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都说六月的天，孩儿的脸，说变就变。可这还没进六月，已是这般的天儿了，上一刻还是晴空万里，下一刻便是大雨倾盆。
乾清宫西侧小殿雍肃殿里，一室静默，只闻雨声。
冰盆渐融，水滴无声滑落，一如跪成一片的阁老重臣们额角涔涔而下的汗珠。
半晌，寿哥比冰还冷的声音回响在殿中：“朕，不是在同你们商量，是告之你们，朕，要亲征北虏。”
已经喊过数轮“皇上三思”、喊得嗓子都有些沙哑了的大臣们再次叩首下去。
首辅李东阳抬起头来，刚一声“陛下”出口，已被寿哥堵了回去。
“老先生想说什么，朕都知道了，这些天，翻来覆去便是那几句，朕都能背下来了。没新鲜的，便不用说了。”
李东阳叹了口气：“皇上虽不喜听，然劝谏乃是老臣本分，老臣仍是要说……”
“朕不需要你说这些，朕要让你们做，四夷馆、户部、兵部和山西武学，还有工部，该筹备的都筹备起来！”
“皇上，老臣还是那句话，到底边关并无异常报上来，眼下便开始筹备，只怕反而引得边关不稳。”李东阳说话间看向王华，想让王华劝几句。
那边却是张永先张口。他膝行几步，语带呜咽，道：“万岁爷万金之体，还请运筹帷幄，且让奴婢出一把子力气，往边关去吧……”
张永如今得了爵位，御赐府邸，在外行走便格外注意形象，甚至会刻意端着些，以图洗掉他身上“内官”的烙印，努力做个普通朝臣。
然，此时，顶着他素来最在意的朝廷重臣们的目光，他却抛开体面，一口一个奴婢，把自己重新放回到尘埃里，只求劝住这位小主子。
寿哥却根本不理他这份苦心，面有不虞，抬高了声音，“大伴！你知道朕对你的安排！”
张永一个头重重磕在地上，“万岁爷曾让奴婢好好练兵，万岁爷曾说，他日，想用奴婢在九边！奴婢一直记着这句话，片刻也不敢放松，如今，奴婢求万岁爷成全奴婢，就让奴婢去边关吧！”
说到动情处，他已是老泪纵横，“只万岁爷把奴婢当人看，只万岁爷说过奴婢是条汉子！奴婢原就当肝脑涂地以报圣恩，如何能看着万岁爷涉险？就让奴婢先替万岁爷去这一趟，奴婢必定不负万岁爷期望，对得起万岁爷赏奴婢‘骁勇善战’几个字！”
寿哥闻言也不免动容，紧走两步扶住张永，轻轻唤了声“大伴”。
张永以头触地，高声道：“请万岁爷成全奴婢！”
几个老大人原见今儿皇上还将张永也招来了，生怕张永做了那王振第二，撺掇小皇上往关外去。
此时见张永如此，彼此交换了眼神，都放下心来，又不免唏嘘。
此间王华因儿子王守仁的缘故与张永算得有交情，也是诸阁老中唯一没正面抵制过张永封爵的，这会儿也只能他出面。
轻咳一声，王华劝寿哥道：“皇上，泰安伯（张永）忠肝义胆，一片赤诚。且他在边关多年，深知边关情形，又屡立奇功，皇上正当遣他再度披挂出征，最为稳妥。”
去年岁末因苗逵老迈，内阁大佬们就打算让张永替换苗逵来着，也是把张永这个圣眷隆重的远远打发走，免得再出一个刘瑾。
只是小皇帝一直不肯应。
此刻王华一说，众阁老皆顺势点头称是。
寿哥脸色就有些难看起来，凉凉道：“泰安伯随驾亲征，作先锋官也是一样的。”
众老大人一噎，不由头疼。
正僵持间，外面刘忠悄没声进得殿来，得到寿哥示意，方低声禀报，沈瑞到了。
寿哥微微颔首，那边沈瑞和张会两个被引了进来，齐齐见礼。
此时的沈瑞显得风尘仆仆，又因雨天湿了半片官袍，看上去越发狼狈。
王华虽猜他想必是刚刚抵京便被召进宫中，甚至都不曾回府更衣，也来不及同他岳丈通气，但仍忍不住去看杨廷和。
见后者微微摇头，他仍不免失望，暗暗叹了口气。
杨廷和没能和女婿对上词儿，此时便抢先开口，以图给女婿点儿提示。
“皇上召沈瑞回京，可是要问他河南情况？如今河南依旧受旱，山陕援助河南尚且不及，若是此时边关有战事，则山陕供给怕要吃力。”
说着就看沈瑞。
不止是他，连带寿哥在内，满屋子的人都看向沈瑞。
沈瑞在心里无声叹了口气。
张会来接他，对内宫的事只丢下六个字“不能说，不要问”，倒是将皇上闹着要御驾亲征的事情向他详细说了。
沈瑞自是晓得内宫的事儿知道得越少越好，再是好奇也不会去问。
