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可要再去察看文娘的尸首又谈何容易,再去求蔺效帮忙?还是再去为难冯伯玉?无论哪种情况沁瑶都不愿意,又实在想不出第三个法子,只好将此事暂且搁下。
那日之后,沁瑶一边依着傅老先生学功课,一边盼着冯伯玉给她带来案件的最新消息。可冯伯玉却如同凭空消失了一般,再也没到瞿府露过面。偶尔瞿子誉带回来消息,只说冯伯玉最近忙得连吃饭睡觉都快顾不上了,哪还有空顾及其他?劝沁瑶莫再惦记大理寺那桩案子。沁瑶虽然沮丧,却也无法,只好日日钻研功课聊做安慰。
这样又过了几日,王应宁忽然下帖子给沁瑶,邀她出门踏青。沁瑶久困家中,好不容易有机会出去放风,高兴得连功课都没心思学了,跟傅老先生告假半日,便回房写了帖子应允王应宁。
王小姐的帖子上写的是去西城大隐寺踏青,并说届时会有那晚在韦国公府结识的几位小姐同行。
到了这日,沁瑶早早起来拾掇了,带着采蘋,跟瞿陈氏告别出来,一主一仆坐上马车直奔大隐寺。
沁瑶对大隐寺神交已久,知道它与青云观同年创办,寺里的主持缘觉方丈今年刚过不惑,年轻时仿佛跟师父有些渊源,可惜师父对其避讳得紧,每当沁瑶想打听二人的过往,师父要么避而不谈,要么大发雷霆,久而久之,沁瑶也就不敢再多问。
托赖缘觉方丈经营有方,如今大隐寺是长安城香火最鼎盛的佛寺,不但时常举办宫中的祭祀大典,而且基本承包了长安名媛贵妇的日常祝祷仪式。譬如未嫁小姐们的姻缘,初婚少妇的子嗣,经年怨妇的驭夫之道,乃至深宅大院那些见不得人的阴私事,凡此种种,不一而足。
于是每年春天,便有许多贵族小姐结伴前往大理寺踏青,游乐赏春之余,顺便在那据说极为灵验的菩萨面前许下些女儿家的心愿。
沁瑶主仆到得大隐寺时,门前正好有几位妆扮富丽的女子从马车上下来,一见沁瑶,有人便唤道:“瞿小姐。”那声音宛如清淙的泉水,听在耳里,分外悦耳。
沁瑶抬头一看,便见一个极玲珑清婉的美人,正依着身旁妇人朝自己浅浅而笑,不是别人,正是韦国公府家的纪小姐。
她身旁那名贵妇与沁瑶上回在韦国公府见过,气度高雅端方,举止优雅从容,通身气派远非寻常妇人能比。
沁瑶忙上前行礼:“见过公主殿下,见过郡主殿下。”
德荣公主面上虽带着笑,那笑意却仿佛隔着云端,只落在脸上,未深及眼底,淡淡打量沁瑶一番,便令沁瑶起身。
“瞿小姐可是也应了王小姐之邀来的?”夏芫笑着问沁瑶,“正好我母亲和舅母也要来寺里上香,我便跟着她们一道来了。”
她话音未落,另一辆马车上也下来一名贵妇。那妇人却比德荣郡主年轻许多,只十八、九岁的年纪,妆扮上倒比夏芫母女还要考究精美。
沁瑶一认出来人,便忙掩饰似地低下头,心里怦怦直跳,谁能想到会在这里遇上澜王妃?
上回自己帮着蔺效在澜王府对付朱绮儿,顺便揭穿了王妃的诡计,依照当时澜王又惊又怒的表现来看,事后少不了会对这位王妃施以惩戒。
以沁瑶对她的了解,她若没认出自己也就罢了,一旦认出来,少不了又是一顿排揎。
沁瑶这些年一直有意无意掩饰自己的道士身份,除非万不得已,实在不想以这样一种方式宣之于众,更不想被钉上一个与众不同的标签。而且对方跟自己身份相差悬殊,若存了心要为难她,她根本无力对抗,何苦自己给自己找不痛快。
便将头埋得低低的,压低嗓音给崔氏行礼:“见过王妃。”采蘋在一旁暗暗觉得奇怪,小姐方才还好好的,怎么突然就束手束脚起来了。
崔氏却很喜欢别人在她面前摆出怯弱臣服的姿态,脸上露出个笑模样,柔声道:“嗯,还算懂规矩。叫什么名字,是谁家的孩子?”
沁瑶暗暗叫苦,本打算借着行礼糊弄过去,谁知竟引起了这位王妃的兴趣,没法子,只好硬着头皮道:“回王妃的话,小女子是太史令瞿恩泽之女。”
这时夏芫也看出不对劲来了,她自第一回见到瞿小姐,从来只见她疏朗大方,何曾有过这等小家子气的时候?
