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“你是说梅如悔?”
萧明瑜点头,“萧明璇十有**是同梅如悔联络上了,没有梅如悔这个人,萧明璇哪里来的胆子做出纵火烧房子和烧人的事情来。我怀疑,大房这边,有梅如悔的内应。别忘了,当年秦王府可是在我们萧家安插了不少人手。这里面有不少漏网之鱼。梅如悔联络上他们,真是再正常不过。”
“可是梅如悔这么做,对他有什么好处?”
萧明瑜皱眉,“我想不到,还有很多问题我都想不到。或许梅如悔是在利用萧明璇。总之无论如何,一定要派人去找,一定要找到萧明璇。我想萧明璇这会还在京城。”
“找到她做什么?带她回来吗?既然她要走,就让她走去。再说了,等萧明璇过世的消息一发布,找她回来还有用吗?”萧明瑄明显不赞同萧明瑜的做法。
萧明瑜很担心的说道,“我怀疑梅如悔在利用萧明璇做什么事情,我们必须得防备。”
萧明瑄皱眉,“梅如悔能利用萧明璇做什么?”
“不知道,但是我相信梅如悔不可能无缘无故的将萧明璇带走。要是真想帮助他们姐弟二人的话,为什么萧明业好好的,反倒是萧明璇被带走了。这里面肯定有什么名堂。”萧明瑜的担心,居于多次同梅如悔打交道的经历。梅如悔这个人做一件事情,肯定不会是单纯的去做。背后肯定带着某种目的。只可惜,梅如悔如今投靠了太子殿下,平日里出行又格外的小心,这让萧明瑜一直找不到干掉梅如悔的机会。
萧明桢带着人在府中找了一圈,也没找到萧明璇人。不过倒是找到了昏迷的丫头,丫头是萧明璇身边贴身伺候的。将丫头弄醒,问她萧明璇究竟去了哪里,那被烧的女尸真的是萧明璇吗?结果这丫头一问三不知,说是自己跟在萧明璇的身后回房。期间萧明璇将她打发出来做事,结果走到半路上,就被人打晕了。所以具体发生了什么事情,这丫头真的是什么都不知道。
府中搜索没结果,只能将所有希望放在外面。让韩八带人寻找,寻找了两天没有任何结果,萧明瑜也就放弃了。萧茂林此时已经将萧明璇葬身火海的消息透露了出去,萧家自此后就没有萧明璇这个人。即便萧明璇真的活着,真的出现在人前,萧家都不会承认。
韩氏也赞成不再寻找萧明璇,萧明璇自己要丢弃身份,那谁也没办法。这是她自己选的路,那么她自己就要承担后过。不过后续的事情还需要韩氏出面解决。一个是同墨家的婚事,既然萧明璇都不在了,婚事自然作罢。将墨家的聘礼退回,婚书作废,此事也就到此为止。
萧明瑜心神不宁了几天,也暂时将此事放开了。
只是正当大家都以为这件事情过去的时候,萧明璇的尸体出现了。
刘府大门,一大早门房开门,就看见一具女尸放在大门口。门房吓了一跳,不敢隐瞒,赶紧禀报刘长卿还有韩氏。萧明瑜也被惊动了,跟着去大门看情况。
萧明瑜同韩氏一眼就认了出来,尸体是萧明璇。刘长卿蹲下身体检查尸体,说道,“尸体还算新鲜,死亡时间不会超过五个时辰。”
韩氏惊住,一时间说不出话来。
萧明瑜叫道,“有人来了。”
来人是衙门的人,说是接到报案,这里死了人,所以来查看的。刘长卿同衙门里的人将事情说明白。既然有人敢将尸体放在大门口,显然已经计划好了一切。这个时候,但凡有一点隐瞒,都会被人无限放大,成为话柄。所以不妨直说。
同衙门的人说清楚,尸体是萧明璇,早在萧家大房起火的那日,大家就当萧明璇已经葬身火海。如今尸体为何会出现在这里,谁也弄不清楚。但是显然,当初葬身火海的人并不是萧明璇,而是其他不知名的人。
衙门的人说要将尸体带回去调查,也要麻烦刘家派一个人去衙门说明情况。刘长卿很干脆,让家中管家跟着走一趟衙门。
