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第四卷
风雨江南
第四十一章
蚂蚁[]
于此同时，朝廷方面终于传来了新的消息，朝廷在北方和中原地带筹集的新一批的赈粮已经在运往江南，同时，除了已经集结完毕和正在集结中的江北四卫之外，兵部一纸调令，命令江南水师大营整装备战，准备加入到讨伐藩王叛军的行列之中。
江南大地上战云密布，一触即发。
…………
襄阳城内，气氛也是相当紧张。
往日热闹的坊市之间，南来北往云集的客商人流，卖艺谋生的杂耍戏子，叫买叫卖的轻车小贩……青春萌动的半大小子和嫩蕊初开的刁蛮女子互相调笑的热火景象早已不在，除了在襄阳城四角一些偏远地带的小型坊市依旧有些人聚集之外，主要街道上早就没有了普通的贸易买卖。
街上到处都是人流，景阳大街、朱雀大街、福寿路、淮安路……坊市旧巷、大街两旁、水井旁、沟塘边……到处都是歪倒着的饥民，有的两眼无神，近似痴呆；有的则一脸凶相，时刻盯着来往的路人和与一样的饥民……
在福寿路和淮安路一带，大量的人流聚集在这里，人流中不但有逃难的灾民，衣衫破烂的乞丐，还时常可见锦衣绸衫、穿金戴银的富贵人士。毫无疑问，这些人大都是襄阳城中的富户，但凡这样的人家，自然是仓储丰实衣食无忧，当此时节，城外荒野千里，城中饥民遍布，但于他们却没有丝毫的影响。
眼下城中逃难灾民云集，其中不乏原本在别处锦衣玉食的大户子弟，此时水患一起流离失所，不得已逃入了襄阳城。为了活下去，有的人沦为乞丐，有的沦为窃贼，但更多的则是靠着朝廷的赈济苟活。可是在城中已经了十余天，本来府库就并不充盈，现在由于忽然多出来的灾民吃粮，这就更是要见底了。虽然布政使郑慈绞尽脑汁来维持着灾民的生计，却也巧妇难为无米之炊，现下襄阳城中征收的粮食已经越发减少，每日施粥的次数也由两次变成了一次……
许多人不得不找寻别的出路，身边有些积储的，或买或当，手中有了银子便到当地的富户别家悄悄购些米粮，以饱一时之饥。但这样终究不是办法，不多时手中之物便典当殆尽，人到穷处别无他法，在有心人的撺掇之下，一个两个，三个四个，卖儿卖女卖……插标卖首的人市应运而生，而且越来越大，即便是朝廷有心也无法阻止，生得标致些的农家儿女、气质独特的大家闺秀、身体精壮的后生小子……一个个以极为低廉的价格签下了卖身文书，从此再也做不得，而成了别人家的奴仆……
更有甚者，一些掠夺人丁、强买强卖的人贩子组织在暗中迅速地形成，几乎每一天都有人在街头嚎哭，丢失亲人儿女的事件屡屡发生，迫使本就有些不够用的官服差役显得更加捉襟见肘。
走在襄阳城的大街上，看着一眼望不到头的在街边东倒西歪的流民，林南仿佛又回到了昔日的青州大街。不同的是，那时候，他也是挣扎在死亡线上的流民的其中一员，而现在，他却足以自保有余。由于十年前的那场经历，尤其是想起当日青州旧巷遇到的田判官一家，林南便不由自主地觉得应该做点，甚至应该像花坊那一对卖花的那样，弄一个粥棚来赈济一番。
然而理智却告诉他，这是不可能的。他此番南来所带的钱财虽也不少，却也不足以支撑他做这些事情。尽管朝廷命令行文，禁止各地士绅富户在灾患之际哄抬物价，但在襄阳城内，米粮价格明面上没有涨，暗地里却翻了近乎十倍官府收不上粮食，暗地里却阻止不了黑市买卖……
想要购得米粮，林南手中的银子虽不少，却也买不了几石。何况眼下即便有钱，能购出米粮来，若是真的赈济起来，也明显不够人吃。灾民如此之多，区区几石米粮，能够几人食用？僧多粥少，一旦赈粮不足，恶红了眼睛的饥民能做出事情来，经历过青州灾荒的林南比任何人都清楚……一旦真的发生了那样的事情，就是好心办了坏事，弄不好也难以脱身，所以林南思前想后，还是按捺住了心中不断上涌的情绪，对这一切只好假装不闻不问，视而不见……
朝廷撤藩，吴王反叛，李显占三岔口，破钟州卫、安陵右卫，袭塔庙、黄岩……林南或从街巷流民口中听闻，或通过飞翎卫丘彪、刘文彩、余勇等人口中证实。目前的局势骤然变得紧张起来，襄阳城中暗流涌动，街面上骤然增加的一天到晚几乎不间断在巡逻的兵勇，一切都似乎表明，一向只在耳中听闻的战事，似乎就要在眼前开打了……
在东阳卫大将李显先前声势骇人的攻势下，由汉南都指挥使司、汉南布政使司共同发布的行文，宣布汉南地域正式进入战争状态，目前襄阳城四门紧闭，不但不许流民进城，便连出城也是难如登天。现下每日里出城的只有一样：饿死的殍尸。