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济宁府,萧家大院。
萧家是济宁豪族,世代行商,已经在济宁府繁衍了数十代。他们祖上也是私盐贩子出身,在靖难之役中,他们家由于站错了队,遭受到了重创,几近灭顶!
不过,也许是天意!
在那时,萧家的先祖中却出了一个不世奇才,他先是奉上全部家产的九成,用以换取成祖的谅解,而后,他全部放弃私盐生意,凭借自己敏锐的嗅觉,他用最后的积蓄,在江南购买了几十块贫瘠的田地,开始经营合法的丝绸生意!
或许是天道酬勤,渐渐的,萧家的丝绸打出了一些名气,而凭借着和三宝大太监建立的良好交情,他们家的丝绸被选为贡品,随着大明宝船远销到世界各地!
萧家也由此浴火重生,家业反而比以前更加庞大!
萧家大院位于济宁城西,占地二百多亩,毗邻马肠湖畔,碧瓦青砖,气势磅礴,风景秀丽,如诗似画,宛若人间仙境一般!
由于萧家那位先祖的名字中带有一个‘牧’字,所以萧家大院也叫做‘牧园’。
此时,在‘牧园’后院中一间精致的小院内,萧紫心正拿着一摞厚厚的账本,小心翼翼的翻阅着上面账目,不时轻轻拨弄着一把白玉雕成的算盘。
她的贴身侍女阿萝侍立一旁,小手中拿着一把精巧的蒲扇,正卖力的为小姐扇凉。
忽然,萧紫心用力将手中朱笔放在桌上,转头问旁边的阿萝道:“阿萝,二老爷他回来了么?”
阿萝一愣,忙道:“小姐,我刚刚去前院问过,二老爷,他,他已经三个月没有回家门了!”
“哎!”萧紫心轻轻叹了一口气,“罢了,我在想些办法吧!”
小丫鬟阿萝还想说些什么,张了张嘴,却是什么都没有说出口。
事情还要从三个月前说起!
由于去年萧家同方公子联姻失败,家主萧墨文便托关系,使银子,想要与同处在济宁的‘衍圣公’拉上一些关系!
在这片土地上,从古至今都是一个样!
‘官商’,‘官商’!
生意人,如果没有可靠的靠山,买卖根本无法继续下去,不知在什么时候,就被人吃的骨头渣子都不剩了!
事情原本进行的很顺利,这一代的‘衍圣公’名叫做孔胤植,天启元年袭爵,天启七年加封太子太保,崇祯三年,加封太子太傅,地位尊崇!
萧墨文年轻时曾与他有旧,所以,当萧家求助之时,孔胤植稍作推脱,便应承了下来!
有了衍圣公的庇护,萧家众人都是放下心来,生活仿似又重新回到了正规上!
只是,今年天下大旱,原本水系充沛的江南也缺少雨水,丝绸受损严重,萧墨文便令他的二弟萧墨武前往江南,视察处理萧家茧田。
与文质彬彬的萧墨文不同,萧墨武虽然已经四十有余,却仍是纨绔公子哥的性子,当日萧家在济南举办晚宴之时,刘如意还险些与他产生了冲突。
萧墨武到达江南之后,只是随意的查看了苏州、溧阳一带的茧田,便伙同几个狐朋狗友,流连于繁华的秦淮河畔,每日寻欢作乐,好不痛快,早就将大哥萧墨文的交代抛到了脑后!
但事情便是这样,这个世界有一种人,做正事儿不行,惹事却是行家里手!
由于一点小到不能再小的矛盾,萧墨武在花船上和人起了冲突,酒劲作祟,失手误伤了人命!
萧家财大气粗,萧墨武也未曾放在心上,但谁知,那看似软弱的书生,却与江南大绸缎商米家是姻亲!
米家与萧家明争暗斗多年,一直不分高下,抓住了这等机会,他们哪里肯放过!
当下,米家用计诱人,引得萧墨武钻进全套,输的了上百万两银子,萧墨武无奈,他哪里能拿得出这么多银子?只得将随身携带的萧家茧田田契,抵押给了米家,又令亲信回济宁通报,希望他的大哥萧墨文前来营救!
萧墨文得知消息大急,茧田可以说就是他们萧家的命啊,当下,他立刻找到了‘衍圣公’孔胤植,希望可以得到帮助,但孔胤植怎肯理会这种事情,自是不肯认账,萧墨文无奈,只得连夜乘船赶往南京!