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粱克成说是事情缠身，但却执意与常威同行，四人当天就到了杭州。
见到以楚严明为首的庞大欢迎队伍，常威暗道，至少在表面上，金戈会已经给足了自己面子，表现出了足够的诚意。
“楚兄，我来晚了！”常威面带微笑，上前一把握住了楚严明的手，不知道的人还以为两人真的有多大交情呢。
和众人寒暄了一番之后，两人把臂进了江园。酒席早已安排妥当，作陪的却只有粱克成、楚同尘而已，颜如玉也被楚家女眷热情的招待着，看起来这完全是一场招待朋友的家宴，想来楚严明并不想一开始就切入严肃的话题。
常威也关切地问起楚天阔的伤势，楚严明说父亲并无大碍，只是需要闭关潜心修养，故而无法主持盟中事务，不得已他才暂代盟主之职。
“楚盟主吉人自有天相，只可惜无缘亲自问候他老人家。”
听楚严明说得轻松，常威反倒怀疑起自己的判断来，莫非楚天阔和老岳父唐刑天真是一招即斗了个两败俱伤？不过，既然说楚天阔闭关，不管是真是假，常威此次都不可能见到他了。
掏出一瓶丹药递给楚严明：“这是终南山的疗伤圣药，一日一丸，连服三十天，或许对楚老盟主有所助益。至于你暂代盟主一事，我看倒是顺理成章，放眼金戈会年轻一代，谁还有你这般才学品行？”
“威少，你这顶高帽子可不好戴啊！”楚严明笑道。
楚同尘也道：“威少，今天咱们可说好了，不谈金戈会与七海盟，也不谈江南江北武林，只谈……”
“不能只谈风月吧！”常威接言笑道：“虽然北地胭脂的泼辣与江南佳丽的妩媚截然不同，不过，我在京城修心养性，绝足风月，就算想说，也说不出个子丑寅卯来。”
“哈哈，威少又来诳人，听说你在京城开了家江南居，生意火爆至极，达官贵人们趋之若鹜。”笑罢，楚同尘突然道：“对了，你留的那撮八字胡呢？”
“媳妇嫌扎得慌，只好剪了。”
几人都大笑起来，楚严明感慨道：“威少这话实在，说来我们哪一个不是为了父母、妻子、儿女、朋友活着啊！没有亲人朋友，人活在世上还有什么滋味！”
“也不尽然！”粱克成反驳道：“这世上除了亲情，还有‘权利’二字，唐家兄弟不就是为了这两个字才斗了个你死我活吗？官场更是如此！不说别的，单说这八字胡，闵承弼、陈其昌他们个个蓄着这么一撮胡子，难道他们的老婆小老婆的就不怕扎？”说着冲常威笑道：“咱们都是才从京城归来的，更有感触啊！”
“藩司闵大人和陈知府他们也是情非得已，为官者首重官威嘛！”
“你怎么不重官威？”粱克成一撇嘴：“说穿了，还不是因为他们太看重权势的缘故吗？！你若是和他们一样，我们还得改口叫你国公爷呢！”
常威瞥了粱克成一眼道：“你不也一样？刑科给事中梁大人。”
楚同尘打个哈哈道：“呵呵，你们在这么说下去，这顿酒席就没得吃了。”
“如今将近二月，朝廷在过年的时候已经宣布改元，现在是昭武元年了，不知今年朝廷有何重要举措？”楚严明紧追了常威一句，粱克成、楚同尘闻言，都目不转睛地看了过来。
楚严明这句话，明着是问朝廷的举动，实际上却是问常威的动作。
朝廷大事有什么好问的？许多举措从去年开始就在常威和其一党的强力推动下，强行开始了。
公布的新政早已指明：削藩，整顿卫所，募兵制，摊丁入亩，改制工商税，塞外设郡县，安抚流民，剿灭贼寇，攻略后金，推广新学、新型农作物、新技术、新机器、新武器、新舰船等等举措，这么一大堆事情不但是今年朝廷的工作重心，很可能是今后十年、二十年的朝政指向。
楚严明这一问实际上是问常威今年的举动，名义上来说常威回江南一是省情，二是沈家私自贩卖机器的案情。
省情就是娶唐书雪，这件事已经完成了，接下来就是机器案了，这件事不但牵动着整个江南人士的心，也是江湖人关心的一个问题，在朝廷百废待兴的局面下，在对后金作战取得前所未有的胜仗时，身为朝廷重臣，新政发起者的常威，长时间滞留江南是非常怪异的一件事情。
