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次日吃完无滋无味的晚饭,胡家诸人聚到一起,蚕丝厂的孙掌柜和盛泽的田掌柜都赶了过来,还有阜康号上海分号的掌柜,老管家胡七也坐在一旁。
胡雪岩道:“现在咱们胡家遇到一个最大的难关,今天召诸位前来,商议下如何渡此难关。”
罗四太太道:“老爷,这次一定是盛宣怀和洋人合伙搞的鬼,左大人到现在还未回电,电报定是被他扣下了。”
胡雪岩叹道:“的确如此,现在主动权被他们控制,来这次老爷我是翻不起身了。”
总管高达道:“老爷吉人自有天相,什么样的坎子咱们没走过?”
胡雪岩苦笑道:“这次不同,我又向洋人拆借了五百万两,怕你们分心便没与你们说,我是拿阜康号和蚕丝厂抵押的,现在库里压了六百万担的茧子,其中还有一百多万担是赊欠来的。今天联系了几家洋行,他们只愿意出春季五分之一的价钱收购我们的生丝。”
“啊?”众人倒吸一口冷气,实在没想到胡雪岩这次的胃口如此之大。
罗四太太怨道:“老爷这次为何如此蛮干?浩初,你在老爷身边咱们也不劝劝他?”
胡品元苦笑一声,没有答话。
老管家胡七的眼神中闪出一道冷芒,低声道:“老爷,要不我去找找我那帮老兄弟,把沙逊给——”
胡雪岩怒道:“你若是贼性难改,滚回老家去!”
胡七悻悻然闭上嘴,罗四太太道:“老爷,老七也是一片好心,何必骂他。”
“哼,我胡雪岩自问做人清清白白,银钱来得光明正大,怎能做出下作之事?”胡雪岩顿了下,缓口气道,“老七,以后不要再提了。”
“是,老爷。”胡七在位置上叹口气,心中还是不甘。
胡雪岩道:“先从银号中取五十万两垫上沙逊的借款,高达,你明早乘坐快船去京师,请左大人出面,还有二十多天时间,我相信来得及。”
“是,老爷。”
罗四太太问道:“老爷,若是取了银根透出消息发生挤兑如何是好?”在满堂的人中,也只有罗四太太敢问这个问题,其他人均是大气不敢出一口。
“挤兑?”胡雪岩脸色变幻,咬咬牙道,“大不了添上我这把老骨头!好了,大家还是各忙各的去,浩初和翠环留下,老七,你在门口守着,不许任何人进来!”
其他人拱手离去,胡雪岩吩咐胡七关上厅门。
胡雪岩从袖子中取出一打银票和数张房契递给胡品元,低声道:“二子,今夜你和你四娘还有老七去香港,若是一个月内爹爹没有消息给你或是有何不幸,你就带着他们去海外。”
这是交代退路了,来胡雪岩也意识到这次变故的严重性。胡品元三人扑通跪倒在地,胡品元哽咽着道:“爹爹,你还是和我们一起走吧。咱们到海外再白手起家。”
“胡闹!”胡雪岩甩手给胡品元一个巴掌,怒道,“我怎么能走!阜康的几千张嘴等着我安排,几千个人家等着我安排,我怎么能甩下他们?只要你们能平平安安便好。”话到最后亦是哽咽无法作声。
罗四太太的泪水哗哗掉落,抽泣着道:“老爷,还是让浩初和老七走吧,我留在老爷身边,妾身这辈子没能为老爷留个后,死也要死在老爷身边。”
胡雪岩爱惜地将罗四太太拉起来,柔声道:“小四,这辈子我最庆幸就是有你这么一个女人,精明能干,识体惠仁。你今年才二十八啊!浩初年幼,老七莽撞,有你在他们两个身边,老爷我才放心啊!若是将来浩初当家了,你守不住寂寞,找个好人家去吧,二子不许阻拦!”
罗四太太伏在胡雪岩怀中呜呜哭泣,胡雪岩轻声安慰,胡品元趴在地上失声痛哭,难道胡家真的如此散了败了?
过了一炷香的功夫,胡雪岩正待狠狠心将二人赶走,胡七在门外唤道:“老爷,美利坚太阳洋行的唐先生求见。”
“太阳洋行?”这几日原本与自己交好或是有生意来往的洋行都避着自己,这时候这家洋行来见自己做什么。胡品元心中一动,从地上站起来抹抹泪水道,“爹爹,这家就是那个刘摩办的洋行,咱们见见,能有什么作用。”
“好吧,老七,请他们进来!”
一名面带笑容的青年人在两名高大魁梧的洋人陪同下步入大厅,拱手向坐在正堂中的胡雪岩道:“在下太阳公司唐绍仪,特来拜会胡老爷。”
胡雪岩仔细打量面前这个年轻人,略显肥胖的身躯身穿一件蓝色缎袍,圆乎乎的脑袋上架着一副黑框眼镜,满脸的笑容显得有些轻佻,来又是个没骨气的洋奴才!冷言问道:“不知道唐老板前来所谓何事?”
唐绍仪道:“胡先生谬误了,在下并非老板,我只是一个临时经理而已,我老板已经南下广州。在下受老板委托,前来与胡老爷谈一笔生意。”
“生意?”胡雪岩冷眼向唐绍仪,问道,“我胡家财路众多,不知道阁下准备与我们如何合作?”心下底暗暗道,若是趁火打劫,趁早滚吧!