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半夜的香烛被这刺骨的寒风吹灭了，白天的暖阳和这黑夜的凛冽相比，简直就是格外的奢侈，两个孩子后悔没有多穿件衣服。黄果树叶上滴下了露珠，地上寒冷的湿气直往上冒。富顺感觉得到身躯单薄的淑芬和他一样正瑟瑟发抖，他几次准备脱下外套给淑芬，都让这个妹妹拒绝了。
“生堆火吧？哥！”小姑娘看着这黑黢黢的夜，连往夜的点点繁星都被乌云遮了去，别说了那弯可爱的上弦月了，早已不见了去处。富顺摸了摸兜里的火柴还在，起身准备去找些柴火。淑芬感觉哥哥要起身，赶紧起来抓着富顺的衣角，可这怕的黑夜、这些飒飒飘扬的红布条和那堆可怕的纸钱灰，配上上沟沟里哗哗的流水声，还有不知谁家没吃饱的狗嗷嗷的叫声——小姑娘可不敢一个人呆着。
“哥，要不还是去你三叔家吧？”淑芬有些打退堂鼓了——伸手不见五指的坡上，哪儿看得见什么柴火。
“不去，淑芬，不要怕，这个地方我熟得很，刚刚我看到那边扎着一堆谷草垛，我们缠个火把……”富顺想着有了火把总会好一点。
“谷草火把一会儿就燃尽了，我们回家吗？”淑芬突然好想念杨家湾的家，其实富顺此时也好想那个家。
“不回，我还没给爹娘烧纸。”富顺的回答斩钉截铁。
“哦！”小姑娘抓着哥哥的衣服往前摸索着，侧边就是一个几十丈高的悬崖，悬崖下是水流湍急的石桥河。富顺小心翼翼地用脚探试着，右手伸过来紧紧地抓住淑芬冰冷的左手，慢慢地靠近悬崖边的谷草垛——石桥的谷草垛架在野外的树干上，一层一层摞起来，等到需要的时候再背回家里。还好有惊无险，可淑芬却吓出了一身冷汗。
富顺扯过草垛中间的干稻草递给淑芬，自己划亮了火柴把稻草点燃，啊，火光下妹妹的脸多么清秀呀，一摞儿湿发粘在额头上，长长的睫毛随着眼睛的闭合跳跃着，洁白的脸庞找不到一点儿瑕疵，冻得发紫的嘴唇把整个脸蛋儿点缀得更加漂亮——可是富顺根本找不到任何语言去形容妹妹的美丽，他还不知道妹妹的书里还有一段“清水出芙蓉，天然去雕饰”的诗句。富顺把妹妹的手握得更紧了，他多么庆幸今天妹妹跟着一起来了，烂泥沟这些同姓的陌生人哪里是他的亲人啊？他眼前的这个才是，是他的妹妹，或者更希望是杨家湾讨厌的人的谣言里所说的，是他刘富顺的妻子该多好啊！
“哥，走吧，谷草一会儿就燃光了！”淑芬拉着哥哥往坡上的林子里走去。可怜的富顺竟然一下子忘了大哥和富家不辞而别的苦楚。
富顺应和着，他更期望这个小姑娘能够跟随他一辈子，或者他跟随她一辈子，不过，桂英怎么办呢？小伙子自恋地纠结着，他总以为，淑芬也像桂英一样，想着心甘情愿地和他相守白头。可是那个懵懂的情感世界，哪一个念头又是真的，那一个念头到后来又会变成真的呢？
打着火把的淑芬用手里的另一把稻草续了火，富顺已经拾了一大捆柴火，这样的活儿对他来说太轻而易举了。两个人继续来到黄果树下——这是离他们最近可以避风，又有几块儿石板可以坐的地方。富顺取过中午藏在林子里的背篼，叫过淑芬，给神树上了三支香，焚了些纸钱。“淑芬，跪着许个愿吧，这棵树可灵验了！”大半夜点香许愿，除了看到流星雨和切生日蛋糕的西方人，恐怕这俩孩子是当年石桥的先例。两个孩子的心愿竟然不约而同——那就是有生之年，富顺还能和他的亲人团聚。
富顺用谷草把木柴点燃，架成人字形，熊熊的火苗烤的两个孩子脸滚烫。
“哥，你有啥子打算？”淑芬担心富顺哥会因为亲人的消失而想不开。
“没得啥子打算！淑芬，我家房子卖了把钱给我的事情不要和爹娘说。”富顺盘算着，这笔钱可不是小数目，家里一年养蚕加交的肥猪也买不了这些钱。
“嗯，我晓得，不说，哥，我觉得大哥和弟弟肯定会回来的，”淑芬安慰道。
“哎……”富顺长叹了一口气，又深吸了一下鼻涕，“你说我哥是不是嫌弃我们啊，我和他到底是不是亲兄弟，我到底是哪个娘生的？”他的苦恼又涌向了心头，心里边儿堵得出奇的难受。