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韩氏交代了很多,足足说了两盏茶功夫,包括她们回来后,家里人口口粮,也是韩氏从她陪嫁庄子上运来。
“说起来也不过五六天功夫,如今整个京都大半以上商铺都关了门,因瘟疫是从城外蔓延进来,因此平常进出都要细查,果真家里人迫不得要出门,也要避开多人地方。”
明玉点头,沉声道:“没想到会这样厉害,也不晓得病因。”
韩氏面色凝重,叹了一声道:“总之先自个儿小心些,若太阳好,就把屋里用被褥一类拿出来晒晒,太阳下山后就别出门了,早些把各处门都关好。如今京都缺少药材,担心是怕那些没药百姓作乱,或一些人混迹百姓中间作乱。”
韩氏这么一说,明玉倒想起那年直估遇上流民作乱事件。只是直估毕竟比不得京都,京都好歹是天子脚下。
外头,秋阳已爬上半空中,本来明媚,这会子看去好像蒙上了一层灰蒙蒙东西。
韩氏交代完了,才问起直估一行是否顺利。
明玉淡淡一笑,道:“太老爷年纪大了,不过病情是稳住了。”
其他不愿说,韩氏也没追问,顿了顿道:“这一次瘟疫,来势凶猛,如今整个京都都因瘟疫而惶惶不安,王家事倒被压下去了。”
王家事与百姓而言,不过是饭后谈资,如今瘟疫却威胁着所有人性命,性命攸关之际,谁还有功夫谈论别家事。
“我直估时,听江夫人说,那姓王要从刑狱司放出来,不晓得是不是已经……”
韩氏晓得前因后果,脸色冷下来,淡淡点了点下巴道:“已经放出来了,就十三妹妹动身后第二天,那会子瘟疫还没爆发,听说宫里去了两位太医,都说王夫人熬不过今年冬天,王贵人身怀龙胎,御书房外跪了两个时辰,求圣上许她家去探探王夫人……”
和江夫人所说并无多少差异,虽文大人上折子反驳,但后还是把姓王从刑狱司放了出来,许他以获罪之身孝道。
“静悟师父……”
韩氏道:“放出来没两天,就爆发瘟疫了,想必十三妹妹也已听说了,起初城外营地,大半以上人都病了,从一处到两处,如今开始出现瘟疫那一处营地,已损失大半以上人。城外人进城不容易,何况后来宫里也爆发了,咱们城里人,也不会随随便便出城。”
如今所有人注意力都放瘟疫上,而京都朝廷命官也忙碌着瘟疫事。
韩氏见明玉眉头还微微蹙着,想了想道:“静悟师父朝你坦言了她自个儿身份,她有这样见解,又有这样心思,想必也不会轻易胡来。何况,她所求不过是那姓王命,如今虽从刑狱司放出来,但出来时是由刑狱司官差押送,一路走回王家,听说早就没了人形,又被百姓围着看了一路热闹。即便因瘟疫一时压下去,等瘟疫过了……”
韩氏顿了顿又道:“王家已翻身无望了,只是不晓得淮安老家,老太太她们知道此事没有。”
算算日子,已过去一月之久,王家祖籍苏州,想必已传到苏州。淮安距离苏州不远,又与王家结了姻亲,何况苏州还有堂叔老爷一家。
“五爷和五嫂他们怎么样?”
“没事,赵大爷染上瘟疫,大抵是从宫里带出来。城内虽有几户,除了平阳侯赵家,其他都是一般人家。平头百姓有多少染上了,就无从而知了。这瘟疫也不晓得什么时候能压下去……”
如今已是九月中旬,再过半个来月,韩氏、陈明贤就要离京赴任,明玉又问了问六哥陈明贤离京事,却没想到韩氏道:“能不能走还不一定!”
明玉蹙眉,韩氏吃了一口茶,吐了口气道:“你六哥如今又担了别差事。”
楚云飞几年之内也不可能外任,倘或陈明贤和韩氏能留京都,彼此有个照顾也好。韩氏对此也没多大感觉,姑嫂两个又说了一会儿闲话,韩氏起身告辞。又一再叮嘱:“若家里有人不舒服,大夫不好寻,立刻打发人给我说一声。”
将韩氏送上马车,落英扶着明玉慢慢儿返回屋里,一边走一边叹道:“没想到那姓王就这么轻而易举从刑狱司放出来,也不晓得王夫人是真不行了还是装出来?”
应该是真,倘或装病,那就是欺君。何况,王家事闹得满城风云,又有个文大人死死盯着王家。
上午,阿阳便去了一趟楚云飞营地,下午等落英她们带着人将明玉住院子、秦氏住院子用燕草熏过之后,阿阳才从城外回来。
“爷这几日都不得闲回来,吩咐了小,请夫人、少夫人放宽心,爷会自个儿注意着……”
衍哥得知见不着爹爹,失落地垂下脑袋。秦氏晓得楚云飞果真半点儿事也没,才真正放下了心,哄了一会子衍哥。衍哥转念一想,如今离爹爹到底近了,复又高兴起来。
整个京都就格外安静,虽日日秋阳高照,却无半点儿丰收喜庆。瘟疫如何噩梦似,紧紧缠着人们不放。明玉很想去赵家看看明菲情况,然而,从直估带来东西,打发人送去时,也未曾能进赵家门,而赵家府邸那条街,也宁静仿佛无人居住。
朝廷派去外省购买药材官员还没回来,京都城内已出现百姓病死事故,没过几天,便有药材铺子被百姓撬开,将药材一抢而空,此事一出,愈发叫人惶惶不安。大白天,整个街上除了巡逻官兵,就是那些家里因瘟疫而死,送殓百姓。空气中不是熏烧燕草味道,便是燃烧纸钱味道,愈发弄得人心惶惶。
“好咱们家人口少,什么东西都齐全,一时半刻不用外出置办。”落翘一边做针线,一边道。
落英道:“前儿阿阳出城,说城外田地里庄稼都成熟了,可却无人收割。眼看着天儿越来越冷,又恰好到了这个时节上。这几日天气晴好,等下了雨,好好粮食反而地里霉坏了,也不晓得多少人家会因此吃不饱饭呢!”
明玉不由看了落英一眼,没想到她竟然有这样见解,这个问题确值得担忧。虽京都冬天天气干燥,毕竟还没入冬,等入了冬大雪封了,地里庄家今年无人收割,明年又如何按时播种?
所幸如今只有京都,还没蔓延到别地方。
明玉顺着敞开窗户望出去,已经五天没有楚云飞消息,也不晓得他到底如何了。正想着,门上婆子匆匆跑进来:“爷回来了!”
明玉闻言一愣,随即搁了手里手,站起身来忙问:“爷到了那儿了?”
才说完,已瞧见楚云飞身影出现院子里。明玉奔了出去,楚云飞却远远站住了,又示意明玉别靠近。明玉愣了愣,抬头望去,楚云飞下巴胡须巴扎,满脸疲倦,身上衣服虽干净,也叫人觉得落魄,仿佛瘦了一圈。
明玉鼻子一酸,忙叫人预备热水,又使人去给秦氏说了一声,等楚云飞换了衣裳就过去。
楚云飞不肯用净房东西,只叫人将热水送去了外院,从头到脚都洗了一遍,换下衣服也许家里下人动。
明玉秦氏屋里等了好一会儿,楚云飞才进来。
坐秦氏膝盖上衍哥,一瞧见他就立马滑下来“蹬蹬”地跑过去,楚云飞却没抱他,略问了两句他乖不乖,是否听话就过来朝秦氏见了礼。