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巳时初，秦冉立在县衙后院一棵大树下，她盯着树后那隐秘的狗洞，若有所思。
韵儿和石头所言不假，给郑涵藏在床底呼呼大睡的吉祥也让人找到，秦冉确定一切应为郑涵自编自导自演，可他为何要在夜里离开县衙，他究竟打算去哪里，他最后又到哪里去了？
“假如我是他。”站在自己的位置去琢磨一个小孩的思维方式，真难以想通，所以秦冉假设她就是郑涵。
孙俐为扬州刺史庶出之女，本家家教不低，落在郑涵身上的规矩亦不少，郑超孙俐宠爱唯一的骨肉，但该严苛的地方定免不了，郑涵从小写得一手好字，习得夫子教导，一年上街游玩的次数却不会超过十次，这使得小家伙对外界的好奇心强烈，总爱偷偷溜着上街游玩，他喜欢去东桥看师傅捏泥人，他喜欢花几个铜钱玩套圈，他更喜欢吃曹老头卖的酒酿圆子和糖葫芦……
“糖葫芦。”想到糖葫芦，秦冉脑海里立马浮现出曹老头与魁星楼的位置，脚步已不自觉往那边移去。
昨日，郑涵只去过魁星楼，他再次出门的理由怕是与此有关，而曹老头在魁星楼附近。
“老曹，昨晚戌时左右，郑涵是否来买糖葫芦？”因曹老头家住这条街拐弯的巷子里，魁星楼所在的街道又尤其热闹，曹老头常常等到街上快无人了才收摊回家。
“郑涵？”曹老头不禁挠头，来买糖葫芦的孩童倒不少，他哪儿知道谁是谁，再瞅一眼一脸严肃的秦冉，他忽然想起去年有个男孩就是跟秦捕头一起到过他的小摊，莫非就是昨晚收摊时买走最后一串糖葫芦的孩子。“就是这么高，穿件蓝色小衫的男孩？”
秦冉点头，看来他真来过，可继续问下去得到的线索仅仅为他来过。
挪了步子向魁星楼走去，将至魁星楼，她耳边响起一声口哨，抬头看去有人凭栏眺望，两人视目而对，那人冷然的眼眸徒然升温。
宋天瞬手撑护栏，跃身飞下。
“你怎么在这儿？”秦冉一见他就想起早上的事，耳根子有些发热，她撇过脸去不看他。
“你觉得了？”她每一个细微反应落在他眼中，皆觉之趣味十足，宋天瞬凑近问道。
“有何进展？”秦冉推开他，可手一触碰到某人结实的胸膛，心跳不自觉加快，她烫手般收回了手。
刚才的话题还没聊完，他那句‘你在哪儿我在哪儿’未说出口，秦冉直接跳到下一个话题去了，尽管宋天瞬知道她此时眼中全同郑涵有关了。
“唉。”宋天瞬叹气，无奈笑笑，不知何时她会脑子里会塞满他。“昨晚有人见一男童出现在巷口，不能确定就是他。”
闻言，秦冉顺着他手指指向的巷口走，巷子不深，一眼望去可见巷子另一头的街面，而且巷子左右两侧并无人家，
“如果是他……”低头，她观察巷口的环境，黄土夯实的地面、砌垒的厚墙以及堆了些杂物的墙角，看着看着她蹲了下来。
“那人看见男童上了一辆普通的——”宋天瞬跟在她身后，他的话没说完，她已猜到。
“马车。”巷子应为近道，有时为小贩落脚的地方，有时为马车轿子通行的捷径，地上明显有几条常年压出的痕迹。“这儿有车痕。”
魁星楼的伙计能证明昨日此地停过马车，车旁曾站着一个四五岁大的男孩，但这些不能证明那人就是郑涵，若男孩不是郑涵，他们顺着马车的线索追下去则是错误的，纯属浪费时间。
因此，关键在于，小男孩是郑涵吗？
宋天瞬不语，他能想明白的事，他相信她同样清楚。
蹲着观察一阵，秦冉盯着墙角黑漆漆的凸起，随身携带的匕首挖出染了尘土的半圆半扁的东西，那拇指大小的东西外侧仍泛着枣红的光泽。
再次起身，她四下一扫，走到对街树下，此处正前方为魁星楼，一侧为巷口，因为旁边有口古井，从巷口看过来一时倒摸不清这边的情况，秦冉绕着井、树寻了一圈，折回巷口时手中多了一物。
“你看，这是郑涵留下的糖葫芦。”她看着宋天瞬，他的目光集中于躺在秦冉手心的两个被踩扁的糖葫芦，她解释前去了趟魁星楼。“你等我。”
宋天瞬站在原地等她，不过半刻钟的功夫，秦冉从魁星楼出来，右手拿一个铁红的香囊，其内装着金子打的一副小小长命锁。
两颗糖葫芦加一块长命锁，便为郑涵偷溜出来的动机。
“昨日玩耍时，郑涵嫌重便把他的长命锁取下放在窗边的梨花木座下，回去时肯定忘了，晚上独自上魁星楼拿，来之前去了曹老头那儿买了串糖葫芦，估计也就吃了两颗，在古井那儿看见了什么，他有意把糖葫芦踩扁埋在土里。”曹老头的糖葫芦之所以受欢迎，最大的原因在于他家糖葫芦特别大，同别家糖葫芦一个价，一串多两颗共计八颗，渐渐的，这条街也就他一人卖糖葫芦，这事情还是郑涵跟秦冉说的。
“为何要踩扁？”
“显而易见啊宋御史，不是所有孩子都能吃上糖葫芦。”不用多想，像宋天瞬那样挥金如土的人怕是不懂寻常人眼中的柴米油盐有多贵，哪儿会有闲钱给孩子买一串可有可无的糖葫芦。“如果郑涵扔一颗糖葫芦在路边，很有可能被哪个小孩看见捡起来擦擦吃了，或者，路过的狗叼走，郑涵想到这点，才有意把糖葫芦埋在土里，踩扁了它是为了给我留下线索。”
秦冉说完自顾自往前走，走着走着又返回来，瞅瞅愣在原地的宋天瞬，示意他跟上。
“走吧，我知道你小时候肯定比他聪明。”秦冉早发现，郑涵比一般的孩子脑子转得快。
万年冰山脸，忍不住黑线。
难道，他的脸上写了嫉妒二字？
抑或，她认为他需要嫉妒一个小屁孩？
顺着马车的线索，两人最后到城门处，幸运的是在城外草丛里发现了半串糖葫芦，不幸的是，一出城，线索反被斩断。
日落后城门关闭，拉着郑涵的马车在今早出城，马车样式普通，守卫没过多注意，亦未发现异常，谁能知郑涵出了芙蓉城去了哪里？
…………
…………
午后，县衙。
“县令，城外有人通传。”没来得及吃口热乎饭，李晨匆匆忙忙从城外赶回。
无半点关于郑涵的消息，也不能外出寻找，郑超唯一能做的是守着县衙等着他们传回好消息，一上午，他嘴里起了好几个泡，茶水吃了好几大壶，等来的是一件无关紧要的麻烦事。