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月亮还悬挂在天边,紫禁城养心殿里已是灯火通明,被迫习惯了早睡早起的慈安皇太后早早起身,待其洗漱收拾妥当,小皇帝祺祥也赶了过来请安,受礼之后,她便吩咐道“叫起儿。”
身为监国皇太后,虽然并非每天都要早朝,但每天却是都要见军机大臣的,这是雷打不动的惯例。皇帝皇太后起得早,一众军机大臣起的自然更早,凌晨三点左右就得赶进宫等候召见。
听闻叫起儿,肃顺领着一众军机进了东暖阁,叩安见礼之后,按例将当日要处理的政务一一进行禀报,待的商议完日常政务,已是小半个时辰过去,眼见的几人不吭声慈安才开口道:“恭王奏请修建京张铁路之事,军机处是何意见?”
恭王奕訢奏请修建京张铁路的折子,慈安留中不发已有几日,肃顺原本以为这事会不了了之,不想今日却又问了起来,略微沉吟,他才道:“回皇太后,国库空虚,全额借贷修建铁路,并以铁路运营权为抵押,微臣窃以为不妥。”
他话才落音,跪在后排的穆荫便朗声道:“太后,英夷面临经济危机,主动提出借贷修路,是为转嫁危机,且铁路干系重大,铁路所布之地,其地商权矿权交通权皆操之于铁路,铁路权绝不能容外人染指!”
杜翰则紧接着道:“西夷本性逐利,主动提出借贷修路,乃为谋利,修建铁路耗资不菲,仅是铁路运营权怕是难以满足西夷之贪欲,微臣担心西夷得寸进尺,取得铁路运营权之后再索要铁路沿线采矿权、传教之类非分要求,恳祈太后慎思。”
见的肃顺一系反对修建京张铁路,慈安心里暗自松了口气,她最担心的就是奕訢和肃顺沆瀣一气,本着多一事不如少一事的原则,她是不赞成修建京张铁路,虽然西夷承建铁路在大清已经不是什么稀奇事,但从心里她依然是抵触洋人深入内地的。
不过,她也没急于表态,毕竟这事是恭王奕訢提出来的,她想听听奕訢的意见,再则,朝廷要发展工业发展军工,还需要倚重英法,她也不想莽撞。
上午十点,恭王奕訢才应召入宫,见礼之后,慈安一如既往的赐坐,待其谢恩落座,她才开口道:“向西夷借贷修路之事,朝议汹汹,反对者众,皇叔应该有所耳闻罢?”
“臣略有耳闻。”奕訢从容回道:“实则对于京张铁路,臣也认为并非急务,之所以上折子奏请,是为防范英法转而向元奇寻求合作,英吉利爆发经济危机在即,急于寻求对外投资以拉动国内经济,减轻危机所造成的损失。若是在朝廷不能得逞,英法必然转向元奇,毕竟东南各省的铁路修建工程远远多于北方各省。”
听的这话,慈安半晌没吭声,若是英法转而与元奇寻求合作,那对于朝廷来说意味着什么?朝廷将陷入内外孤立的处境!良久,她才道:“英法与元奇素来不合.......有合作的可能?”
“回皇太后。”奕訢缓声道:“英法等西夷眼里只有利益,元奇也是唯利是图,只要对双方有利可图,必然是有合作的可能。
英吉利经济危机一旦爆发,必然波及法兰西、美利坚等欧美国家,大量的过剩商品需要寻找市场低价倾销,咱们大清无疑是最为理想的市场,而对于大幅削减铁路修建成本之事,元奇显然是不会拒绝的。”
慈安等时就觉的有点犯难,略微沉吟,她才开口道:“此事关乎与英法两国的关系,皇叔不妨与军机处仔细磋商,然后拟份条陈上来。”
奕訢耳目灵通已经知晓肃顺反对修建京张铁路,让他与肃顺商议,必然是扯皮推诿,不知道什么时候才能商议出一个结果来,他微微欠身道:“臣遵旨。”
顿了顿,他接着道:“臣才疏学浅,于经济一道,知之甚微,但以臣之愚见,进来经济危机对于朝廷而言是一个难得的发展工业的机会。
大清朝野上下,若论经济之才,无人能及镇南王,臣恳祈皇太后允准,前往上海向镇南王讨教,肃相若能同去最好。”
略微沉吟,慈安才道:“元奇似乎也反对借款修建京张铁路,皇叔确信上海之行能有所获?”
奕訢道:“臣相信镇南王会以大局为重。”
稍稍思忖,慈安语气温和的道:“微服前往罢。”
上海,镇南王府,长乐书屋。
看过有关京师对与对于京张铁路的议论,赵烈文看向易知足,试探着道:“大掌柜似乎并不强烈反对修建京张铁路?”
“为什么要强烈反对?”易知足抬起头来,道:“经济危机,英吉利工业虽然大幅减产,但商品积压严重,物价大跌,这是大清快速发展铁路的良机,我们虽然反对英吉利工业产品的低价倾销,但唯独铁路修建是没有必要反对。”
“为什么?”赵烈文不解的问道:“难道这对于大清自己的冶金工业和机械制造业不存在冲击?”
“对。”易知足颌首道:“大清的铁路建设是一个长期而艰巨的任务,咱们的冶金工业和机械制造业无须担心受到冲击,因为根本无须担心没有铁路工程,相反,我们必须尽可能的利用西方经济危机,铁路修建成本大幅降低的机会进行大规模的修建。
1857年世界经济危机之时,就是大清第一次铁路建设高潮,这次的经济危机,将会是大清的第二次铁路建设高潮。
美利坚目前处于战后重建的状态,而且因为货币问题,经济有可能会出现持续的衰退,俄国咱们指望不上,欧亚大铁路足以让俄国腾不出手来,大清这第二次铁路建设高潮,主要引进的就是英法,还有北德意志联邦。”
两人正说着,林美莲快步走了进来禀报道:“大掌柜,恭亲王、怡亲王和肃相微服前来拜访。”