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南美洲，阿塔卡马沙漠。
阿塔卡马沙漠并不在内陆，而是在南美洲西海岸中部，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约1000公里，总面积约为18万平方公里，是一片沿海狭长的沙漠，也是世界最干燥的地区之一，有着“世界干极”之称。
阿塔卡马沙漠位于玻利瓦尔、智利和秘鲁的交界处，在西班牙殖民统治时期从未明确划定归属。
三国独立后，玻利瓦尔占有阿塔卡马沙漠中部安托法加斯塔地区，秘鲁占有沙漠北部塔拉帕卡大区，智利则取得沙漠南部地区。
三国虽然都宣布对沙漠地区拥有主权，但因为阿塔卡马沙漠荒凉贫瘠，没有多大的价值，三国都没重视，所以一直都相安无事。
1866年，阿塔卡马沙漠发现了银矿，铜矿，随后又发现了储量丰富的鸟粪和硝石。银矿自不消说，本身就是货币，鸟粪也是抢手货，在化肥没有发明之前，鸟粪就是最好的肥料，元奇在南海的鸟粪生意就十分红火，欧洲各国和美利坚对于鸟粪的需求量都十分庞大。
至于铜矿和硝石，则是极为重要的战略资源，更为抢手，尤其是硝石，乃是制造火药的重要原料，加之阿塔卡马沙漠的硝石储量大，品质高，倍受世界各大军事强国青睐。
有了巨大的价值，阿塔卡马沙漠的归属权一下就显的重要起来，智利、玻利瓦尔和秘鲁三国围绕着这一片沙漠的归属的争执随即变的尖锐起来。
经过多次交涉与谈判，1874年，三国达成协议，在阿塔卡马的硝石矿区内，秘鲁控制着塔克纳、阿里卡和塔拉帕卡，玻利维亚占有安托法加斯塔，智利则控制南纬24度线以南剩余的一小片硝石矿区。
这一结果，是建立在玻利瓦尔和秘鲁结为军事联盟的基础之上，因此在三国中军事实力最强的智利对于这一协议并不甘心，可以说，这一场南美洲太平洋战争的爆发早在预料之中。
阿塔卡马沙漠，玻利瓦尔，安托法加斯塔港。
位于莫雷诺湾畔的安托法加斯塔港，是因硝石、铜矿和银矿的开采而兴起的一座港口城市，虽然建城的历史不过十年，但因为采矿业的兴盛发展十分迅速，成为玻利瓦尔唯一的也是最大的港口。
安托法加斯塔港不长的街道上挂满了各式各样的文字招牌，银行、矿业公司，航运公司、铁路公司以及酒馆、妓院以及大大小小的商铺等应有尽有。
当然，最多的还是矿业公司，英吉利、清国、智利、玻利瓦尔、美利坚、西班牙、法兰西等国大大小小的矿业公司有数十家之多。
所有的矿业公司中，元奇南美矿业公司规模最大，实力也最为雄厚，公司总部是一栋三层高的红砖楼房，在一片低矮的建筑中可谓是鹤立鸡群。
因为战争的缘故，安托法加斯塔变的颇为萧条，绝大多数公司关门撤离以躲避战乱，街道上行人稀少，很多商铺都关门歇业，原本十分拥挤的港湾里如今也看不到多少船只，只剩下十多艘挂着元奇海魂旗的货船。
元奇南美矿业公司没有关门歇业，但也因为大量南美的矿工撤离而显的有些冷清，二楼宽大的经理室里，四十出头的赵胜强叼着支雪茄一脸失落的站在阳台上眺望着冷冷清清的港湾。
智利海军不宣而战，派舰队突袭安托法加斯塔港，因为没有遭遇什么抵抗，造成的破坏并不大，虽然也有抢劫和破坏，但针对的都是玻利瓦尔他开办的公司和商铺，对于其他国家的公司颇为礼待。
这也是元奇南美矿业公司没有关门的原因，赵胜强坚信，智利军不敢轻易得罪元奇，如今世界各国谁不知道大清帝国海军的强大，就凭智利海军的实力根本承受不起大清海军的报复。
赵胜强之所以有些失落，是因为接到上海的电报，让他尽快组织撤离，这让他意识到之前的判断是错误的，这场战争极有可能会扩大，而且持续的时间也可能远比预期的长。
他心里有些不舍，南美矿业公司掌控的矿场不少，这一撤离，损失就太大了！
“赵总——。”副经理庄明藩缓步走到他身后，“要不，回电跟国内详细说明一下情况......。”
“没有。”赵胜强闷声道，每年从南美进口的铜矿和硝石数量十分巨大，国内岂能不清楚情况？
“不试试怎么知道？”庄明藩还是不死心，实在是撤离的损失大的难以想象。
赵胜强回头看了一眼办公室的房门，见是关着的，这才轻声道：“智利军占领了安托法加斯塔港，也没敢将咱们怎么样，为什么国内现在要咱们撤离？”
庄明藩心里一跳，“难不成要出兵南美？”
“想什么呢？”赵胜强缓缓摇了摇头，道：“玻利瓦尔和秘鲁向我国购买的大批战舰和军火快要到了。另外，听说英吉利也在向智利大量出售战舰，这场战争有不断扩大的趋势......，让咱们撤离，是担心智利恼羞成怒扣押咱们。”
“若是智利敢扣押咱们，不是正好给我国出兵的借口？”庄明藩轻声道：“南美三国矿藏丰富，铜矿、硝石矿都是战略资源，这可是难得的在南美扩张势力的机会。”
“这些事情岂是我们考虑的？”赵胜强道：“别多想了，你赶紧准备下，明天带队起航回国。”
“带队？”庄明藩惊讶的道：“赵总不回？”
赵胜强道：“我要赶去秘鲁的都城——利马，玻利瓦尔和秘鲁都需要巨额的战争借贷，而我们则需要更多的矿场。”