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刚服侍婆婆吃了早饭,明玉才坐下来吃了两口,楚大夫人就来了。舒榒駑襻丫头们忙将桌上方饭菜撤下去,楚大夫人见只有明玉一人,笑问道:小四不?”
“他说有事出去了。”
楚大夫人闻言,微微蹙了眉头,一边入座,一边朝秦氏叹道:怎么还出去闲逛?今年秋闱,他也该下场了。”
楚夫人笑道:这两日,阿玉兄长还,总不能怠慢了。”并没有半点儿担忧心急意思。
楚大夫人听了,才反应过来似,招手叫了阮氏到跟前,朝明玉道:你两位哥哥明儿要走,我这里也备了些东西,叫他们一道带去京都。”
“伯母破费了。”明玉道了谢,楚大夫人便叫阮氏带着明玉去看看预备东西。阮氏应了一声,上前来亲切地拉住明玉手,笑道:还给你姊妹们都备了,可惜我们不晓得她们喜好,你去看看,若是不合适,也好换一换。”
明玉客气了一番,走到半路上,阮氏忽然带着几分担忧问:今儿门上婆子说你屋里请了郎中,是弟妹身子不舒服么?”
既然已经知道请了郎中,自然也知道是给谁瞧病了,明玉面上不露,道:让大嫂挂心了,我没事,是春蕊病了,我还没来得及去问问是什么病。想来她才到我屋里还把不习惯吧,真是委屈她了。”
“春蕊?”阮氏一副吃惊模样,“她怎么会病?那丫头皮厚肉粗,比起我屋里其他人,倒健壮很。”
明玉暗暗蹙眉,阮氏不可置信地沉吟了半晌,见明玉垂着脸,忙笑道:四弟妹别多心,这人吃五谷杂粮,哪有不生病。说起来小病小痛倒是好事,平常没什么病,一旦病起来说不得还会要了性命。”
她语气平淡,好似说家常话,却不由得叫人背脊发凉。明玉想到春蕊,模样清丽,肌肤细腻,虽然针线上手艺不错,可那一双手却养得光滑娇嫩,半点也没有阮氏说得皮厚肉粗。
阮氏这样说到底是什么意思?难道是春蕊那丫头不安分,她借机要除掉春蕊?可春蕊不过一个丫头,即便拿二等份例,也终究是奴婢身份。不得阮氏心,要撵出去何其容易?
但如果春蕊自己屋里出了事……
明玉随即笑道:大嫂这话也有道理,生病也算得上是失财消灾吧。希望她能些好起来。”
阮氏细细看了明玉两眼,见她有些害怕似,复又笑道:不过胡言乱语,没把四弟妹吓着吧?无错小说网不少字”
明玉轻轻点了点头,脸上露出两分受惊神情来。阮氏低声笑道:不过同四弟妹开个玩笑。”
这样也算得上是玩笑?这个阮氏只怕也是个心狠手辣,明玉心里不由得竖起警戒。
吴氏正和管事婆子们清点预备东西,见阮氏和明玉来了,忙上前来见礼。
阮氏随口问了一句:都妥当了么?”
吴氏忙道:已按照大嫂说办好了。”
说罢将怀里揣着钥匙呈上来,阮氏瞧了一眼便叫身边丫头收了。拉着明玉去看,绫罗绸缎这些不少,另外还有上好笔墨纸砚等物,还有一些不常见西洋玩意儿。
立一旁管事婆子笑呵呵道:这些是才从库房里取出来,平常就是有银子也买不到!”
明玉客气道:叫伯母、大嫂破费了。”
“说起来也并非什么稀罕东西,只是咱们没有,从别处弄来就稀罕。好比咱们有,到了他国也同样是稀罕东西。不过这些年海上不太平,这些东西虽然旧了,倒不易得了。家里以前还有好些,这些年所剩也不多。”说罢又笑道,“往常家里还有随着曾祖父出海老人,说起那些事儿才真正叫人觉得有趣,我总想着咱们家若是再有人能出海就好了。可惜曾祖父又下了训诫,不许再做那些事。”
说了一大推,但拨开里面内容,不过是说楚家不如当年富裕罢了。或者阮氏还有别意思,明玉只当不懂,看着这些东西就好比看着稀世宝物,不安道:这样……如何受得起?再说这些东西都金贵,倘或路上不小心坏了,岂不是可惜?伯母和大嫂心意我领了,但这些贵重还是收起来吧!”