而听得御驾亲征，他毫不意外，这到底还是同历史上的正德一样了。
只不过，历史上，正德跑去边关和后来亲征宁藩时隔两年。
而现在，两桩赶到一块，可真不是亲征的好时候。
尤其，宁藩这会儿怕是巴不得寿哥赶紧亲征呢！
就是杨廷和不递这话茬，沈瑞也是想苦口婆心劝一劝的。
只是，这位真铁了心要亲征，哪个拦得住呢？
历史上大臣们没让他去，他还不是自己偷跑宣府去了！
听得寿哥冷声喊了沈瑞，沈瑞深吸口气，对上寿哥阴沉的目光，肃然道：“臣斗胆，敢问陛下，御驾亲征，是准备御敌，还是准备讨伐鞑靼？”
寿哥微微一愣，随即冷哼一声，道：“你才回来，不知道。朕说的是，若北虏来犯，朕必亲征。”他偏头扫了一眼众人，“不过是先筹备着。”
其实说起来，哪年甚至哪个月都有犯边事件发生。今年因着草原大旱，大举进犯的概率更大。
沈瑞垂下头，道：“臣窃以为，若御敌，边关其实时时刻刻都是备战状态，四夷馆也经营了数年……当待有信报确认确实有敌人大举来犯、且确实值得陛下御驾亲征，才宜大范围行动。”
“而若陛下准备讨伐鞑靼，臣以为，还需要养精蓄锐数年。臣只随老师学过几日粗浅拳脚，并未正经学过兵法，但也听过‘上兵伐谋、其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。
“朝廷边疆开马市的目的之一，便是想让草原晓得，他们眼中普普通通的牛羊、甚至牛皮羊毛牛羊乳这等‘不值钱’的东西都能换来大明的好货物，轻轻松松养牛羊就能有衣穿有盐吃，完全不必提着脑袋挣命厮杀。此后，至此多养牛羊少养骑兵，日渐消除他们劫掠之心，臣认为，这便是伐谋。”
沈瑞说着向怀里取出油纸包了数层生怕被雨水淋湿的折子，双手捧起。
“皇上，李阁老的高足、都察院右副都御使蓝章的公子蓝田，如今正在河南，不计辛苦研制兽药，就是要想让草原知道，有些好东西，靠抢，是抢不来的，抢得走方子和药草他们也一样配不成！只有维持和平，规规矩矩来换，才能让他们的牛羊更肥壮，换更多东西。此乃臣就此事所书条陈……”
李东阳在一旁暗暗呼了口气，他没想到沈瑞倒是厚道，让他爱徒在御前挂了名，当下向杨廷和微一颔首，以示感谢。
寿哥根本不去接那折子，冷笑连连，“沈瑞，你是没见到四夷馆最新的信报。如今草原大旱，死了牛马无数。这牛马都死光了，要兽药有有何用？！”
“臣另有一份密报……”沈瑞直视寿哥道。
寿哥扬了扬眉，这才缓缓伸出手去。
忽的刘忠又在外头探头，脸上有些焦急神色，寿哥皱眉问他何事，刘忠垂头回禀道是太后娘娘那边派人来传懿旨。
寿哥面无表情道：“朕在与朝廷重臣议事，乾清宫是随便闯的？他是头一日当差不懂得规矩吗？拖下去杖毙。日后规矩不好的再选送上来当差，内官监那几个管事的便都不必留了。”
诸位阁臣皆是大急，忙道：“陛下且慢！”“陛下不可！”
在场有几个弘治朝老臣，晓得张太后那是打弘治朝就这么嚣张过来的。
倒是正德朝因小皇帝不太待见张家，宫中王太皇太后虽不声不响却也没少为小皇帝撑腰，张太后这才相对消停了些。
而如今太皇太后薨了……
大臣们都影影绰绰听到些风声，太后如今又是弘治朝那般的行事了，前阵子似乎还想再接金太夫人住进宫来……
今日一见，果然如此。
然太后一个妇人可以糊涂，皇上却不能糊涂！
“孝道”二字必须高高供起来！
外头本就有些谣言指责皇上不孝，若是今日这顿板子下去，明日街面上又指不上传些什么！
这对江山稳固大为不利！
张永更是顾不得许多，直爬过去拉寿哥袍角，满脸哀求之色。
寿哥脸色铁青，似乎半晌才平复了些许怒火，挥手示意刘忠带人进来。
那来传旨的正是张太后身边大太监梁恭。
这位素来九窍玲珑心，如何不知道今儿这一趟是要倒大霉的。
奈何被太后指名道姓让他来，他也知道事关重大，亦不敢轻易交给小内侍，只好硬着头皮来了。
进来再看跪了一地的内阁大佬，他腿肚子都开始转筋了。
如今是面上一张苦瓜脸，嘴里比黄连还苦三分，苦得说话都不利索了，磕磕巴巴把太后娘娘的口谕说了。
太后娘娘说，不许皇上御驾亲征。
