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相看之事,如果两边都是同住一地的,或者是世交,彼此之间素有来往,自然不用另外约地方见面。但佟家并非常年在京的,对京城人家地界都不熟,而男方那边也不是京都人士,只有一个寡母,原是寄住在亲戚家。佟太太仓促起意,倒也没什么可挑拣的选择,有了一个就匆匆办起来。所以两边初初接触之后,有论起婚嫁之意,才学着市井人家找地方相看一下,彼此掌个眼,合不合意的接下来再说。
佟家人到的早了些,这时候并非饭时,酒楼里头客人不多,楼下有弹琴的,隐隐传了不疾不徐的琴音上来,很是怡人。如瑾一边听着,一边和佟太太聊天,过了一会看时辰差不多,估计男方该过来了,便主动起身:“您和两位姐姐先坐着,我见这琴声很好,过去看看是什么人。”原本是托辞,并非真要听琴。
佟太太会意,没有阻拦,笑着起身相送,客气地请如瑾一会回来,要点上一桌好菜请她吃一顿。如瑾笑应,佟秋水拽住了她衣角,低声道:“别走,一会我有话和你说。”
她的眼中有郁郁之色,又带着一些期盼,还有连如瑾也看不清的光芒,像是月光之下莹润神秘的七彩琉璃。如瑾看看她,点头应了。
带了丫鬟下楼,到酒楼隔出的琴室外头听了一会,就有伙计前来招呼。吉祥道:“要么我们在旁边小间里坐坐,上头还不知要多久,免得主子等得累。”如瑾点头,吉祥就让伙计们收拾了一个干净的房间。
这里离得近,那琴声听得真切,反而不若方才在楼上感觉好,有些过于展示技巧的地方失了情致,有些繁难的地方又显得生涩,实在称不得上品。连吉祥都听出了几分不地道,酒楼专门用来伺候女客的侍女进来上茶,吉祥就和人家闲聊:“你们这地方各处都算不错,只是弹琴的有些欠火候,连我这种只知道皮毛的都觉得不妥,每日往来的肯定有行家,岂不是让人印象不好。”
酒楼侍女见如瑾几人气度不凡,身边更有白面无须的年轻男仆跟着,在酒楼时间长了些微见过一些世面,就知道这间的客人不能怠慢,听见吉祥当面说弹琴的不好,也不生气,欠身恭谨回话说:“现下弹琴的是我们陆琴师的徒弟,上午来顶替一会。夫人若是听得不入耳,我们这便换了其他人来。还有琵琶和洞箫的乐师候着,不知道夫人想听什么?”
如瑾笑道:“这却不必了,就让这位琴师弹着吧,没有生涩的时候,又怎能练得后面的炉火纯青。”
这时候原本不是酒楼客人上座的好时段,乐师用新手顶着也是正常,如瑾可不想因为自己的喜好就断了人家徒弟向前的路。酒楼侍女闻言恭敬行礼:“多谢夫人恩慈体恤。”
侍女走后吉祥有些悔意,歉然道:“是奴婢一时兴起思虑不周了,不如主子替人考虑的周全。”
“这是小事,无碍的。”如瑾让吉祥和吴竹春两个也在一旁绣墩坐下,和她们说,“咱们在府里谨言慎行,出来松快松快也好,倒不用跟什么人都板着绷着的,偶尔流露本心才是张弛有道。只要知道,最终别给人添了麻烦就是。”
吉祥点头答应。主仆几个就在小雅间里坐着说话听琴,那琴声奏毕一曲,停一会,又起新的,是段西北的民间小调,曲子轻快悠远,弹起来也简单,这次的琴声就比方才好多了,一时如瑾和吉祥都听住。
须臾奏毕,吉祥道:“这是咱们老家那边的调子呢,以前恍惚什么时候听过。”
“是有次在卫家聚会时,席间有乐工弹的。”
吉祥想了想,点头笑道:“还是主子记性好。”
这隔间朝外一侧的墙壁是镂空的,朝着门口的过道,正好可以看见酒楼里进出的客人。佟太太带来的粗使婆子在那边候着,如瑾透过镂雕板壁的空隙,隐约看见有辆式样普通的小小马车停在门口,下来一个穿着蓝缎褙子体态清瘦的妇人,因为门口日光很盛,远远的,能分辨出妇人紧抿嘴唇的端肃的脸,和依然半白的头发。妇人带着一个丫鬟,车后又跟过一个湖青色直缀的男子来,躬身送了妇人进门,佟家那个婆子就迎了上去,笑着行礼说话。
“这大概就是佟太太要相看的人家?”吉祥轻声。
