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第六十二章 乡试
林南拿着东西,顺着人流朝里面走,穿过三重檐的明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂之后,眼前是一片小广场。中间一条长长的甬道,左右设置了两排宽大的木栅,木栅东西两厢便是文场,也就是考试的地方。木栅之后是矮墙,有一人多高,矮墙每隔一段距离便有一个窄门,宽度刚好容一人通过,两人并肩是完全没法走的。林南往两旁打量了一下,东西文场都算上,这样的窄门合共近百连,一连是九十间号房,加起来便是九千多间。若是这九千多间号房全部坐满,这一次考试便是近万的书生,当真是大场面!
其实林南忘了一点,这是京师贡院,天子脚下的考场,肯定要比地方上的有派头。出了京师之外,建朝各省也有各省的贡院,甚至有些州府也有自己的贡院,比如定州贡院、江南贡院、川北贡院、岳州贡院等等,只是地方贡院相比京师来说要小得多。京师贡院不仅仅作为京畿地区乡试的考场,同时还是全国会试的考场,想一想天下的贡生举子们全都入京赶考,即便是筛选得严格一些,人数也绝对少不了。若是贡院修得小了不够用,麻烦事小,丢了皇家脸面事大啊!因此京师贡院也占地不小,虽然没敢破万,仍旧修了九千多间,但毕竟是考场,考生来这里是为了考试来的,不是为了享福,因此号房和其他地方贡院相同,尺寸矮小,除了四壁和房顶,就只有一张矮几,此外别无他物。
九十多连号房,每一连都有连号,比如慧字连、荐字连、宁字连、和字连等等,以便登记区别。每一连内的号房按照天干地支排列,这样到时候抽查试卷的时候能准确快速。赶考的学生到了这里,就要分开了,开始在贡院大门口检查完行李之后,专门有一位官员负责发放号牌,实际上也就是一张纸,上面写着连号房号,每个人按照号牌来找到自己的窝儿。林南看了看自己的号牌,沿着大街找了半天没找到!
正犹疑间,忽然看到西北角还有一处疏漏的地方,这边儿的连门不那么显眼,但上面有连号,显然也是考场。只是这边只有五连,一连也没有那么多号房,只有十几个。林南拿出号牌看了看,自己是地字连,辰字号,连忙按图索骥走了过去。到门口被左右两个监官给拦住了,其中一个朝林南一伸胳膊——没有别的,出示号牌,然后还要再检查一次行李才能进去!
林南没说别的,东西一放由着这两人查去。好在这两人手脚可比大门口儿那得兵卒要仔细多了,虽然查得更细致一些,但比较小心在意,不多时便放林南进去了。林南正纳闷儿呢:“怎么这一片的号房这么少,还单独列出来了?”忽然眼角余光一闪,前面看见两个熟悉的人影——正是林福和林寿两位堂兄!此时还未到大考吉时,因此考生有的也没有进入号房,都在号房门外站着静候,因此林南一进来,便吸引了很多人的目光,当然也包括林福和林寿。
林南心中纳罕,怎么这么巧?从大门刚分开没多久,居然又在这里遇到林福和林寿了,难得的是号牌居然也在一个连……
其实林南不知道,他们几个所在的号房和别的不同,叫做官生号。按建朝官制:“京官四品以上及翰、詹、科、道,外官文职三品、武职二品以上之子、孙、曾孙,及胞兄弟侄应乡试者为官生。”其试卷名为官卷,官卷另编字号,不占民额,并且不能取中解元与经魁。
林文本身有着三品的武将衔,同时又有爵位在身,因此林福和林寿都顺理成章地被划进了官生号。而林南虽然算是林文的子侄,上下关系此时却不能从林文那里牵扯,因为其父林武的官阶现在比林文还要大,做到了朝廷二品大员的位置,所以林南更是理所当然地要在这里考试。正因为如此,林家三兄弟才在官生号里“巧遇”。
见到了林南也来了,林福脸上泛起了一丝亲近的笑容,林寿不知道是考前紧张还是什么原因,虽然没有直接打招呼,但也没有冷脸相向,倒是让林南微感诧异。此刻地字连里站着许多待考的书生,与其他号房里不同的是,他们脸上没有那种担忧和紧张,反倒一个个地轻松写意,有的三三两两聚在一起闲聊,显得很是熟络;有的则折扇款摆,饶有兴趣地打量着周围环境和其他人。总之,这些人给林南的感觉,就好像不是来考试的,而更像是在游山玩水、提笼子遛鸟!
林南看了两眼,忽然间心中隐约猜到这都是些什么人了。看他们举手投足流露出来的气息,非富即贵!想到这一点,林南无奈地笑了笑,和两位堂兄打个招呼,转身便奔自己的号房走去。沿途早有人注意到有新人进来,倒也有一两个曾在宫里见过的熟面孔,都纷纷朝着林南打招呼。
不知不觉之间,林南在京师的王孙公子中已经有了一定的名气,尤其是不久前在中秋宫宴上被启元帝大加赞赏之后,更是让他成了众多官宦子弟的目标。不忿者有之,羡慕者有之,听过一笑者也有之……但不管出于什么目的,林南这个名字都在这些人心中有了一席之地。此番来到贡院考场,有很多打过照片的人便认了出来,不少人过来打招呼。林南毫不怠慢,面上堆笑拱手还礼,脚步却不丝毫停顿,最后身子一抹,躲进了号房里面。
虽然是官生号,但号房也没有什么别的,里面仅能容一人坐卧,就是案几较新,屋子里干净许多罢了。林南简单收拾了一下,用一方绢布将桌子擦拭了一番,随后将文房四宝按位置放好。最后在地面上铺了一张软垫,斜靠着墙壁坐了下来,开始闭目养神。