崔氏颔首,令沁瑶近前,笑道:“抬头让我细瞧瞧。”她身旁的李嬷嬷也一旁笑眯眯地说:“莫怕,咱们王妃最是平易亲和的。”
沁瑶脑中飞转,正琢磨着使个什么法子转移澜王妃的注意力,不远处忽传来一阵“得、得、得”的马蹄声,直奔寺门而来。
众人扭头一看,就见康平公主骑着一匹火红的马儿跑在最前面,身后跟着一群身着胡服的奴仆,一行人呼前拥后,转眼就到了沁瑶等人跟前。
康平身手利落地从马上轻跃下来,把缰绳丢给仆从,笑着对夏芫和德荣公主道:“差点来迟了,咱们进去吧。”
正眼也不瞧崔氏一眼。
崔氏的脸就有些不是颜色起来。德荣公主看在眼里,微微叹了口气,搂了康平替她拭汗:“总这么冒冒失失的!这天气看着虽好,日头照不到的地方还有些寒意,这会跑出一身汗了,回头再着了凉。一会让她们给你换身衣裳。”
说完,笑着对崔氏道:“小孩子家家的,都不懂得照拂自己。昨日我瞧着敏郎倒养得好,比上回见又白胖了许多,想来你这做母亲的平日没少费心。”言下之意,提醒崔氏身为长辈,不必跟一个不懂事的晚辈计较。
崔氏不得不放缓了脸色,温声道:“敏郎刚落地的时候也没少生病,这半年换了两个乳娘,身子骨倒还养结实了。”几人说着话,便往寺内走去。
沁瑶的危机顷刻间解除,不由暗暗松了口气,头一回觉得康平公主好像也不是那么讨厌。
走了一段,德荣对夏芫和康平笑道:“你们小孩子家家的聚会,我们就不跟着去讨人厌了,你们自去玩罢,我和你舅母到正殿上香去。”
夏芫等人笑着应了,自去找王应宁。
王应宁正跟几位先到的小姐在禅房听讲经。沁瑶等人到时,只见诺大的禅房一片寂静,偶尔传来一位中年男子低缓的颂读声,那声音安稳醇厚,不为一切外物所扰,有着奇异的安抚人心的作用。
沁瑶进了禅房,抬眼望去,就见上首正中坐着一位中年和尚,面容沉静如水,说话时眸子微垂,须发纹丝不动。
原来他便是缘觉方丈,沁瑶忍不住抬眼细打量,许是多年来养尊处优的缘故,缘觉看着比师父年轻许多,相貌几乎可以称得上儒雅,不像出家人,倒像饱读诗书的儒生。
讲经声戛然而止,正听得入神的王应宁等人不由奇怪,缘觉方丈一向不受外界所扰,每一讲经,非一口气讲完为止,从不中途停顿。
纳闷地往上一看,就见缘觉正目光沉沉地望着刚进来的沁瑶,面色极是复杂晦涩,跟方才的从容淡泊仿佛判若两人。
不过只一转眼的功夫,缘觉便恢复了常态,合上经卷,对王应宁等人说道:“今日便讲到这吧。各位小施主请自便。”说着便起身,双手合十对听经的几位小姐们微微行了一礼,一拂衣袍,缓步往外走去。
路过沁瑶时,缘觉脚步顿住,也不看沁瑶,只抬头看向庭外湛蓝澄净的天空。
良久,耐人寻味地叹口气,复又抬步走了。
众人面面相觑。
康平恶意地看着沁瑶道:“你这家伙到哪都不讨人喜欢!你看你一来,方丈都不讲经了。”
沁瑶全当康平放屁,但也不免好一阵纳闷
王应宁过来解围:“正好今日的经讲完了。康平公主,颐淑郡主,瞿小姐,你们三人来晚了,若不是在菩萨眼皮子底下,非得罚你们多饮几杯酒才好。”
夏芫莞尔:“王小姐这话说出来便已是罪过了。”
陈渝淇走过来凑趣道:“不对,菩萨跟前,别说‘说’和‘做’,便是想想也是不该的。”
康平在一旁云里雾里听她们打机锋,不耐道:“好没意思!不是说寺里桃花开了吗,咱们别在这干巴巴地说话了,都赏花去吧。”
便有小沙弥请王应宁等人去往寺中的桃花林。
沁瑶落在几人身后。过不一会,身旁响起一个怯怯的声音:“瞿小姐。”
沁瑶偏头一看,见是上回在夜宴时坐在她身旁,连说话都不敢大声的秦媛秦小姐,便点头道:“秦小姐。”
秦媛对沁瑶善意地一笑,两人并肩走在一处,过了一会,秦媛似乎鼓足勇气道:“过段时日,我在家中宴请几位同窗,烦请届时瞿小姐肯赏脸一聚。”说完,脸红得能滴出血来,握着巾帕的手也微微发抖。
沁瑶微微一笑,忙握住她的手,对她鼓励的一笑,笑道:“好,求之不得呢,到时候一定会去。”
秦媛显然如释重负,对着沁瑶露出个羞涩的笑容。
大隐寺的桃花是一绝。每逢春日,寺中的数百株桃花齐齐开放,远远望着,直如红云般氤氲笼罩,如真似幻,漂亮得出奇。
到了那,德荣公主和澜王妃却早已坐在树下春凳上赏花了,见夏芫等人过来,德荣远远便笑道:“真是对不住,我老胳膊老腿的,只逛了一会便只想歇着,没存心过来扰你们的兴致,你们几个可不许嫌我。”
夏芫撒娇道:“阿娘说话不算话,您在这坐着,咱们小辈们什么私己话都不敢说了。”上前搂了母亲,在她怀里只不依。
德荣爱怜地抚着女儿的脸颊:“都这么大了,在母亲面前还跟孩子似的,明年可怎么嫁人呐?”
听得这话,大家心照不宣地一笑,看这个情形,颐淑郡主的亲事多半已经有着落了,只是不知谁家的郎君这般有幸,能抱得这样才貌双绝的美人归。
澜王妃面色微滞,眼中不经意间闪过一抹戾色,又借着低头掩饰过去。