阮氏笑道:都说了这些不算什么,我这里还有一个好东西专门给弟妹留着呢。亲家太太和弟妹姊妹们不嫌弃这些就好。”
说罢就叫大伙将东西收拾起来,一边收拾一边对账清点,后将那账目抄了一份送到明玉手里,笑道:没别意思,哪些东西送给哪些人也都注解了,没得到时候送错了。”
明玉又道了谢,香桃有事儿寻过来:六爷和五爷到了,请姑奶奶过去一趟。”
阮氏听了就站起身道:去吧,我安排人把东西送去,今儿下午也好一道装上船。”
见过五爷、六爷,楚云飞便陪着他们去外院,吴氏就领着管事婆子丫头们将楚大夫人、阮氏预备东西送过来,明玉忙请吴氏进屋里坐。吴氏神色略有些不安地婉拒了:我还有别事,就不打搅四弟妹了,那些东西四弟妹要不要再点一遍?”
不久之前才瞧过,明玉客气道:已看过了,还点什么?三嫂果真有事儿就忙去吧,改日请三嫂来坐坐。”
吴氏仿佛松了口气,陪着笑道:那我就先去忙了。”
说罢匆匆转身而去,好似这里有什么东西是她要避讳。明玉不由得蹙了蹙眉头,半晌放下茶碗去隔壁屋里,那些东西就放桌上,莲月站桌子边,盯着眼前几样,冷哼一声道:果然如此!”
香桃不明所以,问道:什么果然如此?”
莲月随手拿起一串手链,冷笑道:这样东西家里以前也有好些,不过是当年从外国带回来不值钱东西,赏给家里奴婢们把玩鲜物件儿,或者放铺子里卖给那些卖不起真货百姓,可到底和真有差别,时候瞧着挺漂亮,戴不了几天就变了色,别说送人,就是赏给下人也没几个会拿出来戴。没想到,竟然把这些东西搜了出来,我都好些年没见过了!”
香桃一脸惊愕,莲月不屑地撇撇嘴,一扭头见明玉,忙恭恭敬敬地福福身。明玉走上前来,盯着莲月摆出来几样,大体看起来和方才瞧见一模一样,可若是仔细看就能发现不同来。
明玉拿起一串水晶手链,晶莹剔透闪耀着璀璨光泽,和之前楚家送去给四太太看起来一模一样,但分量却轻了不少。她虽不了解这些外国人玩意儿,可之前随着阮氏,也都细细瞧过了一遍——莲月摆出来这几样都是假货!
明玉脸色沉下来,莲月低声道:这样东西,奴婢不晓得大夫人和二夫人还有多少,不过咱们夫人库房是真没几样了。如今市面上就是假也难得,若是真,这么一串手链大概要七八十上百两银子。”
“倘或假呢?”
“假货虽然也难得,到底不值钱,不过一两银子罢了。”莲月想了想,又道,“奴婢听府里以前老人说过,这些东西都是从很远地方带回来,这些年虽然还是有人出海,可却没去那么远地方。”
一两银子和七八十两银子差距……
“即便是一两银子,对那些家道艰难人家来说也不算少,家境好些未必会买假来冒充。”
莲月讶异地看了明玉一眼,敬佩道:奶奶说不错,正是这个理儿,所以这些假货铺子里没放多久便都收回来存库房里。咱们夫人原来也有一些,后来赏给小丫头们玩耍,如今一样也没了。可这些东西,三奶奶怎么会有?”
明玉不由得看了莲月一眼,莲月目光屋里扫了一圈,不见外人,才低声道:这几年三奶奶和三爷帮着大夫人、大奶奶打理外面铺子买卖,不知为何年年亏损,三奶奶把自己嫁妆都赔进去了……可她这样做也委实过分了些,难道就不怕败露了大家伙脸上不好看?奶奶是不认得,可还有……”