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恁的一个美人,别说荆钗布裙不掩国色,就是肿着半张脸也是美的。
当这位吴姑娘洗去脸上残粉,竟是容貌更艳三分,衬得一身水红袄裙都失了颜色。
瞧着那边厢房临窗梳妆的吴姑娘,这边正房舀水净手的赵彤不禁挑了挑眉,粗着嗓子用那浪荡子的声音道:“原来竟真有‘却嫌脂粉污颜色’呢。”
杨恬正用软巾擦手,闻言探头一望,也不由惊艳,连连点头。
她自己原也是美貌,家里蒋姨娘与庶妹颜色更盛,但她见过的所有美人统统不如这位,这才真可叫绝色,反倒是那妆容让其平凡不少。
想想着吴姑娘的言行,她忍不住喃喃道:“莫非藏拙?”
赵彤一愣,随即噗嗤一声,“这有甚好藏的……”说着却收了口,笑容也淡了,又去瞧那吴姑娘。
武靖伯也是个爱玩乐的,府中姬妾众多,争斗自然不少。不过武靖伯夫人一向都是靠拳头解决问题的,身边丫鬟婆子也都是练家子,倒没有姬妾敢跳出来试一试自己身板是否结实的。
因此后院纷争只在姨娘之间。赵彤见多了那挖空心思扮美邀宠的,却还不曾见将自己往平庸里打扮的。
“她不乐意进宫?”赵彤眯了眯眼睛,“张家可未必许呢,她这样的容貌,啧啧,张家在她身上也下了大本钱,你瞧她那袄裙钗环,可都是内造的,八成是太后赏的,那股金钗还是今年的新样子……”
她习惯性说着说着就跑题到衣裳首饰细节上去,反应过来后有些尴尬的用帕子掩口咳嗽一声,想想连十岁的张玉婷都能上去大巴掌抽这吴姑娘,这姑娘又是这样反应……她眼珠子一转,笑向杨恬道:“看来我说错你了,没准儿,还有一场大长公主乐意见到的热闹可瞧呢。”
杨恬微微摇头,不予置评。
方才她带着吴姑娘过来更衣梳洗,赵彤老大不乐意,一打发吴姑娘去厢房净面,就炒豆子一般噼里啪啦说起杨恬来。
“你怎的这样心软!那瞧着便不是什么善茬!何况,便是她挨打了,那也是张家的人!别说你自个儿,便说那日后来怎样了你难道不知?大长公主待你这般亲近,你莫要一时好心,倒辜负了大长公主!”
杨恬听她一气儿说完,才深吸口气,道:“六姐姐,难道就让吴姑娘顶着那样一张脸出去?传扬开来,张家没了面子,大长公主就有面子了?这到底是大长公主的筵席。”
赵彤低声嘀咕道:“大长公主怕是巴不得看他们狗咬狗。这没帖子的还巴巴赶过来,这司马昭之心,哼……”
她虽是这般说,却也知道,日后若有人提起来嘲笑张家,也会带一句大长公主的上巳宴上如何如何,到底不美。
杨恬固然有为大局考虑,可内心里,到底是被那个紧绷却挺拔的身影打动,直觉得那日在坤宁宫里,自己也当是这般决绝罢。
两人这边净了手,补了妆,同往厢房去见吴姑娘。
吴姑娘刚刚梳好了高髻,丫鬟正小心的插上些金钗花簪。
她本是一张优美的鹅蛋脸,却被这发髻显得脸长了一寸,有成为马脸的趋势,而繁复的钗环配饰也显得整个人头重脚轻。
她的妆容也有古怪,明明是薄施粉黛淡扫蛾眉,并非浓妆艳抹刻意扮丑,却比素颜时逊色许多。
赵彤和杨恬相视一眼,便又都装作没发现异样,问吴姑娘可要一起回去。
吴姑娘起身再次郑重行礼,道:“我小字锡桐,今日多谢两位姑娘解围,他日我必当……”
杨恬却是不等她说完更多,便一把拉起她来,“这是做什么,不过是咱们遇上了,一路过来更衣梳洗罢了。”
赵彤口中笑道:“我名赵彤,不知道妹妹是哪个彤字?可是缘分了。”却是眼风如刀,屋里几个丫鬟都识趣的退了下去。
那吴姑娘吴锡桐扫见丫鬟们出去,眼神微闪,但很快垂下长长的眼睫,道:“彤管有炜,赵姑娘好名字。我不过是寻常桐木的桐罢了。”
赵彤嗤笑一声,道:“凤栖梧,才是真个好名字。”
吴锡桐脸色一白,勉强道:“赵姑娘说笑了。”
赵彤没有接话,反而拉着杨恬道:“走吧,回去席上去。”又斜了吴锡桐一眼,道:“吴姑娘?”
