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天津,随着法兰西、美利坚两国联合舰队抵达天津外洋,整个天津府城一片人心惶惶,城内外众多商铺纷纷关门歇业,城中富商大户亦纷纷出城避难,驻防天津的各营官兵亦是如临大敌,严阵以待,谁也不清楚会不会爆发战事。
大沽口炮台,与英吉利爆发战争之后,大沽口炮台得到了朝廷极大的重视,这几年来先后建成大炮台五座、土炮台十二座、土垒十三座,已初步形成炮台群。
“威”字大炮台上,年近六十的直隶总督讷尔经额紧抿着嘴唇眺望着东方海面,钦差大臣,南洋提督易知足独自乘船前往西洋舰队与对方使节谈判迟迟不归,让他心里有些不安,眼见的日头西沉,他心里不由的担忧更甚,他既怕易知足出事,又担心西洋人挑起战端。
“回来了!回来了!”站在他身后的副将胜魁边说边将手中的望远镜递了过来,一脸欣喜的道:“钦差大人回来了!”
讷尔经额举起望远镜望过去,见的易知足乘坐的那艘船身瘦长的西洋船慢慢返航,悬着的一颗心终于是放了下来,转身下了炮台,走向码头。
“飞燕”号抵达码头,身着一袭长衫的易知足快步踏上码头,见的讷尔经额一众官员迎上来,拱手笑道:“已经谈妥了,对方使臣和战舰官兵皆不登陆,不过,得给他们补充足够的补给,他们开了一张清单......。”说着便递过一份清单。
听的对方不上岸,讷尔经额心里长松了一口气,至于谈判事宜,他根本就不关心,那不是他的差事,而且他也听不懂,接过清单瞟了一眼,见全是一些鬼画符,他连忙,“这些洋文可没人认识,还的劳烦钦差大人翻译......本部堂也好安排人采买。”
易知足点了点头,道:“另外,还的劳烦部堂大人准备好快马,谈判订立的草约要连夜送往京师,不能让这些西洋战舰长时间停泊在这里,以免夜长梦多。”
这么快就谈妥了,还订立了草约?讷尔经额心里暗自感慨,颌首道:“钦差大人放心,快马随时恭候,大半日就能抵达京师。”
易知足正准备回大营去将草约翻译过来以便尽快送往京师,却听的一阵急促的马蹄声,抬眼望去,就见二十欲骑迅速的冲向码头而来,令人瞩目的不是骑手而是马匹,竟然都是清一色的高头大马,神俊异常,一眼就知是难得的好马。
他心里暗自诧异,这大沽口哪来的如此多的好马?待的看清马上骑手人人腰间都系着金黄色腰带,他登时明白过来,是那批宗室子弟到了,也不怪突然冒出如此多骏马。
讷尔经额也猜出了这批骑手的身份,他可不想跟这帮黄带子照面,当即拱手道:“本部堂还有要务,先走一步。”
一群宗室子弟领头的正是肃顺,在距离易知足还有十多步远,他就利落的翻身下马,快步迎上来,躬身见礼,“见过军门。”
他身后一众黄带子纷纷有样学样,齐齐下马上前躬身见礼,易知足扫了众人一眼,发现居然还有几个熟人面孔,而且这一帮人年纪似乎也不都小,都在二十以上,看了肃顺一眼,他才道:“怎么着,都想来海军博取军功?”
肃顺一笑,“回军门,也不尽然,有不少是看好海军前程。”
看好海军前程?易知足点了点头,一指那些骏马,道:“这些马不错,南方难得一见。”
听的这话,肃顺笑道:“在下等纵马前来,这些马自然也归属南洋海军。”说着,他将自己的马牵了过来,道:“请军门上马。”
易知足也不客气,一撩长衫,翻身上马,道:“回营。”
回到大帐,易知足先将与法美两国使节订立的草约以及购物清单翻译过来,交付快马急递京师,这才将肃顺召了进来,道:“你们是来打前站的?”
没有外人,肃顺也随意的多,颌首道:“咱们一行是前来打探一下,看看国城兄是如何安排的?”
“有多少人?”
“宗室觉罗子弟五百人,京师八旗子弟一千人,总计是一千五百人。”
易知足一阵无语,这得对南洋海军有多不放心?竟然安排了五百宗室觉罗子弟,京师八旗子弟还有一千,道光就不怕这些个京油子败坏海军风气?略微沉吟,他才道:“着他们尽快赶来天津,乘法兰西、美利坚两国战舰南下。”
肃顺一楞,连忙道:“那些西夷同意?”
“有什么不同意的?”易知足不以为意的道:“南洋海军初建,急需西洋战舰,我准备向他们购买至少十艘战舰作为训练。”
“国城兄可真是大手笔。”肃顺笑道:“我可是听闻西洋战舰不便宜,连带火炮要四十万左右一艘,一次购买十艘,朝廷眼下怕是拿不出那么多银子。”
“南洋海军初创,朝廷总该凑一笔创建经费。”易知足含笑道:“放心,皇上会同意的。”
圆明园,正大光明殿,西暖阁。
看完易知足送来的折子,道光一脸的苦涩,开口就要四百万,这小子难道不知道目前户部银库是空的?默然半晌,他才看想穆章阿,道:“你是何看法?”
穆章阿连忙道:“与法美两国订立的草约,皆是遵循《江宁条约》有关四口通商贸易条款,并无违碍过分之处。”顿了顿,他才接着道:“至于采购战舰,一则海军初建,再则眼下国库空虚,实不宜大量采购,二三艘倒是可以。”
二三艘?道光微微摇了摇头,他清楚易知足急于买战舰的原因,有这十艘战舰,南洋海军明年就有可能会腾出手来征伐倭国,略微沉吟,他才道:“朕让内务府银库划拨一百万两,你着户部筹措一百万两......,剩下的元奇自然会想法子。”
听的着话,穆章阿连忙道:“皇上,南洋海军如今能调动的大小西洋战舰已有三四十艘,再添置十艘.......?”
“无须多说。”道光沉声道,他清楚穆章阿担心什么,纯粹是瞎担心,三十、四十、五十,有什么区别?易知足难道还敢造反,率领舰队北上攻打天津京师不成?