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阳光总在风雨后。 连续数天的阴雨天气结束了,灿烂明媚的阳光再次降临久违的草原上,为寒冷的秋晨带来了丝丝温暖。
清晨,四名骑士从乞史城南门匆匆进城,给康磨娑带来了一份惊喜,也让李怀唐有了否极泰来的感觉。
从大唐偷运来的强弓强弩已经在路上,康家的商队派人先行回来通知,让李怀唐派轻骑前往接应。
三百张强弩的消息让李怀唐心花怒放,也让大栗子心惊肉跳,除了强弩还有角弓和长弓,这得付出多少钱?大栗子赶紧回去应付将要到来的头疼事情。
自从被释放交换回来,大栗子和沙穆尔就像罪人一样,跪在了李怀唐面前请求宽恕。可是李怀唐没有惩罚他们,而是告诉他们将功赎罪。在李怀唐眼里,他们这些专职后勤的人,不能与自己这种见惯生死,漠视生命的人相比较。只要不造成损失,能饶就且饶吧,何况,光明部实在是太缺乏专业人手了。
大栗子和沙穆尔又回到了他们原来的位置上。
感激于李怀唐的宽仁,沙穆尔自告奋勇要求组织商队,再次前往呼罗珊,为大军购买过冬所需的粮食衣物,以及李怀唐最为关心的唐奴。
李怀唐相当的困惑,强大如大唐,怎么还有那么多她的臣民成了异域异族的奴隶?听完沙穆尔和乌蒙的解释,李怀唐颇为唏嘘。
大唐于贞观年间就设了碎叶镇,碎叶城则于高宗年间仿长安建设而成,并布置士兵戍防,碎叶城有数万军民。后来突骑施人崛起,趁大唐内部政权交接,无力西顾,悍然侵占了碎叶城,而后竟然厚颜上表向皇帝请居碎叶。大唐见木已成舟,也就做了个顺水人情,同时也是想利用突骑施人来对付日渐强大的大食,根本就没考虑到那数万遗留在楚河流域唐民的死活。
大食地广人稀,对人口的需求远远得不到满足,奴隶,因此而应运而生。在大食有一个巨大的奴隶市场,为了椰枣和面包,大量的奴隶从四面八方被贩卖了过来。
沙穆尔之所以知道呼罗珊有唐奴,是因为撒马尔罕每年都要被迫向呼罗珊提供三千名奴隶。沙穆尔的前主人,霍比比也是一名人贩子,每年都从各地贩卖人口高价卖给康国,作为主管,沙穆尔从突骑施人那里转卖了不少奴隶,其中就有相当的一部分是唐奴。这些唐奴除了卖到史国给国王开矿外,其余的都流入了呼罗珊。这个秘密,沙穆尔一直没敢告诉李怀唐,尤其是看到阿卜杜拉和那些奴隶贩子被李怀唐残忍地处死之后,他就更加讳莫如深。直到这一次,他被从突骑施人的手里交换回来,却受到了李怀唐的宽待,感激之下,就索性将这个秘密透露出来。
如他所料,李怀唐没有怪罪于他,而是很公允地将罪过套在了突骑施人的头上,还有那个强大的大唐。为了向大食人购买回那些沦落异乡为奴的唐民,李怀唐筹集了价值数十万的迪拉姆,这几乎等于是清空了李怀唐的口袋。
大食人从撒马尔罕索取的奴隶,折价才两百迪拉姆,远远低于市场的价格,这相当于让撒马尔罕无端多承受了十多万迪拉姆,加上每年固定的二十万迪拉姆,几乎达到了百万之巨。而想从大食人的手中赎回这些奴隶,价格非得三百迪拉姆左右。
一支庞大的商队和一支气势逼人的轻骑兵同时从乞史城出。商队由沙穆尔率领,前往木鹿;五百名骑兵由黑子率领,一人双骑,跟随康家的奴仆,前往接应康家的商队。
黑子所执行的接应任务一点都不比沙穆尔的商队轻松,为了避开突骑施人的斥候,也为了缩短时间。他们跟随数名康家的奴仆,逆着他们的来路,一直向南骑了一整天,然后折向东,翻越了横亘在史国与骨咄国之间的崇山峻岭,崎岖难行的山间小道,让他们吃尽了苦头。这百多里的山路,就耗费了他们五天五夜的时间,期间,还摔死了不少宝贵的战马,让黑子心疼不已。不过,越过这片山区之后,以后的路就相对容易多了。
突骑施人撤走之后,一切都变得异常顺利。武装院的弓弩制作正在龚五郎的指挥下,有条不紊地进行着。
一大早,刚吃完朝食,李怀唐就准备去看看武装院的情况,听龚五郎报告说,一切都很顺利,批强弩呼之欲出。
“李郎。”
一声清脆动听从门外传来。李怀唐转头望去,一道轻快的倩影闪了进来。
“你这是要去哪?”
平时喜欢穿唐装的苏紫紫已经换上紧身胡服,窈窕身材凹凸有致。
感觉到李怀唐的火热目光,苏紫紫娇嗔地瞪他一眼。
“李郎是要限制妾身自由吗?”
威胁的意味很重。李怀唐哭笑不得,早知道当初就不那个什么毒誓了,苏小娘的自由觉悟不知为何如此高。
“关心,纯粹是关心。”
李怀唐举手投降。
“咯咯,”
美人欢笑,香肩抖动。
“妾身一介弱质女流,时常自怨不能帮李郎分忧,不过,帮助伤兵治伤还是可以的。”
连场大战,乞史城内伤兵满营。为方便治疗,李怀唐将伤兵都安置在人间天上,由史一望负责照顾医疗。苏紫紫几乎每天都和乌丝等一群光明部女眷往人间天上跑,学着给伤兵洗伤口和上药。
“李郎和我一起去吗?”
苏紫紫眨动着渴望的眼睛。这些天来,李怀唐一直忙于战争诸事,鲜有机会与苏紫紫单独相处,美人的芳心不免有一丝失落。
“哦,这个,这个,你先过去,我去去武装院就来。”
其实,李怀唐每天都有去人间天上看望伤兵的情况,这些伤兵可是宝贵的资源,除非是重赏或者残废,否则他们以后很有可能成为悍勇之士。
“那,妾身在人间天上等李郎,李郎快点哦。”