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焦琏拜别皇帝出师后，带着近万步骑星夜兼程，驰援分手关守将陈虎。
古时交通不便，大军行路很费时间，等到焦琏领着近万将士进入潮州府地界后，已是八月中旬。
兵荒马乱时代，路上几乎没有行人，焦琏率军不分昼夜急赶，沿途遇到行人全部裹挟入军中，以防泄露大军行止。
临近分水关时，为达到出其不意、攻其不备的目的，焦琏特地把队伍拉近柏嵩岭，在密林中隐藏队伍的踪迹。
山上古木参天，百草茂盛，近万人马藏匿其间也不必担忧会被人发现。更重要的是，柏嵩岭离分水关仅七八里路，是出奇制胜的理想的藏兵处。
焦琏这次率领的人马，都是天子亲自调教、训练的亲军中的佼佼者，武艺出众，士气高昂，战斗力极强，但要想凭八千多人马击溃数倍于己的清军，明攻强打却是没有必胜的把握。
毕竟围攻分水关的清军统帅是汉军八旗固山额真金砺部，金砺手下也有一支善于使用火器的部队，名为乌真哈超，配备大量的火炮和鸟铳，火器十分犀利，所部一万多汉八旗战力十分不俗，不比孔有德，耿仲明等三顺王的东江老卒差多少。
除了一万两千多本部汉八旗外，还有从河南、山东、山西调来的精锐绿营兵两万多人，总兵力不下三万，绝对是御营羽林军的劲敌！
因此，焦琏早在路上就已想好对策，准备以奇兵夜袭围关的清军营盘，力争重创清军从而解除分水关之围。
自从当初清远一战，夜袭李成栋军失利，本部三四千人马差点全军覆没后，焦琏明显收敛了轻敌自大的情绪，又被皇帝训斥了一通，行军打仗时谨慎小心了许多，再也不敢鲁莽行事了。
安排好明、暗哨后，焦琏严令部下抓紧时间休息，养精蓄锐以备夜战，自己和亲信部将们攀上山头，远眺分水关城。此刻，他最担心的就是分水关城已失陷敌手。
时近中午，天气晴暖，能见度极好。焦琏和新晋副将刘穆之几人居高临下，可以隐约看到清军正在尽力攻打分水关城。焦琏心中大定，心想不论今夜的奇袭是否能胜，至少自己来得还算极时。
刘穆之是已故闯军大将刘芳亮之子，三十上下的年纪，个子不高，面皮黝黑，双目有神。
益阳一战，他先登为勇，勇猛异常，带着老父留下的六百多亲信骑兵奋勇杀敌，在堂堂骑兵野战交锋中力挫三顺王东江精骑的威风，大大鼓舞了军心士气。
尔后又随虎将李定国拼死截击意图突袭两面夹击的满蒙八旗兵，战到最后所部六百多亲信骑士只剩不到两百，伤亡惨重，人人带伤，各个见血，却仍不退缩，终于等到了援军，击退了五千多满蒙八旗，立下了卓越功勋。
朱由榔感念其功劳和忠诚，战后破格提拔其为御营羽林镇副将，作为总兵官焦琏的副手，分管羽林镇骑兵队，所部精锐骑兵全部并入羽林军，这些原闯营骑士跟着主将集体升迁，羽林镇利用缴获的战马扩建骑兵队后，全都升级成了基层骑将，所部一百多人一下子从无足轻重的杂牌军变成了天子亲信嫡系铁骑将。
在天子一番厚恩和倾心拉拢下，刘穆之及其部下彻底被收服，军心稳固，争先恐后为王前驱。效力军前。
“刘副戎，你估计围关的鞑子有多少人马？”