503:琉球国书(2/2)

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昨日中午,王士珍接到了一份拜帖,而且还是一份外事拜帖,按理说这种事情应该直接去找外交大臣唐绍仪的,但是在看了那份拜帖之后,王士珍还是答应了跟对方见上一面。

“小臣向明德拜见上国总理大人!”向明德自1898年便居住在福州,所以中国话说的很是流畅,根本听不出他其实是个外国人,再加上相貌什么的也没有太大的变化,只要他自己不露底,很少会有人知道他的真实身份。

“快快请起,如今咱们已经不兴这一套了,你已居住帝国这么多年,可不再按照古礼行事。”王士珍坐在那里,轻轻挥了挥手,示意向明德起身。

“总理大人,您怎么知道小臣已在帝国居住多年?”向明德愣了下,他的确自1898年就居住在福州,他的父亲,长兄也都葬于福州,但是这些年来向明德可是一直都隐姓埋名的,且很少向人提起过以前的事情。

“帝国有愧于你们,若是连你们都不去关注,又岂能担当上国?”王士珍呵呵一笑。

向明德,正是向志礼(义村按司朝明)的次子,而向志礼则是琉球第二尚氏王朝末期的王族,义村御殿三世,向志礼也是尚氏王朝末期亲清的首领之一,1879年,日本吞并琉球,改为冲绳县,许多支持清朝的琉球士族被日本方面逮捕,其中包括了曾任三司官的亲清派首领毛允良,毛允良在被逮捕之后,因遭受到日本方面的虐待,仅仅十天之后便去世。

自此,向志礼成为了亲清派首领,并暗中反对日本对琉球的统治,1894年至1895年,甲午战争时期,向志礼率领亲清派的琉球士族前往琉球寺庙,名义上是祭拜琉球先王,实际上则是祈福清朝战胜日本。

1896年,琉球国王尚泰的儿子尚寅、尚顺发动共同会运动,要求日本政府提高冲绳自治权力,向志礼则前往东京,希望能够与天皇进行会谈,从而帮助两位王子的运动,但最终天皇以身体欠恙而拒绝会见,向志礼只好返回琉球。

同年,向志礼见复国无望,便带领着长子,四子前往清朝进行交涉,因为风太大,最终抵达了温州府,被官员送至福州柔远驿进行安置,1898年,向志礼将赴首都交涉时染病身故,此时向明德来到福州,在举办完父亲的葬礼之后便留了下来。

而当时他们还是对清朝抱有很大希望的,但是接下来的几年却让人失望不已,国王的去世,更是让所有人都失去了主心骨,好在中华帝国没过几年便重新崛起,而这次的崛起更是让所有琉球人大为振奋。

向明德便想办法联络了位于日本的琉球王国最后一位王世子,尚典,并且获得了尚典的支持,但是在那之前,向明德一直都没有找到一个合适的机会,所以这件事也就这么拖延了下来,加上他知道当年中华帝国的海军还未恢复元气,也无法帮助琉球复国,但是现在不同了,所以向明德来了。

听着王士珍的话,向明德感动的痛哭流涕,琉球王国就像是个没人要的孩子似的,在日本被到处欺负,上国又因为国力羸弱而难以顾霞,但是在听到这句话的那一刻,向明德感觉到,琉球人这几十年来所受的苦都是值得的,上国还没有忘记他们。

要问清朝的属国为什么忠诚度这么高,呵呵,这个跟古代的历史是有一定关系的,特别是明朝时期,堂堂上国,地大物博,对于一些臣服的国家可是很大方的,比如你今年来上供,送来了价值一百金的土特产,那好,作为老大的我,自然是要回礼的吧?我就回你价值一千金一万金的土特产,外加上一千金一万金的现金,而且来了就好吃好喝的招待着,就问你怕不怕?

而且还有一个特点,你让我面子上好看,我就让你过的舒舒服服,你的国家你想怎么治理就怎么治理,我不管,也没心思去管。

试问,这样一个每年都能固定给你好处,而且又不干涉你内政的上国,上哪找去?殊不知,琉球,越南等国家,每年就靠着朝廷的回礼过日子呢,想想就觉得恐怖,一个国家,虽然不大,但是靠着上国的回礼就能支撑国家一年的开销,忠诚度能不高吗?

而根据史料记载,明朝明明很富有,但是民间却很贫困,最终导致亡国,而明朝的灭亡,很大程度上跟这种回礼制度有关系。而这一起源来自于永乐王朝,当时的户部尚书更是头疼的想自杀,每年都要想办法去筹钱回礼,而国家也没钱去干别的。

“总理大人,琉球王世子尚典修国书一封,由小臣代为上呈上国……”

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