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胡杨树下，伽蓝负手而立，默默地望着远处灯火辉煌、人声喧嚣的迎宾行帐。
夜空中，弦月朦胧。稀疏的星星发出点点亮光，伴随在迷离月色左右，倒映在重重涟漪的水面上，随波闪烁，荡漾起梦幻般的荧光。寒风轻抚，吹皱一泊秋水，拂动片片树叶，也撩动了伽蓝平静的心。
脚步轻响，西行精壮的身躯从黑暗里悄然而出，停在伽蓝身边，顺着伽蓝的目光望向远处那耀眼灯火。
“为什么长安宁愿把美酒佳丽送给胡虏，也不愿意赏赐给我们？难道我们的血汗，我们的功勋，还比不上敌人砍向东土的刀？”
西行的声音在萧瑟的秋风里缓慢响起，沉重，忧郁，带着浓浓的愤懑。
“因为我们是草民，他们是贵族；我们是草芥蚁蝼，受治于人，而他们是贵族，是治人之士；我们是这个世界的弱肉，而他们主宰这个世界，是这个世界的强者，弱肉强食。即便是敌人，只要他是贵族，他也远远比我们高贵，比我们更有价值，所以，敌人可以享受美酒佳丽，而我们却只能忍饥挨饿。”
伽蓝弯下腰，轻轻拂动暴雪柔软而浓密的颈毛，嘶哑的声音里透出一股深沉的沧桑，“我们的价值是什么？不过是一把杀人的刀而已，就如农夫是耕种的工具，商贾是赚钱的工具，我们也是工具，杀人的工具，我们和这林中的落叶在本质上并无差别，我们带着希望和憧憬而来，带着悲怆和痛苦离去，来也匆匆，去也匆匆，这就是天道，这就是宿命，而永远存在的就是这些大树，就是主宰这个世界的贵族。”
“杀人的刀？”西行轻叹，神色落寞，“刀伤了，残了，断了，也就被扔到一边，连个工具都不是，仅仅是一块废铁而已。”
伽蓝直起身，昂首挺胸，深深吸了一口气，“老狼府的主人来了？”
“他否决了我的提议，拒绝征召。”
“所有人？”
“所有人。”西行说道，“长孙恒安到了老狼府后，开始重建西北狼，我之所以留任，一是为了带领老狼们支撑危局，二是为他训练小狼崽。现在小狼崽们成熟了，可以派上用场了，我和那些老狼们自然要被淘汰，要被赶出老狼府。”
伽蓝沉默不语。
“十几年了，我们这群老狼付出无数，功勋累累，结果却落得如此下场。”西行怒声说道，“我们被出卖，被杀戮，被驱赶，最终不得不漂泊流浪，不得不去乞讨度日，这就是我们的宿命？这就是我们浴血奋战十几年的回报？”
“这就是西北狼的宿命。”伽蓝平静说道，“你还记得我们的前辈吗？他们也是功勋累累，但如今何在？除了战死疆场的，又有几人能保住性命功成身退？那些伤残的老狼一旦离开老狼府，又能存活几年？”
“我们这群老狼很不幸，在伊吾道一战中几乎全军覆没，但又是幸运的，活下来的人终于可以离开老狼府。”伽蓝转身望向西行，笑着说道，“师兄，换一个角度想一想，我们应该感谢长孙恒安，如果不是长安权贵们激烈争夺老狼府，如果不是长孙恒安毫不留情地驱逐我们，我们哪来的机会去长安？又哪来的机会去报仇雪恨？”
西行抬头望天，神情悲愤，久久不语。
“那个人，我已经送走了，正在去敦煌的路上。”
“是在见到长孙恒安之后，还是之前？”伽蓝问道。
“之前。”西行冷笑道，“你以为我会信任老狼府？会信任那些长孙家的小狼崽？”
“不要埋怨小狼崽。”伽蓝劝道，“他们和你我一样，都是杀人的刀，都是工具。我们的今天，也就是他们的明天。”
西行挥挥手，不再继续这个话题，“我花了一笔钱，买通了鹰扬府的司马，拿到了去敦煌的通关文牒，但不知是你的运气差，还是我们这群老狼的运气差，竟然撞上了突厥人。”
“难道你不想在离开西土之前，杀他个血流成河？”
“那是个陷阱，老狼府、突厥人和铁勒人都在算计对方，如果我们介入进去，极有可能重蹈伊吾道之覆辙。”
“陷阱也要跳，置之死地而后生。”伽蓝非常坚决。
“我们没有那个实力了。”西行断然摇手，“老狼所剩无几，还是留点力气去长安吧。”
“我们是西北狼，一群被抛弃的满腔怨恨的狼，而不是栗特商贾，骑上驼马就可以去长安。”伽蓝提醒道，“到了敦煌，我们即便有卫府的庇护，但如果没有老狼府的允许，我们根本无法离开敦煌，更不要说穿越整个陇右，渡河南下了。”
“所以我们才要迅速离开这个是非之地，以最快速度赶到敦煌，寻找南下的机会。”
“我们走不掉了。”伽蓝叹道，“老狼府要对我们赶尽杀绝。”
“何以见得？”西行的眉头顿时皱起，“长孙恒安还不至于做出仇者快亲者痛的事吧？”
伽蓝笑笑，说道，“你走之后，我在且末水畔遇到了一批人？”
“什么人？”
“流配刑徒。河东薛道衡一家。”
“薛道衡？”西行惊讶不已，“他的妻儿流放且末？为何从未听人提起？”
伽蓝把遇到薛家一事的前后经过简要讲述了一遍，“我带薛大郎君赴宴，不过是想狐假虎威，唬弄一下突厥人，我对老狼府还抱着一丝希望，但没想到老狼府如此绝情，由此不难估猜到局势的发展。一旦大叶护向长孙恒安问及我的事，其结果可想而知，长孙恒安必定以为我从突伦川出来，是受到了闻喜公的指使，是想帮助裴氏重新夺回老狼府。长孙恒安愤怒之余，肯定要置我们于死地。”
西行抚须沉思。
“长孙恒安若要杀我们，无非就是借刀杀人，就是借助当前形势，利用突厥人和铁勒人的力量，把我们杀死在陷阱里。我的想法是，不如将计就计，到楼兰杀他个血流成河，借此机会狠狠敲诈一下老狼府，拿到我们该拿到的东西。西土局势大乱，长孙恒安负有不可推卸的责任，我们假若继续留在西土，对他非常不利，所以不出意外的话，他不会阻止我们离开西土。”
“薛氏可以帮助我们从陇右留守府拿到东去长安的通关文牒，而老狼府又允许我们离开西土，如此东去长安，则再无阻碍。”
西行没有说话，背着手，低着头，缓缓踱步，反复推敲和权衡。
伽蓝站在夜色里，仰首望天，等待西行的决定。