他的走向取舍完全代表着皇帝的意志，如今的常威头上顶着十余顶耀眼的头衔，还掌握着锦衣卫北镇抚司这等强力实权部门，自身天下第一的绝强武功加上官场的庞大势力，就算灭了金戈会这样的江湖豪强也是举手之劳，是一件微不足道的事情。
这样的局面是江湖人的噩梦，除非成为他的盟友。而阻止这种局面出现的关键，则是如何让他失去皇帝的信任。
可众所周知，皇帝对常威的信任那是无以复加的，皇宫大内随便进，所上奏疏一概准，几乎到了言听计从的地步，在这些表象之下，更加让知情人恐惧的是，常威是皇帝的义弟！
在这种局面之下，谁有能力离间皇帝和常威的信任？魏忠贤可以吗？
当然，朝廷人事变幻波谲云诡，当事人固然是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，外人更是如雾里看花，摸不着头绪，帝心难测，本就古有明训。
皇帝对常威极端信任，但却没有交给他大的无法掌控的权力。仔细一看常威虽然有秦国公、三孤、锦衣卫都指挥使、后军都督等头衔，可这些都是加的，是虚衔，是空有名誉却无实际权力的官职，迄今为止常威真正的是实权实际上还是锦衣卫北镇抚使。
在与魏忠贤的角力中，常威并未占得任何优势！
信任他又不交予实质性的、掌握朝廷权柄的大权，这等局面是江湖人绞尽脑汁也弄不清楚的缘由，只能瞎猫碰死耗子地押宝，究竟常威日后是成王还是败寇还很难说，毕竟魏忠贤的阴影笼罩在大明的天空已经是近乎十年的光阴了。
“楚兄，严格说来，我并不是个江湖人，我是个读书人，那种盼望着‘朝为田舍郎，暮登天子堂’的读书人。”常威故意停顿了一下，让三人有思考的时间：“所以，我不会在江湖上讨生活，七海盟也罢，天下第一高手也罢，迄今为止的所有作为，都是为了一些事情做铺垫，嗯，一切顺利的话，再有个一两个月你们就能看到我阶段性的目的。”
三人都是心思玲珑的人，显然听明白了常威的弦外之音。
粱克成抢着道：“据说舰队来回万里之外的亚美利坚大陆，需要九个月时间，威少的远洋舰队是去年六月出发的，一切顺利的话二月份就会回来，这就是阶段性的目的吧。”
常威瞥了粱克成一眼，点头笑笑，“众所周知，在昭武元年之前，朝廷的俸禄根本不够花，而我又被皇上罚了十年的俸禄，踏入官场一两年，还没从朝廷领过一两银子。”
听了这话大家都笑了，常威摇头道：“而我又不想贪赃枉法吸取民脂民膏，怎么办呢？只能自己想办法赚点银子花销，可是我又不想赚取普通工人、农人的血汗钱，也不想当坐地起价的奸商，于是，只能集合大明的天才人物和能工巧匠们，所以，才有了镇江机器局，继而有了京师机器局。”
“有了机器就有了大规模生产的能力，商品将以十倍、百倍的速度被生产出来，有了商品就需要销路，这些新奇商品不但需要在大明销售，还需要向海外各国销售，要远涉重洋就需要对付各国海军和海盗，这就需要强大的武装舰队，舰队在航行途中，不但可以赚取高额暴利，还可以探索未知的世界，为我大明开拓疆域！”
看着三人常威缓缓的说道：“这无疑是一条暂新的累积或者说是掠夺财富之路，也是未来的世界形势，这些事情在拙作《海权论》《国富论》中都有着详细阐述。”
“扯远了，回到我大明的故有问题上来，大明的问题是，商人富可敌国，而国库一贫如洗，试想，各位富豪、世家拥有天量的财富，却不愿意分出一点点给朝廷，以朝廷孱弱的财政能力，如何抵御后金？如何剿灭流民？”
“而一旦到了朝廷倾覆，改朝换代的时候，不管是江南的富豪，还是北方的世族，都将被战火所毁灭。正是处于挽救国家和天下的目的，我才提出十分之一的工商税，这些话我在这里说过，在朝廷里同样说过，道理大家都懂，只希望大家合作一点，我也算过账，机器局出产的机器虽然昂贵，但是，使用机器之后，效率和利润将是原来的十倍以上。”
