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苏氏又絮絮叨叨说了一会子话,外面来了一位体面嬷嬷,躬身禀报道:“老爷回来了,说要留楚大爷、王大爷用饭,就摆书房。”
苏氏笑道:“我已吩咐大总管留下他们了,既然老爷回来,还要与他们一道用饭,也就不愁没人陪了。”
说完便朝明玉、韩氏道:“你们说话,我一会过来,失陪了。”
看她样子,也没有门口停留多久,刚才姑嫂三人说话,她并没有听到。韩氏却蹙眉:“这院子里丫头也忒懒惰了,人来了竟然没人通报。”
几个翠忙垂下头,一脸归咎,也不辩解。
明菲淡淡笑道:“也怨不得她们,这院子本就不止一道门,出了这事,已撵了不少人出去,眼下还没补齐,统共就她们几个,一早起来煎药,又叫了几个去婆婆屋里照看元哥。再说,便是她真听到了又怎么样?莫要人不说,除非己莫为。”
说到后面,声音已冷下来。
韩氏暗暗一叹,与明菲情况比起来,自个儿处境就轻松多了,成亲没多久婆婆便回了老家,丈夫对她体贴,夫妻之间没什么矛盾,家里小事她做主,大事商议着办。便是以后搬回去与婆婆住一块,却已是分了家,尚且没嫁人小姑只有一个,丈夫又无亲兄弟,没有什么纷争或争宠,不存妯娌不和,至于与婆婆相处,韩氏也没有感觉到压力。
想到这里,她突然间明白,为何当初陈家提亲,爹娘随即就应了。
再一想,自个儿今儿来,身边也跟着一些服侍人,因姑嫂三个说体己话,都不跟前。她来赵家是客人,下人也须得人作陪。反觉自个儿刚才话不妥,朝几个翠歉然笑了笑。
明菲并不意苏氏真听到她们说了什么,反而一直留意着明玉神情。听到那姓王来了,她情绪就有些不对劲。表面上虽不大看得出来,可她们姊妹毕竟是从小一块儿长大,细微变化,明菲也能察觉。
若是因从前,姓王与明珍联合起来陷害她,听到那人名字,就想起那些恶心事,倒也情理之中。可那事已过了好几年,明玉也正正经经嫁了人,这些年也不曾听到那姓王如何……
明菲握住明玉手,担忧地低声问道:“你是担心十三妹丈与那人碰面?”
细想起来,楚云飞娶了明玉后,还真没见过姓王。明玉算是远嫁,三朝回门却是半年之后。三太太与四太太不和,明珍与明玉不和,楚云飞第一次正式以女婿身份拜见四太太、四老爷时,三房只有五爷、五奶奶来了。
明玉摇头轻声道:“他们已见过了。”
虽然是街上,没说几句话,可能见面时彼此都晓得对方身份,却没有点破。
明菲蹙起眉头:“你事,十三妹丈不是晓得么?”
明玉看了明菲一眼,又看了韩氏一眼,朝落英道:“你去看看衍哥,没得衍哥闹着赵夫人休息。”
落英对赵家不熟,需要丫头带领,明菲便明白明玉是决定要把她事儿告诉韩氏。遂吩咐翠梅带落英过去,又叫其他人门外守着,明菲请韩氏、明玉去里间说话。
真要说起来,却不晓得该如何开头。从前明菲和明玉想法一样,明珍这么处心积虑地算计,就因她们两个从小就不和,明珍记恨心里。加上邱家事摆前头,她们都明白女孩儿清誉比性命重要。一旦让明玉百口莫辩,就只有死路一条,却不想明玉据理力争,又露出破绽。陈老太太痛心家里竟发生这样事,这才保住了明玉一条命。后,王家三求,明珍风光出嫁,都以为明珍所求不过是表面风光。
就连陈老太太也这般认为,毕竟,到后,淮安、苏州流传下来话,已把明玉撇干干净净,反而把王志远比作荆国公。之前有人说王家退亲不娶嫡出要娶庶出话,却再无人提起。
便是已过去多年,明玉说起,仍然不免情绪激动。而韩氏情绪比之相较,有过而无不及,听明玉说完,好半晌才缓过来,冷静地分析道:“七姑娘不过闺阁女儿,行动有限,如何能控制得住外头百姓议论动向?”
“传言毕竟是传言,却比不得真正举动,那姓王一求跪正宅大门外,二求三太太,三求老太太。那会子为了阿玉名声,压住之前传出去话,那姓王想闹得多大,老太太皆没过问。三伯母是个好面子人,巴不得天下人都知道呢!”
韩氏道:“王家苏州也是有头有脸人家,何况两家本已定了亲事,又何必非要唱这么一出?虽后传为一段佳话,听你们这样说,明珍算计也漏洞百出,王夫人难道真半点儿也没察觉?那姓王难道就那么愚钝,跪人来人往大街上,等着街坊邻居老百姓看热闹?”
韩氏去过淮安,自然晓得陈家祖宅周围已十分繁荣,正大门外虽不是街市,却是一条大道,每日里不晓得多少人来来往往。
明菲道:“他是男人,与他而言不过一段风流佳话罢了,有什么损害?”
韩氏冷笑摇头:“那姓王必定是瞧见了十三妹妹画像,起了不良之心,这般人要这样佳话作何?如今,他才多大岁数,屋里除了明珍,已三位姨娘。”
韩大人只韩夫人一个妻子,屋里再没别人,韩氏素来不喜那些朝三暮四男人。然而,男人纳妾却已成天经地义事,没有律法约束,全凭男人,总而言之,按照母亲韩夫人说法,这属于男权社会,男人地位高,女人地位低。
明珍算计虽有疏漏,可任何一个姑娘遇上这事,必然先自乱阵脚。明玉能据理力争,韩氏也不由暗暗敬服,也难怪丈夫陈明贤时常夸赞她。
韩氏看了一眼目光沉静明玉,只听得明菲琢磨着道:“那姓王虽屋里有三个姨娘,也不过是为了子嗣罢了。”
明珍已被太医断言再难生养,宪哥生下来就不足,虽听说如今好了,毕竟不足孩子,也叫人担心他到底能不能成年,能不能延续家族香火。王大爷纳妾,不过是为了延续香火。
韩氏明白明菲意思,仍旧笃定地道:“王家必然掩饰什么,否则,明珍谋划也不可能这么顺利。作为婆母,那容得儿媳算计自己儿子?!”
便是四太太深陈老太太之心,四老爷不成材,四太太也不会真把四老爷怎么样,不过是约束着他不许他做出出格事。便是四老爷外头惹了什么乱子,四太太还要帮着处理。
明菲细细琢磨一番韩氏话,深觉有理,不禁点头道:“我们从前竟都没想到这些。”
说着将目光落到明玉身上:“这事已过了这么久,你也嫁人生子,怎么突然又……”
这么久,除了不怎么与明珍、王家来往,却也算相安无事。
明玉深吸一口气,量让自己平静下来,才缓缓道:“那日我们上街,与人起了纠纷,正是王家下人,后来虽没什么事儿,连着这几日,王家总打发人来。”