萧明瑜这边则是吩咐人去通知萧家大房还有四房以及韩家。萧明璇的尸体出现在刘家大门口,肯定不是无缘无故的,很可能梅如悔的后招就在前面等着,不得不妨。
萧明璇的尸体出现在刘家,将所有人都给惊住了。萧明桢此刻绝对相信当初萧明瑜的判断,此事果然同梅如悔有关系。就是不知梅如悔究竟要做什么。说起来,萧明璇也是梅如悔的表外甥女,梅如悔将萧明璇给弄死,果然是无毒不丈夫。也只有梅如悔这样胆大心细的狠人,才能平安活到现在。换做别的人,早就被秦王府,或者是韩家给弄死了。
萧家人聚在一起商量此事,大家都是一头雾水,摸不清梅如悔这么做的用意。
结果下午市井上就有了流言蜚语,韩氏苛待庶女,萧家想要弄死萧明璇,故意纵火,想要烧死萧明璇。萧明璇没有中计,于是萧家就用丫头的尸体装作是萧明璇,否则无法解释萧家为何不让仵作将尸体拉回衙门。那是因为萧家心虚,怕被衙门知道真相。萧明璇命大,逃出来。结果萧家明面上宣布萧明璇过世,暗地里还不肯放过萧明璇,派人在外面四处搜素。最后萧明璇还是被萧家弄死。有知情人看不过眼,所以将萧明璇的尸体找到,丢在刘家门口,就是为了让所有人都知道韩氏的真面目,知道萧家的真面目。看看萧家是如何对待庶女的。
流言中不光是提到韩氏萧家,还提到萧明瑜,说什么嫡姐心狠手辣,在家里,对萧明璇动辄打骂。为了教训萧明璇,还特意给萧明璇说了一门商户家的婚事。萧明璇不同意,身为嫡姐的萧明瑜就拳打脚踢。总之就是一定要败坏萧家的名声,让萧家成为过街老鼠,人人喊打。
这边流言传出来,那边朝堂上就有御史弹劾刘长卿还有韩家还有萧茂林。此事若是真的,那么当真是惨绝人寰,骇人听闻。一个姑娘家,萧家何至于就要赶尽杀绝。作为萧家的亲戚韩家,同韩氏的夫家刘家,都责无旁贷,要负起责任。
流言愈演愈烈,萧家这边气坏了。
就在大家都认定了萧家处心积虑的谋害庶女的时候,萧家抛出了当初给萧明成还有萧明业分家的协议,还有萧明璇的嫁妆单子。韩氏给萧明璇准备的嫁妆,并不算十分丰厚,可是同大部分嫡母比起来,已经算是格外的大方。同时,萧家还抛出当年江姨娘伙同梅如悔杀害萧家老小,烧萧家祖宅,江姨娘还同梅如悔偷情的事实。这件事情不光是萧家清楚,中州那地的人都知道。宋家就有站出来替萧家作证,司马家同样有证明萧家所说不假。照着江姨娘所作所为,当年萧家将萧明业同萧明璇处置了,没人会说萧家做的不对。但是萧家没有这么做,还将亮姐弟带到了京城,还给他们准备了嫁妆,准备了银子分家。若是萧家当真处心积虑的要对付这两姐弟,早该在几年前动手,何必等到现在,给人诟病。
而作为梅如悔曾经的主子,秦王府的话更具有可信性。秦王府就派人出来说,梅如悔为了江姨娘,曾经不止一次的私下行动,只会了替江姨娘出气。韩氏为什么会做寡妇,萧茂杨为什么会死,也是梅如悔做的。江姨娘一死,梅如悔就疯了,势要杀了萧茂杨给江姨娘陪葬。
光杀一个萧茂杨肯定不够,萧家所有人都成了梅如悔的仇人。想想看吧,萧明璇一个姑娘家,在京城也不认识什么人,怎么可能在众目睽睽之下逃出萧家,肯定是有人帮忙。这帮忙的人不言自明,自然是梅如悔。梅如悔是萧明璇的表舅,萧明璇不信任萧家,自然会相信梅如悔。梅如悔帮忙,萧明璇才能顺利离开萧家,不被人发现。
而且仵作查验,萧明璇在死前曾被人侵犯过。在萧家还是个黄花大闺女,逃出萧家后,就被人侵犯,其中究竟发生了什么事情,大家可以开动脑洞好好想想。说不定萧明璇是不堪受辱,所以自尽身亡。也有可能是有人做贼心虚,担心萧明璇在外面乱说,所以一不做二不休将萧明璇给弄死了,然后顺便栽赃萧家还有韩氏。无论是哪一种可能,肯定都同萧家没有任何关系。