“十分之一的工商税看起来很重，可原来一年赚一万两缴十两的税，如今一年赚十万两以上缴一万两的税那个更加划算呢？”
说到这里常威长身而起，手按剑柄，朗声道：“我早就说过了，今天在这里，再次重申一遍：历史的车轮已经轰轰转动，天下大势顺之者昌，逆之者亡！任何人都无法阻挡！”
从武林大会前常威回到江南以来，至今已有一个月，这一个月时间，除了回到镇江的第一时间常威对百姓们说了工业黄金时代的话之后，几乎没有吐露过任何表明立场的言语。不管是武林大会上成为天下第一，还是剿倭，都是顺势为之。
如今，常威终于露出权臣的獠牙来了！
“动少的话我们都理解，可凡事都要又一个适应的过程吧，所谓治大国如烹小鲜，太过激进并不是什么好事情啊。”楚同尘的话倒让常威刮目相看了，金戈会果然还是有人才的。
“凡事都要有个熟悉过程？这话不错，江南的水有多深，你们比我更清楚，根据你们的经验看，大家需要多久才能了解江湖呢？”
“总要三五年吧。”粱克成再度抢过话去，他的态度忽左忽右，让人着实摸不到头绪。
“两三年足矣！”楚同尘毕竟是老江湖，既不愿睁眼说瞎话也不敢胡乱糊弄常威。
“那就折中一下，江南世家和巨商、富豪们，智慧过人，三年之内也该能转过转个弯，也能处理好手上的产业了。不过，三年时间说长不长，可说短也不短，你们可以回忆一下，东林党和魏公公在掌权的前三年都做了些什么。”
三人的脸色都有些不自然，粱克成连呼吸都是一滞。
东林党最显赫的战绩就是一手覆灭强盛的三党，而魏忠贤的战绩则是覆灭如日中天的东林党，执掌朝廷权柄！
这些事情的细节别人或许不知道，可身为世家子的粱克成又怎么会不清楚呢？
万历皇帝死后，在东林大将杨涟的努力下，朱常洛即位，是为泰昌皇帝明光宗。虽然他只当了一个月皇帝就死了，但杨涟又挺身而出，与王安里应外合，拼死一搏，把他的儿子朱由校扶上皇位，并最终掌控朝政。
东林党能掌权，一靠杨涟，二靠皇帝的回报。但东林党上位后，齐、楚、浙三党仍然很强大，要想完全按照自己的想法治理天下，还有很长的路要走。
然而，东林党中的许多成员，抱着‘非我族类其心必异’的信念，他们无比激进，从万历年间开始就‘党同伐异’斗了几十年，可以说是满朝仇人，特别是三党，前人退休，后人接班，一代一代，前仆后继。
先后有争国本、妖书案、梃击案、红丸案、移宫案，只要是个机会，只要不是自己人，立即划入邪党行列，根本不管什么朝政，就是玩站队，用什么偷书、京察等手段赶尽杀绝！
东林党人多是苏松大族出身，人多势众，财雄势大，占据优势，三党迫于压力，形成联盟，共同对付东林党，因而，实力差距不大，几十年来谁也弄不死谁。
万历末年，奇人汪文言抵达京师，加入东林党，于是，斗争的天平倾斜了，东林党彻底打败三党，独掌朝政！以一人之力倾覆天下，玩弄朝堂百官，这就是汪文言的实力！
汪文言，南直隶徽州府歙县人，连秀才都不是，甚至没有进过考场，只是一介狱吏！
大明的一个县只有县令、县丞有品级，其余的小吏不算官，但他们却有权力。因为，县令都是进士、举人之类，下来最多干三年就会走人，没有根基，也不想经营关系。
人们经营人际关系的心思都放在上面，没人会把精力放在编制当地的关系网上，反正你编的再好，三两年就要走人，根本没必要！
所以，具体的事情都由胥吏来办，这些地头蛇世代掌握权力，像常威灭的那个微山县的张家就掌握了一百多年的夏镇船闸，皇帝、官员换多少个都跟他们没关系，这种地头蛇拥有独门的业务窍门，权力在手，贪污受贿，欺上瞒下，活的比皇帝还滋润。
