狠地骂了它一句。
“呼噜!”飞龙乐滋滋地喷了口气。
……
曹东篱并未选择在夜晚出城,对于他这种境界的高手来说,只要没有累赘缠身,想在大军中来去自如轻而易举。
当天中午,曹东篱背着宝剑、扛着箱子、黑猫,当然还有——一匹马,在众目睽睽之下施展轻功跃过城墙,看得城内城外两军将士目瞪口呆。
毕竟从来只有人骑马,很少见到马骑人,像曹东篱这般做事的人还是非常罕见!
曹东篱出城后,单枪匹马在百万义军中如入无人之境,往南绝尘而去。
自始至终,他未曾杀过一个人。
当晚,这件事儿传进了刘驽耳中。
“曹东篱是个慈悲的人,他懂得克制自己的冲动,即便武功高超,也绝不欺凌弱小。”刘驽很快下了定论。
柳三省恰好也在场,他并未因为刘驽昨日的拒绝感到气馁,心想:“刘大人既然不接受王爵,那公爵总可以吧。”于是想着劝刘驽接受秦国公的封号,封国范围恰好是朝廷唯一实际掌控的三秦之地。
柳三省听了曹东篱的事后微微皱眉,不住地叹气,“大人,有句话我不知该不该说?”
“柳大人请说,您见识长远,听君一席话,胜读十年书,您正是我的良师益友啊。”刘驽笑道,不露痕迹地将尊敬二字发挥得十分到位。
柳三省听后心里非常受用,劝谏道:“曹东篱武功高超,此人若是不能为我们所用,将来必会成为大祸患。我劝刘大人及早想办法除之!”
刘驽听后收起笑容,冷冷地说道:“曹东篱与我乃同道中人,只不过我在朝堂、他在江湖而已。我的道便是他的道,无论他做甚么,都不可能违背我的道!”
“是,大人说得对,卑职只是建议而已。”柳三省汗如雨下,直感自己说错了话,犹如芒刺在背。
“柳大人不要见外,您的话颇有几分道理,刘某听后常常颇有心得体会呢。”刘驽朗声笑了起来,拍着这位兵部尚书的脊背温言安慰。