吴锡桐紧紧抿着唇,盯着她们片刻才缓缓起身道:“我若多说了,未免交浅言深,徒惹两位姑娘厌烦。只我也不是赵姑娘所想妄图攀附之人,只是……只是……身不由己罢了。今日两位也见到了张家姑娘怎样厌烦我……”
见杨恬已不自觉流露出怜悯之意,而赵彤依旧一脸嘲讽,她终是叹了口气,道:“方才冲突……是玉娴姑娘要我陪着出来,却将我丢在半路,叫我不许走,在原地等她,若遇着人,只说过来更衣看风景,她带着丫鬟去了。而恰玉婷姑娘寻来,向我问起玉娴姑娘,我实是什么都不知道,这才……”她下意识的去摸了一下脸。
杨恬尚未有怜悯之外的其他反应,赵彤眼睛已是立了起来,道:“张玉娴去了哪里?!”
吴锡桐被她陡然抬高的声音吓了一跳,好像随即想到了某种可能,她脸上闪现出一种不可思议的神色,但很快又隐去,语调也平缓沉稳,道:“姑娘莫要为难我,她去哪里岂是会告诉我的?我是真不知道。”
赵彤紧盯着她,道:“你就没有一二猜测?”
吴锡桐也摇了摇头,道:“我如何好妄自揣度。”
赵彤凉凉哼了一声,“吴姑娘,不要太聪明才好。你既起了头儿,这会儿又撇清作甚?我性子急,不耐烦和你绕弯子,你找上我们不就是想借我们口说点子什么?莫要揣着明白装糊涂了,有什么不妨直说。”
杨恬闻言呆了呆,诧异的目光在赵彤与吴锡桐面上逡巡。
吴锡桐脸色更白了几分,勉强道:“赵姑娘误会了……我……我真没那样的心思。我是……”
她咬咬牙道:“杨姑娘宅心仁厚,赵姑娘冰雪聪明,我这样的人岂会欺瞒了两位去?今日实是巧遇。二位为我解围,我也不瞒二位,我家是吴家旁支,与寿宁侯夫人家已是颇远,我父只是个秀才,家中几亩薄田度日,张家将我要走,也没有我家说话的份……”
她的脸上流露出悲戚和迷惘神情,“我……原是有亲事的。如今……”说着垂下头,低声道:“我是真个无心高攀的,掏心窝子说一句,我也是不想一辈子受张家钳制的。”
沉默片刻,吴锡桐抬起头来,道:“赵姑娘既问,我便也答我所想,张玉娴一向厌恶我这容貌,她带我出来,又丢我在半路,我原觉得……是以我作饵。我略记了些路,可到底是走岔了,到了这边,幸而遇上两位。张玉娴去了哪里我真个不知,但既然张玉婷也找了出来,想必是没回席上的。至于张玉婷,”她露出个苦笑来,“霸道惯了的,对旁人也是如此,稍有不顺心便……我也不是头一个被教训的。”
赵彤眯眼睛审视她片刻,淡淡道:“你既与我们合盘托出,又是怎么打算的?”
吴锡桐直视两人道:“出此泽园,只怕以后与两位也没更多交集了,我若说托庇于二位,二位怕是要笑我痴了。我……是怕了张玉娴了,只想求今日无事,不知可否……可否跟着二位?”
