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铁桥城在磨些江南岸,那得名由来的铁桥,就在城北。这是土蕃进入云南的必经之道,故此一向有重兵把守。
不过随着南诏背唐投靠,铁桥城的守备松了许多,而此次南诏求援,论若赞将大军出征,铁桥城里就只剩余两百多军士护卫。
一般情形下,这两百多军士足够了。不仅城池坚固,更重要的是地势险峻,所谓一夫当关,万夫莫开,便是专为此等地形所设。
地险,人安,故此城中守卫多有懈怠。善直位于高处,拿望远镜观察了许久,见天色已暗了下来,当下下令：“我先领三十人去夺城门,你们见我得手,即刻接应”
他心中憋着口气,那日在隐贤庄与王羊儿交手,被王羊儿摔了一个跟头的事情,让善直感觉到压力：此前叶畅麾下,他勇猛不作第二人想,便是南霁云,步战亦是有所不如。可如今这个王羊儿勇猛异常,隐隐胜过他一筹,此次被叶畅带在身边,想来会立不少功劳。若自己不能努力,即使叶畅念旧情,可是对叶畅的影响也会下降。
他带着三十人,都是蛮人打扮,就是他也扮成蛮僧,其中还有扮成妇人、老人者。这一队人在夜幕中渐渐接近铁桥城,却依然被城中守兵发现,立刻有人喝问：“何人”
“浪人,奉御史论若赞之令,举族内附。”一个精通犬戎语的上前道。
“可有御史之令？”
“有,御史令在此”
因为他们人不多,故此城关未闭,有人出来接过那公文,见确实是蛮人内附、令剑川以北诸驿、关行方便,当下不疑有他,只是嘟囔了一声：“为何没有人领你们来。”
他这样一嘟囔,用的是犬戎语,善直听不懂,只道是露了破缩,一手便卡住那厮脖子。
善直当先动手,其余人也纷纷扔了背着的行囊,抽出短刀,一顿乱杀。他们此时发动,原本不是最好时机,故此当他们向着城关冲去时,犬戎一边怒喊大骂一边关城门。
善直在城门合拢前一刹那,扑进了城洞之中,猱身在地,连滚了数圈,短刀在他滚动之时,不知切过多少犬戎的脚,而他自己身上,也不知中了几下。当他起身之时,已经是满身浴血,既有敌人的,也有自己的。
他选来和他一起冲关夺城的,都是勇士,那些人眼见善直闯到了门内,而门就在善直身后关上,一个个愤然大叫,不要命地向着门冲来。门后的犬戎竭力想要将门栓栓上去,但善直在这边大杀特杀,他们一时间无法挂上门栓,只能用力抵着门。
门里用力抵着,门外用力推着,一时之间,双方僵持。善直回身一望,见身后门还关着,当下厉喝一声,转头又杀了回来,短刀过去,几如疯狂,犬戎被他劈柴切瓜一般砍倒四五人,其余人畏他勇猛,只能挥刃先向他攻来。
门外的唐军正用力,而这边门猛然打开,七八名唐军便跌跌撞撞冲入,他们站立不稳,手中又是短刃,顿时有数人被犬戎砍翻。但他们身后,剩余二十名唐军亦是如猛虎出岭般突入。
得了这些唐军接应,善直不虞背腹受敌,大笑一声,弃了手中刀,拾起犬戎扔下原本准备充作门栓的铁棍,再度冲了出去。他力气奇大,那铁棍又重,虽然有些笨拙,可身边有唐军护卫,他每一击便必有一犬戎骨折头破,片刻间,门内的犬戎被他杀散,他领着唐军冲进了城。
才冲入城不过数步,便听得笃笃声响,善直翻身闪避,身边两个唐军中箭倒地。善直也不管那些犬戎弓手,他心知此刻最要紧的事情,乃是夺下城楼,当即顺着台阶向城楼之上冲去。
城楼之上,原本只有几个巡视的犬戎,大多数人手都集中在门洞之中。善直杀将上来,勇不可挡,那几个巡视的犬戎只支撑了一会儿,就全部变成了尸体。善直乘机回望,见外头埋伏着的自己部下已经疾奔而来,当下心中稍定。
“再撑一会儿”他在城上高叫,然后又直接跃下去,正落在一个弯弓试图射冷箭的犬戎身上,那厮哪里禁得住他这近二百斤的身体,口吐鲜血萎顿在地。善直又闯入五六名犬戎当中,这都是在一旁冷箭的家伙,最让他讨厌。
“杀”
随后的唐军涌入城关,有人径直将大门劈开,还有人执弩乱射,在门洞前辟开一块空地,逼得犬戎节节后退。
此次袭击太过突然,加之城中又少主将,故此犬戎直到此时,都未组织起抵挡反击,靠的不过是犬戎军士个人的奋勇。善直将他们当中最勇猛的连杀数人,他们胆气顿消,一个个逃散回去。
“可以乘胜追击……不过五弟曾说过,为将之时,不可以一昧只求厮杀痛快,当知最重要之事为何,做好最重要之事,其余等等,都须慎重……我如今最重要的,便是夺下并守住这城关大门,以待高郎君大军。我抄小路过来,他比我要晚些,约莫需要小半时辰才得到……”
善直自知兵力不足,而铁桥城中又多是敌人,不说犬戎士兵,就是此地居民,也要么是犬戎,要么就是怀有敌意的浪人。此等情形之下,他若继续冲击,散入城中,只怕未能将城内犬戎杀尽,这城关就要得而复失。他是莽和尚不假,莽中却亦有细,当下约束部众,令众人寻觅物件,将道路堵住,再搜索尸体,换了犬戎的长刀、矛槊,只等着犬戎来反击。
他这谨慎是对了,不一会儿,便见城中各处锣响起,犬戎兵士夹着各式蛮蕃拥过来。若是他贪杀好战,这城关得而复失,再想夺回那就难了。
既是有所准备,这些唐军不乏手弩,又从犬戎人尸体与城头觅来弓箭,凭借简易的路障,将犬戎的第一波反扑击退,紧接着第二第三波,亦被他们击垮。此时城关之中犬戎军士斗志已竭,百姓更是再无战意。
“阿弥陀佛,那最后招数,总算可以不用……”
见犬戎与城中百姓扔下了百余具尸体逃散之后,善直松了口气。
他还有一招,乃是叶畅耳提面命的,那就是放火。
如果他不能夺取铁桥城,就放火将之烧掉,连那连接磨些江两岸的铁桥都毁掉,让犬戎也休想得到。
过铁桥城中地势狭窄,如今兵力又不足,若他真一把火,这座城只怕立刻会变成人间地狱。