太后娘娘说，要召赵王世子、周王世子、兴王世子、宁王府小四公子、衡王府二公子进京，养在宫中。
几位阁老登时面色大变，满殿皆惊。
寿哥却忽然哈哈大笑，混杂着殿外的雷声雨声，分外刺耳……
*
松江府华亭县，沈家坊，沈家五房
内院外院仆从出出进进，不停将一些家什抬出来捆在二门外马车上，装满的车便迅速撤出，奔向码头。
因着福姐儿的婚事定在了年底，这几日恰陆家商船要北上，五房正好将一部分嫁妆连带打好的苏式家具和攒下的木料请陆家帮着运去天津卫陪嫁宅子里去。
这是婚前就说好了的，小两口虽在京中驸马府成亲，婚后却是要去天津卫单过的。
五房富裕，三个哥哥又像疼亲闺女一样疼这个最小的妹子，因此在嫁妆单子之外又贴补了妹妹许多。
此外还有五房以及各房准备捎去山东、京城、辽东的中秋节礼，一事不烦二主，正好请陆家一船运走，故而几处宅门洞开，人来人往，热闹非常。
这边大管事正拿着单子核对东西，忽见那边三房的沈琼带着一伙人，抬着几口大箱子，大喇喇进得院来。
因他带的人多，又抬着箱子，口口声声说找沈琦来给福姐儿添妆，管家们也不好拦着，那有眼色的小厮便一溜烟跑进里头给沈琦报信去了。
沈琦也是忙着，听了报信就皱眉，却也不得不往这边来。
这沈琼便是涌二太太后来得的亲生儿子，正是为着这个嫡子，她才百般算计了庶长子沈玲。
这孩子原就被涌二太太惯得不成样子，后涌二太太被关进了家庙，沈涌忙着家中生意，没人教管他，他便被舅家几个不成器的表哥勾搭着变着法花银子，将浪荡子那一套学了个十足十，镇日无事也要生非。
要说他来给福姐儿添妆，鬼才信，尤其他还带了一伙子看上去便不好相与的伴当。
因怕他是来捣乱的，沈琦也暗中叫人防备着。
这琼哥儿一眼见了沈琦，便下意识缩了下脖子，因着沈琦这族长处事公允，深得人心，便也越来越有威望，沈琼素日里是有几分畏惧他的。
不过很快，他就露出个笑来，迎上去，打哈哈道：“今儿这场面我真是开了眼了，福姐儿真是好福气！琦二哥，你这是给妹子办嫁妆呐，不知道的，还道你这是给儿子办聘礼呢，哈哈，哈哈。”
这话说得不伦不类可不怎么中听，后面几声笑更是假得不能再假，他浑然不觉，还挥着胳膊拍了一边儿抬箱子伴当的胳膊两下。
那戴着斗笠的伴当被拍得一趔斜，箱子都险些脱手。
沈琦看他这行事，连花厅都懒得引他去了，就在这小院里径直问他此来何事。
“自然是有事，有大事。”琼哥儿忽然故作神秘，四下看了又看，还特地踱了几步伸脖子再看看，摆手让伴当们也跟着四下看来看去。
沈琦眉头大皱，沉声喝问：“到底做什么？！”
琼哥儿腆着脸笑道：“还得二哥把人打发出去我才能说。”说话间，他身后的几个汉子就成包围式将他们围在中间。
沈琦身边几个会些拳脚的长随立刻警觉起来，拉开架势准备护主。
这时那个抬箱子的伴当往前凑了凑，抬了抬斗笠。
沈琦不由变了脸色，忽然喊了声“住手”，随即回头向随从道：“都先出去。”
几个长随并未见到那人，有些不明所以，但主人声音严厉，便都听命退了出去，却依旧守在院门口，还有人跑去叫了大管家来。
院内，琼哥儿嬉皮笑脸向沈琦道：“你看，琦二哥，我说有大事儿吧，偏你不信。”
沈琦根本没搭理他，只盯着那抬箱子的伴当看。
那人已经去了斗笠，露出一张和沈琦有七八分相像的脸。
沈琦不错眼的看着眼前青年，像在他脸上找寻小时候的影子。
寻常人家孩子长相大多是儿子肖母、女儿肖父，偏他家一双儿女相貌都随了他，除了厚且长的耳垂，几乎没有像蒋氏的地方。
从前夫妻私话时，蒋氏总是佯作生气说自家亏了，他则调侃说以后多生几个孩子，总归有一个会像她……
他如堕梦魇，口中喃喃道：“桦……桦哥儿？”
对面青年也是满眼复杂的看着他，抿着嘴，一言不发。
那边琼哥儿打开了一口大箱子，里头却是空空如也，哪里有什么添妆。
他笑嘻嘻道：“小栋哥说让我带着这个来请你过去。我就说不用，就是为了嫂子和侄女，你也不会不去，是不是，琦二哥？”
听得“小栋哥”、“嫂子和侄女”等言，沈琦瞬间清醒过来，目光也变得凌厉。冷冷盯着一行人，问琼哥儿道：“你说什么？小栋哥？！”
小栋哥回来了？！那意味着什么！