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萧明瑜见到这一幕,眉头一挑,心中有了几分猜测。“让五姐姐久等了,还请五姐姐见谅。”
“没,我也是刚来一会。听说你带成哥儿去了园子玩耍,成哥儿好带吗?”萧明瑛亲热的问道。
萧明瑜笑道:“成哥儿还小,这会带着他挺好玩的。不过常嬷嬷说,等成哥儿会走路后,就不好带了。那时候能将人累死。”
“是吗,这些我倒是不知道。”萧明瑛有些心不在焉。
萧明瑜明知道萧明瑛有些私密话要说,可是就是不肯将丫头打发出去。她就等着萧明瑛主动开口。
萧明瑛暗自咬牙,“明瑜妹妹,我有些话想同你说,你能不能让丫头们都出去。”
萧明瑜问道:“就这么说不行吗?”
萧明瑛一脸为难的摇头。
萧明瑜于是挥了挥手,示意屋里伺候的人都到外面候着。
萧明瑛明显松了一口气,“明瑜妹妹,谢谢你。”
“五姐姐客气了,五姐姐有话同我说,现在可以说了吗?”
萧明瑛一脸纠结的模样,似乎还没下定决心,“明瑜妹妹,你可不可以帮我一个忙。”
“还请明瑛姐姐如实相告,如此我才能知道能不能帮你。”萧明瑜郑重的说道。
萧明瑛低头,躲开萧明瑜的目光。“明瑜妹妹,我就是心里头烦闷,想要出门走走。不过你也知道,我母亲她,近一年来府中事情不断,我几乎没机会出大门一步。这次能来看望明瑜妹妹,也是因为明琦不可能,母亲才会让我来的。我很珍惜这次机会,就想趁此机会散散心。”
萧明瑜笑道,“不知明瑛姐姐所谓的散心是如何散心,似乎你对住在我家里并不是那么满意。”
“不,不,明瑜妹妹你误会了,我没有那个意思。我就是想出去走走看看。”
萧明瑜微蹙眉头,“明瑛姐姐,你有什么事情不妨直说。这样迂回的说法,恕妹妹愚钝,实在是不太明白。”
萧明瑛涨红了脸,显得很不好意思,“抱歉,给明瑜妹妹增添麻烦了。我没别的意思,就是想出门走走。”
“明瑛姐姐是将我当做三岁小孩了吗?我看的出来,你心里头有很大的心事,似乎在纠结什么。你若是信的过我,不妨同我说说。你放心,无论何事,我都不会说出去的。”
萧明瑛急切的问道:“你真的不会说出去?”
萧明瑜点头,“对。”
萧明瑛咬牙,“行,我不妨告诉明瑜妹妹。我想出门去见一个人。”
萧明瑜顿时笑了起来,“若是我没猜错的话,明瑛姐姐想见的人是谭庆昌,对吗?谭庆昌不是说要离开中州出外游学吗,怎么还没走吗?”
萧明瑛苦笑一声,“什么都瞒不过明瑜妹妹。他是要走,不过还没走成。不过我打听到,也就是最近几天就会离开,如今他就住在城外。明瑜妹妹,你能不能帮帮我,帮我见见他。他这一走,不知道何年何月才会回来。等以后再次见面,早已经是物是人非。”
萧明瑜问道:“你就是想见见他?”
萧明瑛点头,“是,我就想见见他,除此之外别无所求。”
萧明瑜不相信。萧明瑛之前表现出来的,可不是仅仅见一面就会满足。萧明瑜不确定她会做什么,只是皱着眉头说道:“明瑛姐姐,很抱歉,这件事情我怕是帮不了你。”
“为什么?”萧明瑛一脸失望的盯着萧明瑜。
萧明瑜冷静的说道:“你同谭庆昌之间注定了没有任何未来,既然如此,为什么还要去见面,给自己找不痛快。明瑛姐姐,干脆忘了吧。忘了谭庆昌,一切都会好起来的。我相信肯定有更适合的人等着明瑛姐姐。”
“可是不是他。”萧明瑛失魂落魄,“明瑜妹妹,你真的不能帮我吗?我已经没办法可想,如今只能靠你了。”
萧明瑜郑重的说道:“这个忙我不能帮。不过明瑛姐姐放心,这件事情我也不会说出去的。你要不好好休息一下,睡一觉,或许心情就没那么难受了。”
萧明瑜担心的看脏对方。
萧明瑛连连摇头,“不,我不用休息。明瑜,我,你让我一个人静一会好不好。也请你不要将事情说出去,好吗?”