中州世家纷纷现身证明萧家的无辜,梅如悔的心狠手辣,还有梅如悔同江姨娘同萧家的恩怨情仇,一时间关于萧家毒杀庶女的流言倒是消停了不少。比起毒杀庶女的事情,民众更感兴趣的是梅如悔同江姨娘偷情的事情,还有萧茂杨被带了绿帽子的事情。不少人都在猜测,江姨娘究竟有多漂亮,才会让梅如悔多年念念不忘,如今还想着给江姨娘报仇雪恨。
事情大反转,萧家的嫌疑被洗清。而梅如悔则成为衙门追缉的对象。
太子殿下在东宫发脾气,打碎了不少东西。“梅如悔人呢?赶紧将他找出来。孤的名声都被他连累了,找出他,孤定要取了他的性命。”
“殿下息怒,已经派人去找了。只是一出事的时候,梅如悔就藏了起来,到现在还没有眉目。”
太子殿下一甩袖,将桌面上的东西全部扫到地面上,“找了数天还没结果,孤还能相信你的能力吗?三天,孤给你三天。三天后孤要知道结果。生要见人死要见尸。若是办不到,那你以后也不用来见孤。”
“属下遵命,属下这就加大人手去寻找。”
梅如悔出事,连累到太子殿下的名声。太子殿下的愤怒可想而知。一时间朝中有不少人联络起来,打击太子殿下,这让太子殿下更加火冒三丈,恨不得将梅如悔扒皮抽筋。只可惜梅如悔藏的太深,又没有亲人可以用做威胁,一时间竟然找不到梅如悔的行踪。
太子殿下焦头烂额,为了这事不得不去找景福帝表态,说明梅如悔的来龙去脉。主旨只有一个,太子殿下被梅如悔给欺骗了。
景福帝对于太子殿下识人用人的眼光着实怀疑,一朝之间,就将原先的主子给卖了的人,太子殿下竟然也敢放心使唤,真是个没脑子的人。景福帝虽然没明着这么说,不过话里话外的意思,也是提点太子殿下将来用人的时候悠着点。可别再来一个李如悔,王如悔。
太子殿下连连表态,以后再也不敢胡来了。
因为景福帝出面压制,关于不利于太子殿下的流言倒是少了不少,朝中御史又将火力朝别的人身上喷。
再一次让梅如悔逃脱,萧明瑜的心情很不好。这个梅如悔当真是狡猾如狐,全城搜索都没能将他找出来。最可怜的还是萧明璇,萧明璇信任梅如悔才会跟着梅如悔离开。结果落到这么一个结果,也是咎由自取。
纷纷扰扰,事情总算消停了。
韩氏近段时间担心得饭都吃不下,生怕牵连到刘长卿。好在事情都过去了,也算是不完美中的完美。
本以为一切都过去了,事情也都恢复正常。可是韩氏的身体却依旧很不舒服,吃不下饭,心头烦闷异常,又爱发脾气,精神也不太好。萧明瑜很担心,莫非韩氏是提前到了更年期?要真是这样的话,韩氏同刘长卿还能有孩子吗?
萧明瑜小心翼翼的伺候在韩氏身边,开解韩氏,只希望韩氏心情能够好一点。可是丝毫没用,韩氏依旧敏感爱生气,食欲也很不好。脸色也憔悴了许多。请了大夫来,也没看出什么问题,只是叮嘱韩氏多注意休息。
这种情况持续了一个多月,突然有一天韩氏的变得嗜睡,食欲也大了不少。貌似也没有最初的时候,那么爱发脾气,只是脸色还是不太好。萧明瑜根据前世所了解的知识,很是怀疑韩氏这种情况是有了身孕。
萧明瑜偷偷问了问韩氏身边贴身伺候的下人,问韩氏换洗的情况。下人说韩氏的换洗本就有些不准时,所以如今单凭换洗时间,根本无法判断韩氏是不是怀了身孕。
萧明瑜干脆请来大夫,给韩氏检查身体。韩氏身体极为疲倦,只当自己是没有休息好。见大夫被请来,韩氏有些不太愿意让大夫检查。不过在萧明瑜的强烈要求下,韩氏还是妥协了。
大夫检查韩氏的身体,时而疑惑,时而皱眉,看得萧明瑜紧张得要死。好在她没同韩氏提起有可能怀孕的猜测,不然的话,万一要不是,岂不是白高兴一场。
大夫检查完毕,萧明瑜急切的问道,“大夫,我娘的身体如何?可是有什么问题?”
