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太后闻言脸上笑开了花，忙道：“好好好，知道你是个孝子，不用在哀家面前撑着这副脸面了。我这个老太太今日能输给她们，改日我就能自己赢回来，不用你费心啦！来来，快过来坐下！”
“哎！”启元帝见母后心情好了，忙依言来到太后身边，旁边的嫔妃让出了一个座位，启元帝挨着太后坐了下来。旁边的宫女端上了茶来，启元帝接过了，喝了一口放在方桌上。太后端详了一会儿启元帝，温言道：“怎么，最近这几日，忙坏了吧？看着气色似乎不大好。哀家总是叮嘱你，忙于国事是正经的，可也得注意自己的身体，不能累垮了！”
“是，儿臣一直谨记母后嘱咐，只是这几日朝事实在有些烦，唉！”
太后拿眼睛看着启元帝，缓缓问道：“还是为了银子的事儿吧？”
启元帝笑了笑，道：“又被母后猜着了……”
“嗨！”太后浑不在意地晃了晃头：“这还用得着猜？你是哀家身上掉下来的肉，这么多年了，只要看看你的神情，动作，哀家就知道你在想什么……眼是心之神，言是心之念，你心里头是个藏不住事儿的人，心里想着的就会说出来。方才不是说了？几百两银子，那也是银子嘛……”
“呃……嘿嘿！母后圣明！”启元帝往日天天儿的被大臣们在耳朵边说这句话，今日竟也效仿了一番。
“呵呵！”太后白了启元帝一眼，笑道：“难得你还有些心思开玩笑，哀家总算放下了点心。”接着，太后敛了颜色，关怀地问道：“怎么，这几年国库不是有了些钱了么？前一阵还听说那几个南派的官员又要运来几批税银，莫非是虚报？”
“那他们倒不敢，只是母后有所不知，若是和前几年比，儿臣现在是好过些了。只是……”启元帝叹息了一声，面露难色。太后见状忙问道：“只是什么？难道又出了什么事儿了？”
启元帝没有答话，看了看天色，说道：“天也快凉了，外面眼看着要起风了，母后还是先回屋子里去，待儿臣慢慢和母后细说吧！”
“噢！”太后看了启元帝一眼，点了点头，随后冲着众位嫔妃说道：“你们也不用在这儿侍候了，都回去吧，改日天气好，咱们再来聚一聚。”说完，众位嫔妃各自回去了，启元帝扶着太后出了兰亭，慢慢回了寿康宫正房。
“说吧，到底出了什么事儿？”两人重新落座之后，太后面色有些焦急，立刻发问。
启元帝道：“母后不用着急，倒也没出什么事儿。就是儿臣这几日闲着，胡思乱想了些东西，有些烦闷。”太后没有插言，在一旁静静地听着。启元帝继续说道：“母后也知道，现在儿臣的日子不好过呀！呵呵！”启元帝苦笑了一下说道：“世人都说皇帝是万人之上，吃的是山珍海味，住的是殿阁楼台，还夸大其辞说什么后宫佳丽三千，夜夜笙歌……呵呵，可谁又想得到，儿臣这个皇上，前几年却是穷得叮当响……”
“这个我都知道，前几年确实难熬，可是这几年日子不是慢慢地好起来了吗？”
“母后有所不知，这几年国库里确实增添了些进项，可是……那些银子，报是报上来了，可是每年收缴上来的税银，能有十分之一到了国库就不错了。”
“嗯？有这等事？”太后闻言先是一愣，接着怒道：“莫非是哪一个吃了豹子胆的，竟敢贪墨朝廷的税银？”
“这倒不是。前几年朝廷用兵打仗，江南河道整饬，加上边防卫所和朝廷上下各级管理的俸禄，还有灾年赈济的花费……这些用度加起来，可不是一个小数目哇。前几年朝廷节流，宫里头也用度减半，外面有些地方官员的俸禄已经拖欠了很久，因此这几年慢慢地在补还上去。因此这几年的税银，数目是报上来了，但是为了尽快用到地方上去，儿臣下旨不用押解进京，直接分批押送到各个地方州府了……”启元帝叹了一口气，继续说道：“所以这几年虽然税银收缴得多了些，可国库的库银并没有增加多少……这还是多亏了林武等那几个派到南方的干吏拼着命为儿臣分忧，否则……儿臣真是不敢想会发展成什么样子……唉，儿臣这个家，难当啊！”
“唉！”太后也跟着叹了口气，宽慰道：“别犯愁，是关总得过，是河总有桥，忍一忍，捱一捱，前几年那么难的时候咱们不都过来了么？现在怎么也比那几年好些了吧？”