“好。”
萧明瑛一脸失魂落魄的样子,跌跌撞撞的走出了书房。萧明瑜看着,真的是担心不已。生怕萧明瑛会做出什么冲动的事情来。让丫头跟着,见萧明瑛的确是回了内院,萧明瑜这才放心下来。
萧明瑛独自一人端坐在屋里,所有的丫头都被她打发了出去。面前摆放着她这些年攒下来的所有银两和值钱的东西。这就是她的全部,不,她还可以拼一拼的。本来从一开始她就没指望萧明瑜能帮她。只不过是抱着一线希望,但是还是失望了。
失望不要紧,只要还有希望就行。她将自己的计划想了又想,并没有任何疏漏的地方,这才放心的躺下。一定可以的,她一定能同谭庆昌在一起。她才不要被谭氏随随便便的找个人打发了。要是以前萧家没垮掉,或许她还能有一门说的过去的婚事。可是如今萧家垮掉,她对自己的婚事已经不抱希望。唯独谭庆昌,她了解他,只有跟在谭庆昌身边她才是幸福的。至于是做妾还是做妻,只要能同自己的心爱的人在一起,萧明瑛已经不在乎了。
萧明瑛安静了两天,状态一天比一天好。这落在旁人眼里,尤其是萧明瑜的眼里,就以为萧明瑛是想通了,已经打消了那个糊涂的念头。
到了第三天,萧明瑛突然提出要回萧家。
萧明珮满心不高兴,“五姐姐,我们才出来几天就要回去,这多扫兴。城里挺好玩的。”
萧明瑛很为难,“我不行。当初出门的时候,母亲对我有吩咐。我要是再耽误下去,母亲那里会不高兴的。要不明珮妹妹,你留在这里继续玩耍,我先回去。如何?”
萧明珮点头,“也只能如此。不过你一个人回去能行吗?”
萧明瑛担心,“应该没问题吧。这一路很太平的。再说有丫头婆子还有护卫大哥们在,应该不会有事的。”
萧明瑜皱眉,“明瑛姐姐真的要回去吗?晚两天都不行吗?”
萧明瑛抱歉的笑笑,“明瑜妹妹,我也想多留几天,不过真的不行。母亲有吩咐,我不敢违背。你们也知道,我处境有些尴尬。母亲最近脾气也不太好,出了五万两银钱,又没了管家的权利,她心里头正憋着一口气。我若是不按时回去的话,母亲那口气就全冲着我来,我没办法。”
萧明珮说道:“既然如此,那你就回去吧。我还要在城里多留几天。”
萧明瑜点头说道:“那行,我安排人送你。”
送走萧明瑛,萧明瑜心头慌得很,同萧明珮说道,“让她一个人回去,我还真不放心。我该多安排几个人给她的。”
萧明珮笑道,“你担心这个做什么,回去的路就那一条,路上也太平的很,肯定没事的。”
萧明瑜蹙眉,难道是她想多了吗。甩开这个念头,还是专心管好家里的事情吧。
中午,萧明瑜同萧明珮一起用饭。用过饭后,萧明珮陪着萧明瑜一起带成哥儿散步。成哥儿不认生,抓着萧明珮的头发乐呵呵的。萧明珮则是痛得哇哇大叫,“明瑜,他怎么抓我的头发,好痛。”
萧明瑜不厚道的笑了起来,“放心吧,他对你好奇才会抓你的。成哥儿,过来,抓这个,这个拨浪鼓,听到声音了吗?是不是很好听。来,对了,放手,我们玩这个。明珮姐姐的头发可不是用来玩的。”
萧明珮长出一口气,终于从成哥儿的魔掌里解脱出来。汗水都出了一身。“明瑜,我可真佩服你的耐心,换做我,让我整日里带着这么小的孩子,我可受不了。”