汪文言，就是胥吏中的佼佼者。作为一名精通收贿赂、拿黑钱的狱吏，汪文言是独特的，因为他仗义疏财，名声极大，路子极野，关系网非常庞大，历任徽州知府都对他礼让三分，后来，东林党人刑部郎中于玉立，举荐汪文言到京城，汪文言没考过科举，身份低，东林党那帮进士根本就不搭理他。
但汪文言的本事太大了，出钱捐了个监生，转个身就混进了国子监。
取得了身份的汪文言，根本就停不下来，上下打点，左右逢源，短短一个月，上至六部官员，下到举子太学生，一个个全都混熟了，然后，摇身一变成了京师里的风云人物。
混脸熟、出名的第一步计划完成后，汪文言立即开始第二步计划，交朋友，汪文言交的朋友是王安！
王安是太监，是皇太子朱常洛的贴身太监，但这位太子混的太背了，娘死了，爹不待见，连带着王安也混的很差，但汪文言的眼光太毒了，他认定朱常洛会登上皇位。
因而，汪文言全力拉拢王安，大小事情全帮他办妥当，钱财东西，缺什么送什么。这种力度的拉拢，自然打动了王安这个混的差的太监，他把汪文言当成兄弟、知己。
一年后，万历四十八年（1620）七月二十一日，夜，当杨涟秘密找到王安，说：万历皇帝即将驾崩，立即带太子入宫继位。
王安认为：没有皇上的诏令，不敢擅自入宫。
杨涟说了半天，王安就是不敢带朱常洛入宫。
关键时刻，被王安当成兄弟、知己的汪文言站了出来，他只用了两句话就打动了王安，于是王安带领朱常洛，在没有诏令的情况下，进入皇宫，成功登基。
这一晚，杨涟、王安甚至是新皇朱常洛，都见识了汪文言的见识、决断和口才，而后，东林党的首领人物，大学士刘一璟、韩旷、尚书周嘉谟、御史左光斗全都结识了汪文言。
就这样汪文言一步登天，进入朝廷中枢！
此后，朱由校登基，东林继续掌权，但三党势力依旧强大，内阁首辅浙党方从哲、齐党亓诗教、楚党首领官应震、吴亮嗣，都是三朝元老，声威赫赫，根深蒂固。
三党老大是浙党，此党善于拉帮结派，朝廷内外，遍布党羽；齐党和楚党成员基本上都是言官，不是给事中、就是御史，能量很大。
浙党负责办事，齐党楚党负责弹劾、骂人，分工配合，声势浩大，东林党虽有皇帝支持，但却扳不倒他们。
此时，东林党新人汪文言出手了。汪文言是狱吏出身，低调会办事，手段狠毒，诡计多端。不像东林党的读书人，眼里容不得沙子，手段就是弹劾，对骂，他的办法是从内部瓦解敌人。
汪文言的目标是梅之焕！
梅之焕，进士出身，点翰林，任吏科给事中。此人出身名门，文武双全，善骑射。无论东厂还是浙党，什么大人物都敢惹，相当强势。
但汪文言之所以找到这位大哥，不是因为他强势，有正义感，而是因为他的籍贯。
梅之焕是湖广人，跟楚党关系匪浅，但偏偏此人是东林党。认识了梅之焕之后，机会来了！
浙党的御史看死去多年的张居正大人不顺眼，提出了开棺鞭尸这种丧心病狂的主意！
这封奏疏一上去，惹毛了新皇朱由校，虽然朱由校的偶像--皇祖父万历皇帝朱翊钧非常厌恶张居正大人，但是朱由校却很喜欢张居正，因为，张居正的改革让大明朝受益了啊。
于是，下诏斥责这个惹事的浙党御史，东林党人也趁此良机帮着皇帝怒斥浙党，甚至把另外两党两牵扯进去了，千万不要以为东林党是什么好人，当年反对张居正的时候，东林党也是主力。
之所以跳出来伸张正义，无非是东林党人惯有的套路：为了反对而反对，弹劾谁？不重要！只要是三党提出的，就是错的，就是要反对！纯粹的对人不对事，纯粹是站队和立场决定的！
然后，强势又正义感十足的梅之焕也跳出来怒斥浙党，然后，楚党首领官应震上书支持梅之焕！因为，梅之焕是他的好朋友，还因为去世多年的张居正大人也是湖广人。
诡计多端，慧眼如炬的汪文言立即抓住机会，通过梅之焕，认识了官应震，继而，以东林党的名义，大张旗鼓的支持官应震，支持楚党。
事情一闹大，浙党傻眼了！