大夫捋着胡须,沉吟片刻,说道,“虽然时间还不长,无法准确判断,不过以刘夫人的脉象看来,应该是有喜了。不过以防万一,最好再等七八天再做确定。届时脉象就该很清楚了。”
萧明瑜狂喜,韩氏果真有了身孕。韩氏呆愣,“大夫,你说我怀了身孕?”
“还不能完全确定,等过几天,老夫在上门为夫人诊脉。届时就该很清楚了。”
萧明瑜高兴得不行,“娘,太好了。你有身孕了。”
韩氏咧嘴一笑,虽然大夫说还没有确定,但是这一次十有**是真的有孕了。韩氏也兴奋起来。本以为同刘长卿在一起,这辈子很可能不会再有孩子,却没想到老天如此眷顾她,成亲数月竟然就有了身孕。
韩氏喜极而泣,吩咐萧明瑜,重重打赏大夫。萧明瑜连声答应,包了一个五十两的红包给大夫。还请大夫过几天后再上门来为韩氏诊脉。大夫连口答应下来,像萧明瑜这般出手如此大方的人,可是少见。一般打赏十来两就已经很大方了。
萧明瑜让人给刘长卿送消息,不到下衙的时间,刘长卿就冲了回来。小心翼翼的扶着韩氏,“真的有了身孕吗?”
韩氏娇羞一笑,“大夫说时间太短,还不能确定。等过个七八天再来诊脉,那时候就能真正确定了。”
刘长卿咧嘴一笑,“肯定是有身孕了,看你最近精神不太好,身体状况也很异常,肯定是因为有了身孕的缘故。哈哈,我刘长卿要当爹了。哈哈,我们有孩子了。老天待我果然不薄。悦儿,我们有孩子了,你高兴吗?”
“高兴。”韩氏一边笑一边哭,“我都以为这辈子不会再有孩子的,没想到老天爷如此眷顾我们。长卿,这一胎我一定会平安生下来。”
“当然。我们的孩子肯定能平平安安的生下来,你也能平平安安的。”
夫妻二人你侬我侬,萧明瑜悄无声息的退了出去。派人去给韩家送信。韩老太太得知后,一个劲的阿弥陀佛。因为时间尚短,还不能最终确认,韩老太太没过府来。而是派韩霍氏带着礼物上刘家一趟,嘱咐韩氏一定要小心养胎,要注意休息。管家的事情交给下面的管事婆子或者交给萧明瑜都行。总之韩氏高龄怀孕,万事都要小心,绝对不能疏忽大意,造成不可挽回的后果。
韩氏自然是连连答应,她也知道这一胎来的很不容易,一定要小心养胎才行。
韩老太太有叮嘱,等消息确定后,一定要第一时间通知韩家。届时韩老太太要亲自过府来看望韩氏。韩氏很愧疚,一大把年龄了,竟然还让韩老太太为她操心。
萧明瑜劝解韩氏,既然不想让韩老太太操心,那就多用心养身体,将身体养得好好的,平安生下孩子,就是对韩老太太最大的报答。
韩氏果然听了进去,将手边所有的事情都放下,全交给萧明瑜,自己则是安心养身体。
过了七八日,大夫再次上门诊脉。果然是有喜了,脉象强劲,可见孩子也是健康的。韩氏欣喜不已,当即让人给韩家送消息。上午消息送到韩家,下午韩老太太就来到刘家看望韩氏。
韩老太太眼里含着泪,拉着韩氏的手,动情的说道,“熬了这么多年,总算熬出了头。如今你同长卿有了孩子,只要能平安生下孩子,老身就没有什么好担心的。”
“女儿让娘操心了,是女儿不孝。”韩氏差点哭了出来。
韩老太太给她擦眼泪,“别哭,这是好事情。你同长卿是天造地设的一对,能有自己的孩子,这辈子就算是圆满了。好好养胎,争取能够一举得男。老身可是盼着抱小孙子。”
韩氏频频点头,“女儿听娘的,一定会好好养胎,不让娘为我操心。”
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