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众人在张斐然的带领下,往西赶了近二十里路,来到一处简陋的营地里。说简陋,其实只是对比西北大军所驻扎的地方而言。这里依旧戒备森严,甚至比西北大营还要严上三分,周围有士兵密切巡逻,要不是他们有张斐然带领,根本无法靠近。
“见过将军。”一进营地,就有士兵小跑过来,先冲着张斐然行了军礼,随后又说,“参将一早带着人出去找了,现在还没回来。”
“无妨,”张斐然转向众人,介绍道,“这位是百夫长林平,平日里参将金勇如果不在,就由他负责营地里的一切。”
林平天生嘴角上扬,眉眼带笑,他乐呵呵地对众人打招呼:“各位远道而来,一路辛苦了。”
张斐然又问:“这两天有收获么?”
林平面露惭愧之色,摇头道:“还是没有,让将军失望了。”
张斐然也知道这件事并不能急,那古城的地址根本无人知晓,当初太子卫一行人是遇到沙漠中难得一见的狂风,在风沙里迷失了方向,误打误撞才进了古城。而他们找到太子等五人的地方,放眼所及之处皆是起伏的黄色沙子,哪里来什么古城?
但是太子病危,自己的爱徒裴景行也身中古城诅咒,必须要尽快进入古城,寻找解除诅咒的方法才行。
张斐然知道军心不可动摇,林平可以气馁,可以愧疚,他却不行。
“我们先进去,你把这两天的搜查结果和我们说说。”
“根据四年前卷宗上记录的显示,这里是当初太子卫追击流寇所经过的地方,再往西走,就是沙漠了。”林平对着桌子上一张地图,说道,“等进入沙漠之后,路线很难把握,参将与我推测,当初那群流寇是从西北方向南下打劫的胡人,他们对沙漠这块区域比较熟悉,很有可能是往西北逃了。所以这几天参将带着人主要往西北方向找,而其他人则往西南和正西方向搜查。”
张斐然没有说话,只是点点头,随后给高泽楷递了一个眼神——高泽楷是这支四人小队的头头,哪怕其中有张斐然爱徒裴景行,他还是要给高泽楷这个面子。
高泽楷看着地图,像是想到了什么,突然转头问裴景行:“当时你们遇到风沙,那风沙是突然来的,还是慢慢变大的。”
裴景行仔细回忆了一会儿,回答道:“那天本来没有风,太阳高悬,日头很毒,我们当中不少人都感觉要脱水了。那风沙来得很突然,又急又猛,就好像是突然有一个巨人在我们背后吹了口气,完全没有预兆。”
高泽楷又问:“那风的方向是往哪边?”
裴景行摇摇头:“我们在风沙中迷失了方向,有人拿罗盘出来,结果发现罗盘上的指针在疯狂旋转,根本没有办法定位。而且不光是他的罗盘,我们所有人的罗盘都失灵了。”
高泽楷有些失望。
他原本想着,如果风沙极大,当初太子卫众人很有可能是被风沙吹着往前行进,那么如果知道风的方向,一路搜查,说不定就能找到了。
高泽楷不死心,又问了几个问题,但对于寻找古城并没有什么帮助。
就在这时候,外头有士兵进来禀报,说是参将金勇回来了,还带着两个胡人。
“末将见过将军!”一个身着盔甲的中年人率先走了进来,摘下头盔,对着张斐然行了军礼,又在军帐里其他三人身上转了一圈,“这三位想必就是西京特使了。”
张斐然见金勇一脸轻松,问道:“有好消息?”
“可不是嘛,三位特使一来,这事的苗头就露出来了。”说话间,金勇对林平使了个眼色,后者会意,大步走到军帐外,不多时,便带了两个胡人进来。
金勇对着军帐里的众人解释道:“今天末将带着人往西北,换了一条路线走,除了沙丘以外,也就只有一些胡杨和蜥蜴了。结果没想到,回来的路上竟然碰到这祖孙俩。末将看他们嘴唇都裂开了,怕是缺水,就把自己的水囊给了他们。这沙漠里光靠两条腿要走到什么时候去?所以末将就打算把这祖孙俩带出沙漠,再给些清水粮食就罢了。沙漠这一路无聊,末将就与他们聊了几句,后来无意间听说在他们部落,有一个关于圣城的传说,听这圣城的描述,似乎有些像陛下要找的古城,就把他们带回来了。”
张斐然听后,笑道:“平日里没见你这么多话,今天一天倒是把十天的分量都说完了。”
金勇笑着说道:“末将看这祖孙二人的长相与末将的祖父的有些相似,不小心就生了同情心。”
“金将军是胡人?”高泽楷有些意外,“看金将军的长相,完全不像胡人。”
金勇哈哈一笑,毫不避讳:“我祖父是胡人,但是我的祖母与母亲都是大周人,我也是大周人。”
周朝的地域扩展到了西北,不少胡人部族都归顺周朝,所以在西北边境,胡人与周人混居通婚的情况很多,有些后代胡人的特征明显,而有些后代则一点都看不出胡人血统的特征。
张斐然对金勇这个下属还是比较放心的,刻意忽略高泽楷话中的敌意,说道:“先听听他们是怎么说的吧。”
这祖孙二人当中,祖父满头银发,脸上的皱纹都快数不清了,这时候颤颤巍巍地靠着孙子站着。张斐然不忍,特意让林平搬了一张凳子过来,让这老人家坐下。
老人家年事已高,最后还是由看上去二十出头的孙子上前回话。
“我们部族有一个传说,说沙漠里有一个圣地,我们部族的人死后,尸体被送进圣地里,灵魂才能升入天堂,不再受人世间的痛苦。”孙子的官话说得并不流利,当中还夹杂了不少他们部族的语言,好在有金勇在,他祖父就是胡人,对这些胡语并不陌生,所以就充当起了翻译的角色。