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离开总督衙门后,张佩纶单独叫住了穆图善。“穆大人,兄弟有点儿事情想要单独和大人说说,不知道大人方便与否?”
穆图善不知道张佩纶找自己干什么,但人家好歹是钦差,也不好就这么拒之门外,于是两人分别骑马回了旗城将军府。
双方分宾主坐下,早有下人摆上了茶来,7月的福州闷热非常,穆图善早就不耐穿着一身的官服,也不管张佩纶还在,先转身会后堂换了身凉快的衣服,这才出来。
“让张大人见笑了,兄弟我实在是耐不住这南方的天气。”
张佩纶自己也是一身的臭汗,恨不得现在就回驿馆梳洗,但仍不得不耐着性子。“将军是满洲人,耐不住南方炎热也是人之常情,兄弟怎会见怪。”
寒暄了两句,穆图善是满人,本就不善言谈,此时道:“张大人不是有话要说么?我老穆是个粗人,斗大的字不识得一筐,老兄你有话就直说!”
张佩伦在北京官场混迹多年,该怎么打开话题,自然比穆图善熟练多了,此时道:“穆将军的性子,来之前皇上就和下官说了。”
穆图善一听皇上专门提起过他,立刻来了精神,“哦?皇上是怎么说我老穆的?”
张佩伦道:“皇上说,‘穆图善这些年在福建养尊处优,恐怕早把我们满人弓马扔到脑后了,但朕知道,这个人虽然爱酒好色,但忠、勇二字还是知道的。你过去后,要严令他将福建的八旗子弟给朕带好了,可别等法国人一来,就尿了裤子!”
穆图善听了。嘿嘿笑着摸摸脑袋,“皇上果然知我。请皇上放心,老穆一定把那些龟孙子拎起来好好操练,绝对不给咱们满人丢脸。”
其实皇上根本没和张佩纶说这些,但是为了引出后面的话题,他也只能拉大旗扯虎皮了。反正穆图善也不可能去找皇上核实。
“穆将军有这个心思,想必皇上听了定是高兴地很,只是这福建驻军其他将领,恐怕未必都如将军一样。”
穆图善一愣,“张大人此话怎讲?”
张佩纶道:“不知穆大人对建宁镇总兵、‘达春巴图鲁’张得胜可熟悉?”
穆图善道:“自然熟悉。这张得胜是湖南泸溪人,在平‘发’、捻之战中屡立战功,曾先后生擒‘发匪’英王陈玉成、捻匪首领张漋。现率领‘凯’字九营防守‘长门’、‘金牌’炮台及其周边地带。怎么,有什么问题么?”
张佩纶真是感慨这位福州将军的神经大条。都这个时候了,居然还想不到有什么问题。
“这个……”张佩纶看这位穆将军还真是像他自己说的,是个大老粗,自己这样的说话方式估计这位爷也领会不了,干脆,直说吧。
“江口炮台视察时,目睹统领张得胜终日醉卧烟榻,梦入声色,对所部军队的操练管理全不在意,以致守军暮气沉沉,操炮生疏,营官、部将全是总督何璟安插的人员,气焰胜于总兵之上。”
穆图善大怒,“竟有此事?”
张佩纶苦笑道:“兄弟所言句句属实。兄弟以为,若是照这样的兵将,等法国人打来时,这江防、福州如何能守得住?而一旦福州失守,到时候皇上怪罪下来……”
穆图善大手一摆,“不用说了,本将军即刻使人提了他来,定要好好教训教训!”
张佩纶看目的已经达到,也就不再多说,随后从怀中拿出一张名单来,道:“兄弟之前已经将几位有问题的将领列了一份名单,还望将军严加管制。着福州、江防,可都全赖将军一人了!”
穆图善接过名单来一看,只见上面写着‘长门’炮台守将康长庆、守将袁鸣盛、闽安协副将蔡康业以及道员方勋率领的‘潮普军’。
这方勋乃是前广东水师提督方耀的四弟,以杀人如麻、心狠手辣著称。潮汕之地,本来就民气强悍,尚武成风,经历无数大战的潮普军更是战力旺盛,骄气十足,平时军纪极坏,骚扰百姓,民怨极深,乃是张佩纶心头的大病。
且不说福州将军穆图善之后怎么处理这些骄兵废将,又如何亡羊补牢,召集自己早已刀枪入库生了锈、马放南山长了膘的两千八旗子弟准备和法国人干仗。单说从福州将军府出来后,张佩纶又急赤白脸的跑到了船政大臣何如璋的府中。
除去沿线的守军外,马江防御的重中之重——福建船政厂区,也是张佩纶的心病。
船政建厂之时,左宗棠择地过于草率。“前无屏蔽,后有水陆两路可登”,周围没有设立任何炮台防御工事,极不易于防守。而且船政的火药库居然建在后山高处,一旦被击中后果不堪设想。
福州船政局的情况何如璋自然心知肚明:“左恪靖、沈文肃两位大人之前布置稍疏,现在法人兵舰日近,设有战事,敌以大炮攻打,即使最终我军获利,恐怕船政局也完蛋了。”