萧明瑜笑道,“这有什么,慢慢的就习惯了。等你将来成亲后有了孩子,肯定也行的。”
萧明珮红了脸颊,“你可别打趣我。不过我同你说,宋家那边表态了,真的没事。”
“当真?”萧明瑜替她高兴,“我就说宋家不会退亲的,你之前还在担心。”
“我之前真的很担心啊,毕竟我们萧家不比当初。幸好我是同宋家二房定的亲,要是同宋家大房的话,哼,这会肯定被人退亲了。”萧明珮一脸庆幸的样子,“我娘让人送给宋家二房的礼物,二房都收了。还回送了礼物。两家约定了,下个月见个面商量一下婚事。不过为了避免尴尬,就不在我们萧家见面。明瑜妹妹,你可真是我的福星。”
“我倒是希望我是自己的福星,就盼着一切都能心想事成。也不知我娘同我明瑄她们现在如何。”
萧明珮笑道:“不用担心,肯定一切顺利。柴自修一表人才,明瑄姐姐也是丝毫不差,婚事肯定没问题的。说不定这次就能将婚期定下来。你说今年内能不能吃到明瑄的喜酒?”
萧明瑜大笑,“这不可能,明瑄还没及笄。”
“你可别忘了,明瑄还有两个月就要及笄了。”萧明珮如此说道,“等到及笄后就能出嫁。今年办婚礼完全可以。”
萧明瑜表情扭曲,这也太早了点吧。及笄也不过才十五岁,等到十七八岁也不迟啊。
萧明珮大笑“难得你也有犯糊涂的事情,等到十七八岁都成了老姑娘了。你看明琦就是要做老姑娘的。莫非你希望明瑄同明琦一样吗?”
萧明瑜尴尬一笑,没说什么。观念不同,争论无用。
萧明瑜转移话题,同萧明珮说起今年流行的花色和头饰来。两人说的正起劲的时候,丫头蔓春急急忙忙的进来,“姑娘不好了。五姑娘身边的人回来禀报,说是五姑娘遇到意外失踪了。”
“怎么可能。”萧明珮大叫。
萧明瑜脸色一沉,之前心头的慌乱感觉果然不是无缘无故的。萧明沉着脸问道,“报信的人呢,带我去见他,当面将事情问清楚。”
“对,对,赶紧问清楚。好好的一个人坐着马车回去,怎么会不见了。”萧明珮也急的不行。
萧明瑜还没慌,先安置好成哥儿,这才出了内院,来人是其中一个护卫,骑马回来报信。萧明瑜一见,心里头就有不好的预感。“到底是怎么回事?将事情说清楚。”
“回禀姑娘,我们走到半路,已近午时。五姑娘就说先休整一番,等用过了午饭再走不迟。一开始一切都好好的,后来五姑娘说那地方离着宝山寺近,想往那边走走看。我们所有人跟上,只是走到山脚下,马车不能上山,只能下来走路。婆子丫头都有劝五姑娘,让五姑娘打消去宝山寺的念头,不要上山了。五姑娘说,她就是走走,不去宝山寺。我们只当不会出事,就任由五姑娘上了山。一开始都好好的,后来不知道怎么回事人就不见了。跟着去的丫头婆子说五姑娘只是想,想那个方便一下,进了树林子,然后就再也没见人出来。等得久了,丫头进林子去看,结果却没看到人。找了一圈没找到,婆子丫头都慌了,我们所有人上去找,都没找到。没办法,小的只能骑马回来求助,请姑娘赶紧派人去找。迟了,小的担心五姑娘会遇到不测。”
萧明瑜一张脸难看的很,“老宅那边可有派人去通知?”