赵彤道:“你是张家带出来的人,和我们在一处?我也就罢了,她呢?”说着一指杨恬,“怕是人还以为张杨两家亲近了呢。”
吴锡桐再次抿紧了唇,却不敢去看杨恬,只垂下头去,低声道:“是我……唐突了。”
杨恬一时脑子里乱纷纷想了许多,她对吴锡桐的同情是真的,但这样的场合下,不想惹麻烦也是真的。
不过她想了想还是道:“一同回去,你便在我们这边寻个席位坐下就是,也不必说是跟着谁的,她们总不会撵了你去。若是张家问起……”
吴锡桐听闻她开口便骤然抬起头,听罢更是目露感激,连忙接口道:“杨姑娘放心,我自有说辞,不会给你惹麻烦的。”
三人说定,便叫进来丫鬟整理了衣襟,一并出了院子,往流觞亭回去。
赵彤悄然叫了小丫鬟过来,吩咐了几句,让她快快去寻蔡淼,将方才的事一五一十交代了,尤其让蔡淼注意去寻一下张玉娴。
不想三人没走多远,那边小路上匆匆忙忙过来一主二仆三名女子,那为首的,不是她们刚刚说完的张玉娴又是谁。
张玉娴本半掩面匆匆而走,十分焦急的样子,还是两个丫鬟眼尖,瞧见这边有人,悄悄拽了拽主子。
张玉娴还不明所以,有些恼怒的斥了一声,得了丫鬟怯怯的回禀“姑娘,那边有人”,她才定睛往这边一瞧,登时便愣在当场。
这边三个人也不由一怔,但见张玉娴一双眼睛红肿,好似哭过,而衣裙下摆竟是湿了一片,好不狼狈。
张玉娴这般样子叫她们看去了,当下又羞又气又怒又恨,想破口大骂,可一时又不知道骂些什么,直恨不得冲过去把几人眼珠子挖出来才好。
这边还是赵彤反应迅速,略冲张玉娴点了点头,皮笑肉不笑道:“张姑娘来更衣呀,我们这就回去了,你请便。”说着一扽杨恬衣袖,两人便不动声色往前走。
吴锡桐迅速扫了张玉娴一眼,却没有上前的意思,口中只道:“娴姑娘慢梳妆,方才婷姑娘寻你来着,我这就去告诉她一声。”说着脚下生风,随两人去了。
张玉娴气得鼓鼓的,却是半点儿气也撒不出来,那边院落里伺候的下仆已迎了上来,殷勤陪笑,张玉娴心下发狠,死死盯了三人背影一眼,一跺脚进了院子。
赵彤杨恬三人回了流觞亭,蔡淼已得了信,脸色阴郁的迎上她们,并不入席,而是拉了她们往一边没人的小桥上说话。
吴锡桐自不肯自己入席,那样不坐张家又能坐哪里,只好硬着头皮跟在赵彤杨恬身后。
蔡淼面色不善斜了吴锡桐一眼,吴锡桐立刻乖觉的放慢脚步落后几步,蔡淼见她识趣,这才面色缓了缓,伸手拉过赵彤杨恬,几个小脑袋凑在一处,她才低声道:“真是小觑了张玉娴,她竟有本事到了贵人跟前。”
赵彤心里早有了猜测,低声回道:“不是荣吧?是不是寿……?”
蔡淼嘴角轻撇道:“她哪里能看上荣。是寿。她,哼,想着处处学她姑母呢,她也要有那个命才行。”
杨恬只觉得不可思议,这可是大长公主的府邸,男女宾隔得颇远,且还是对张家人严防死守,竟还能让张玉娴溜到寿哥面前去?!
不过转而想起先前蔡淼两人说,张家子弟也来赴宴,恐是要在寿哥面前伺候,传递一二消息想必也不是太难的事情。
思想间,那边赵彤已经低声把遇到张玉娴的事告诉了蔡淼,又重点形容了一番张玉娴的狼狈。
蔡淼强忍着没大笑出声,“啧啧,想是碰着铁板了!哎,真想立刻抓个人来问问,到底是怎么了……”
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却说张玉娴自从进了这泽园便心不在焉,她已央磨好了两个哥哥,将皇帝表哥的行踪悄悄报给她。
她自然不会说自己的心思,只抬出寿宁侯夫人来,说是母亲吩咐,要让几个准备送进宫的亲戚姑娘得见天颜才好谋划其他。
这也确实是这次张家的打算。
本来是想送进太后宫里,近水楼台先得月的,奈何皇上去太后宫里次数委实太少,便是请安也就略坐坐即出来,还没有去太皇太后宫里次数多。
而宫里也有宫里的规矩,太后也不可能随随便便就放姑娘家出来见皇上,更不好安排她们端汤送水,导致见面机会十分有限。
这次张家也是想着更多接触皇上才好,必要时,还有旁的手段。且张家素来目中无人,便是在大长公主的地方又怎样,是皇上瞧上哪家女子了,大长公主也不好说什么不是。
张家兄弟那边已买通了两个蔡家男仆,靠他们的媳妇往流觞亭张玉娴这边递消息。
席间,张玉娴接着信儿,立刻就动身要过去。而那边仆妇又无意中说了一句荣王殿下在哪里哪里,张玉娴眼珠一转,计上心来。
这些张家备的姑娘当然个顶个的漂亮,也都惹张玉娴生厌——想到她们中的一个或者几个将伺候皇帝表哥,她就恨不得去抓花了她们的脸。
张玉娴自己不好做得过分,便没事儿就挑唆张玉婷以及更小的几个堂妹对她们打骂,以解心头恨意。
而其中吴锡桐是诸女中翘楚,自然也最招张玉娴恨。