好好的铁板盟友怎么跟东林在勾结在一起了？愤怒的浙党开始指责楚党，甚至有传言：内阁首辅方从哲要将官应震赶出朝廷。
这个传言，只是警告，是用方从哲来威胁楚党，告诉他们不要忘了大家是盟友，应该迷途知返，离东林党远点。
传言一出来，另一个传言也来了：楚党倒戈投向东林党了！
原因是：楚党原本就在为老乡张居正大人鸣不平，这下还被人威胁了，这还得了？还管什么盟友不盟友的，扳倒浙党才是正事！
终于，楚党和浙党打了个不可开交！
一来二去的事情闹大，楚党真的倒戈加入东林，士气如虹的东林党在斗士杨涟的带领下，又抛出红丸案和移宫案，矛头直指方从哲和浙党。最后，在皇帝的质问下，方从哲被迫辞职，东林党人全面掌权。
看起来是正大光明的斗争，实际上背后的真相是：那两个传言都是汪文言抛出来的！仅仅一个拉拢，两个传言就斗垮了执政多年的浙党，这就是汪文言的本领！
后来，杨涟升任左副都御史，赵南星任吏部尚书，高攀龙任光禄丞，邹元标任左都御史，后来大功臣汪文言也升为中书舍人，东林党全面掌权。
这就是东林党斗垮三党的秘密，靠的只是一介狱吏！靠的只是一介布衣！
以布衣之身操控天下，汪文言不愧是东林党智囊！
成功之后的东林党，全体变的狂傲自大，目中无人，嚣张霸道。杨涟如此，左光斗如此，赵南星如此！
尤其是赵南星，他是东林党三大领袖，在天启年间已经是东林党唯一的精神领袖了，因为顾宪成死了，邹元标老了，赵南星不但是东林党老大，还是吏部尚书，是大明朝最有权力的人，是朝廷的实际掌控者。
天启三年，是京察年，也就是考察官员们政绩的时候，成绩好升官，成绩不好罢官！每次朝廷的京察都是有冤报冤，有仇报仇，斗的鲜血淋淋。
这次负责京察的是吏部尚书赵南星，他大笔一挥：亓诗教、官应震、吴亮嗣、赵兴邦四个罢官！没错这四个人是三党首领和骨干！
问题是，天启三年的时候，东林党大权在握，三党损失惨重，甚至许多人已经加入了东林党，有必要赶尽杀绝吗？
赵南星认为有必要！
这是一个无比可耻、极其不要脸的决定，要知道，东林党能干翻浙党，关键是楚党倒戈，现在你赵南星竟然要将屠刀挥向一同战斗的朋友？
从此开始，汪文言苦心经营的联盟阵线，彻底崩塌！
赵南星不但罢了四人的官，还写了一篇著名的《四凶论》，将四人打为凶徒，将三党彻底打入邪党的牢笼，遗臭万年，以此来炫耀自己和东林党的功绩。
除了这四个人之外，其余的三党成员罢官的罢官，贬职的贬职！
大权在握，天下已定！从此东林党无敌了！
于是，他们开始向皇帝提出自己的朝政策略：罢除所有与民争利的工商税，辽东前线节俭军费等等一揽子计划！
朱由校愤怒了，这种扯淡的计划什么谁她妈会答应？你们当朕是白痴吗？但是这时候，皇帝陛下的话一点都不管用了，诏书一到内阁，直接就被封还！
想把内阁首辅东林党人叶向高撤了？不可能！六个大学士无一人同意！给事中无一人同意！朝廷上下无一人替皇帝说话!
皇帝陛下放眼望去，朝廷上下都是东林党的人，民间学术界也在学习和赞颂着东林党的学问与政策！
就在陷入了绝望泥沼之时，皇帝发现了一个言语温和，慈眉善目，和蔼的像佛爷一样的胖子--他叫魏忠贤！
魏忠贤，北直隶肃宁人，曾用名魏进忠、李进忠。
魏忠贤是个街头混混，小痞子，市井无赖，虽然不识字，但口才绝佳，性格狡诈，胆大包天。
谋生的技能是赌钱，但奇怪的是魏忠贤赌术奇差，差到连女儿都卖给债主抵债，气的老婆离家出走改嫁他人。无路可走的魏忠贤发现了一个好工作--当宦官！
大明皇帝是慷慨的，当宦官收入很高，京师顺天府以及附近的河间府乃至整个北直隶，有很多人争着去当宦官！
想当宦官首先要阉割，阉割收费五两银子，魏忠贤的钱都输光了，只能自己阉割，但是宫里却不收他，因为他是十八九岁的大胖子，人家只要十三岁以下的小孩。