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疲惫成了伯特此时最好的伙伴。魔族步兵抵抗得很顽强,尽管他们没有一个人活着逃了出去,全都变成了乌鸦与鬣狗的野餐,但在最后,他们依然活着的几分钟里,每个兰罗杰步兵都爆发出数倍的勇气。他们如同野蛮人的狂战士一样,疯狂地扑上来,做最终的冲击。在这场战斗里,阿塔克骑兵倒下了一半,六个人死了。
即便被骑兵长剑贯穿,还是有部分魔族用最后的力气抓住剑身,其他人爬上马匹,将阿塔克骑手给推下去。这群士兵知道已经没有活下去的机会,再也看不到魔界难得一见的太阳和四个月亮,所以干脆放手一搏,以命换命。
这样的对手是最难对付的,因为他们难缠,而且死战不退。恐惧是对付人类的有效方法,一旦人不再恐惧,就意味着必须让他们全部死去才能够结束战斗。
阿塔克军队不会溃逃,这是大陆皆知的,这不仅仅是因为各个阶层同时对士兵们发出无孔不入的思想渗透,也不光是因为阿塔克人的强韧和果敢,军纪官也不可能完全阻止溃兵。最重要的,是他们根本就无法面对逃跑之后的结果,被耻笑,被羞辱,受到严苛的处刑,在歧视的目光中被送进安德斯特监狱,自己的家人也会一辈子都抬不起头。这种痛苦,比死亡还要更胜一筹。而且……他们相信,死了以后,伤口在正面的话,能进入英灵殿的。
索兰铎二世是一个有作为的昏君,后世的许多史书都是这么记载的。他骄奢淫逸,差点将父亲辛苦打下来的索兰铎王朝给一手毁掉。不过,他做到了图拉真王朝、阿塔克王朝、贝多兰克王朝都没办到的事情,那就是让士兵不再溃逃。
残酷到令人发指的法律,有意对士兵灌输他乐于看到的思想,对英灵殿的宣传。他顶着重重阻力完成了这一项伟大的改革。索兰铎王朝从那之后,一直都能取得胜利。
当然,其他国家也在听到传闻后,立即断掉了对阿塔克帝国的粮食贸易——他们的士兵不怕死,如果再让他们吃饱饭的话,战争还怎么打?
“他们也像我们一样,会负隅死战。难道说,兰罗杰帝国,也有和我们相似的法律吗?也有一个索兰铎二世吗?他们的士兵,也能在没有希望和退路的情况下,不脱逃,而是为了更多的人而牺牲吗?”伯特的马匹希律律地叫了几声,由于刺鼻的血腥味而开始自己走动。
“……那是多么严酷的制度。”伯特懊恼地想着,“如果说士兵的家里还有等待照料的父母,盼着他们安全归来的妻子……算了,这些事情应该是杰斯当和利尔想的。”
他下意识地躲开繁琐枯燥的事情以及难以面对的东西。
“就像灰兔躲开阿斯拉格齿虎一样。”他想到,“如果一直呆在原地不动的话,可是会被吃掉的,它因为知道,所以不会那样做。”
“回去接应二王子殿下!”汉诺举起长剑。
他没时间对牺牲的小伙子哀伤落泪,复仇的机会还多得是。战争中不会给人留下哭泣的时间,哪怕那是一个母亲,或者是一个孩子。结局从士兵踏上战场的那一刻起,就已经注定了,他们的所作所为都是为了这个帝国,而不是自己。
“杰斯当和利尔还正在魔族骑兵的重重包围里。”伯特一夹马腹,战马跟着队伍冲了出去,在雪地上留下一串很快就会被掩埋的马蹄印。
“二王子殿下那边怎么样了?”伯特询问剑灵。
“……来了另一支部队,别担心,是我们的人。”剑灵发出尖锐的戾啸声,“我们会赢得胜利,因为那支部队中有许多人,灵魂力量强大到连我都无法探测清除。”
“连你都无法探测!”伯特瞪大双眼,他很少听到剑灵使用这样的描述。
“无可争议的事实。”剑灵戾啸,“他是强大的骑士。”
此时,利尔正在进行激烈的战斗。德鲁伊被一柄钉头锤砸下了马,幸好反应迅速。他变身成狼人,在拥挤的战场上尽可能地杀伤敌人。魔族的战马条件反射地产生对利尔的恐惧感,骑手意识到坐骑的不对劲,在发现不对劲的源头后,立刻用长矛和剑刃来攻击利尔。