如瑾眯着眼睛,透过板壁细看那妇人和男子,衣饰倒都不显得华贵,不过只一照面,举手投足间良好的教养倒是显露出来了,和一般的官宦或富户都不一样。如果那男子就是佟太太打算相看的女婿,那么两榜进士出身,在国子监做助教,行动间饱含文气是必然的了。看他身量还算高,近三十的年纪,体态尚未走样,待到走得近了,渐渐清晰的五官倒也端正,若是走到外头,也当得人夸一声青年才俊。
不过,那个头发半白的妇人却过于严肃了,佟家婆子赔笑说话,她竟不给一个和缓脸色,很是端着架子。待到一行人上楼,吉祥微微皱眉:“这位夫人难道是……有些刻板呢。”
如瑾也是暗暗叹息。若那妇人真是教养出两榜进士的寡母,看样子,态度颇为倨傲,未必会是一个好婆婆。而且,方才走过的男子虽然还算不错,但总归不是太出色的人物,不知佟秋水是否看得上。
佟太太倒是很属意这户人家,听口气,似乎是要给女儿找个踏实门户,不必高官显贵,只要家庭人口简单,男子也肯上进就好。大概是受了佟秋雁进王府的影响,不肯再让二女儿做姬妾的缘故吧。
“看看再说吧,竹春,你去要盘点心,给楼上端过去。”如瑾目视善于应变也懂得观察情势的吴竹春。
吴竹春会意,自去找酒楼侍女要了几碟素面果子,借故进了佟太太等人的房间。
刚才那妇人正好才进门,佟太太正和人家寒暄。“……真是巧,上次我家老爷说起国子监有位郎先生,文采人品都十分出色,赞不绝口的,不想今日就遇见您二位。”
虽然是互相相看,但到底是市井粗俗人家才会这样行事,所以大家彼此见了面,也找个借口,不直接说是来相亲。佟秋雁出了嫁,倒是没什么可害羞的,佟秋水则是从人家一进门就一直站在后头垂首,一言不发,也未曾朝人家看上一眼最新章节。
那妇人听了佟太太的话,板着的脸上有了一点和缓,不过也未曾笑,只说:“我家外甥一向肯上进,夸奖他的人倒是不少,不过佟大人是能吏,得他一句夸,顶寻常人十句。”态度虽然客气,却难掩倨傲。
吴竹春和佟家婢女站在一旁,听出来这妇人并非郎助教的母亲,郎家母子寄居在郎母的哥哥家,那么这妇人该是郎助教的舅母。
郎舅母脸上的傲气让佟太太的笑容滞了一滞,客气的请来者坐下,态度却不似之前热情了。两位太太就你一言我一语的聊起来,郎舅母的眼睛毫不避讳的直往佟秋水身上瞟,弄得佟秋水十分尴尬,脸色通红。佟太太不大高兴,再看那位郎助教温温吞吞的样子,就更加不满意,暗暗后悔自己心急,不该这样草率约了人家见面。可巧今日那两边通气的中间人又有事耽搁,一时赶不过来,场面更加不好看。
聊上约有两盏茶的工夫,佟太太实在觉得对方瞄佟秋水的举动无礼,就让大女儿带了二女儿,借口出去。吴竹春跟出,笑说:“不如请两位去我们主子那边坐坐吧?”
佟秋水道:“我过去吧,这里也不能待了,姐姐且去陪着母亲,那位太太态度如此,别把母亲气着。”佟秋雁笑着点头:“到底是长大了,知道体恤亲人,那你就去蓝妃那边坐一会,过后我们再去叫你。”
吴竹春带了佟秋水走向如瑾楼下的雅间,进了门,朝如瑾轻轻摇了摇头。如瑾便知道,这是相看不妥当了,为怕佟秋水尴尬,遂将丫鬟和关亥几个内侍都遣去了门外伺候。
屋里没了旁人,这才低声问:“如何?”
佟秋水脸上红潮未褪,将头转去一边,耳旁翠玉坠子青绿欲滴,越发显得她脸庞如娇艳的花,将案上清供的几朵木芙蓉全都比下去了。如瑾不由暗暗叹息,这样好的颜色,也难怪,方才那男子的确寻常了些。
佟秋水半日不言声,如瑾只好不追问她详细感受,只道:“终身之事,原本就不能一蹴而就,你这初初开始,且有的挑呢,这个不好再找别的人家就是,倒是犯不着窝心。我认识的秋水姐,可不是这么小家子气的人。”
佟秋水听出如瑾言语里的关切,长长的睫毛颤了两颤,欲言又止。
“怎么?和我有什么不可说的?”如瑾笑问。
佟秋水又低头半晌,踌躇犹疑,一点也不像她的性子,过了一会,才隐隐露了决绝之色,抬头道:“瑾妹妹,一会你回府,带上我吧。”
如瑾诧异。
佟秋水有些着急的解释:“我家母亲对这郎姓人家很看得上,原本就打了主意,今天相看后只要不是太坏,就尽可接受,早早将我嫁出去。可我一点都不想嫁这样的人,我不想回去听母亲唠叨劝告,让我安分守己。妹妹,你帮我躲一躲。”