“回禀姑娘,已经派人去了。宝山寺得了消息,也派人帮我们找,可是直到小的离开之前,都没见到人。”
萧明瑜没有犹豫,“这样,你先带十个人去找,我们收拾一下随后就来。”
萧明瑜做出安置,叫来韩八同韩十。“你们也帮忙去找。不用去宝山寺找人,你们去盯着谭庆昌,给我盯死了。要是萧明瑛出了意外,迟早会找到。若是萧明瑛自己走掉的,肯定会去找谭庆昌。记住,此事不要声张,这事关姑娘家的名声。”
韩八点头,“姑娘放心,我们晓得。不过我们二人不能全都出去。必须留一个人在府中保护成哥儿。这是姑娘早前就吩咐的。姑娘可不能自己坏了规矩。”
萧明瑜皱眉,“行,韩八你去找人,韩十,你留下来看着家里。”
萧明瑜同萧明珮来到宝山寺山脚下的时候,萧家老宅的人也到了。来的是萧明桢,萧明桢带了二三十个人上山寻找。
萧明珮拉着萧明瑜,一脸焦急的问道,“你说明瑛到底出了什么事?难道是被山上的饿狼给叼走了吗?”
“这山上没饿狼,还有钥匙真有饿狼,萧明瑛被叼走之前也会发出声音来。守着树林子的丫头离着她没多远,一点动静都没听见,人就不见了,这里面有蹊跷。”萧明瑜冷静的说道。
萧明珮惊呼,“你的意思是有人绑架了明瑛?就跟你上次被人绑架的那样吗?”
萧明瑜大皱眉头,“那不一样。”
“明瑜,我看十有八九是有人绑架了明瑛。不然好好的一个人,进了树林子才一会,人怎么就不见了。明瑜,你说我们能不能找到萧明瑛?”萧明珮一脸好奇的问道。
萧明瑜说道:“不知道。我们也上山去,看看具体的情况。”
“好吧。”
上了山,大家围着萧明瑛失踪的地方,往树林里面找。
有人找到了萧明瑛穿的鞋子,却只有一只。还有人找了萧明瑛的头饰,是一个银簪。还有人找到萧明瑛的手绢,落在树丛里,差点就错过了。可是即便找到了这么多东西,萧明瑛的下落依旧没有眉目。
萧明桢大皱眉头,宝山寺的高僧下了山,“阿弥陀佛。萧施主,宝山寺周围向来安全,不会有宵小在此犯案。”
萧明桢冷笑,“大师的意思是我家妹妹是自己走掉的吗?”
高僧双手合十,“阿弥陀佛,树林里林深坡陡,或许萧姑娘是失足落到了某处。仔细找找定能找到。”
“希望大师说的是真的,大师请把。”萧明桢有几分不耐烦。
“阿弥陀佛。”高僧并没有走开,而是让寺庙的人帮着在周围找人。
找人的越来越多,天色越来越暗,可是依旧没有萧明瑛的行踪。仿佛萧明瑛从来没有来过这里一样。要不是从萧明瑛身上掉下的东西证明她的确曾经出现在这地方,大家都快要放弃了寻找。
萧明瑜同萧明珮上了山,见萧明桢隐含焦急和怒气的样子,于是没有上前。
萧明瑜皱着眉头朝树林子看去。想了想,也跟着进了树林子。
“明瑜妹妹,你在做什么。等等我。”萧明珮追了上来,“你怎么进这里面了。天色都黑了下来,这里面多危险啊。要是有个什么东西钻出来,我们岂不是?”
萧明瑜沉着脸,说道:“没事。这周围这么多人,我不相信会出事。走,我们去看看明瑛失踪的地方。”
萧明瑛失踪的地方离着上山的石板路大约有一百步的距离。从这个地方往路边看去,能看到路边的情况。但是从石板路朝这地方看来,却看不分明。
萧明珮累的不行,“明瑜妹妹,你说明瑛走的这么远做什么。再说了,这里离着山顶的宝山寺也没多远了,她就不能忍忍吗,非得在这里。真是的,我都不知道她怎么忍受下来的。”
萧明瑜咬牙,十有八九是萧明瑛策划了这一切,为的就是离开所有人的视线,同谭庆昌见一面。可是萧明瑜想不明白,萧明瑛为什么要采取这么极端的手段,难道她没想过这样做的后果吗。她难道不知道,一旦过了夜,不管她出事还是没出事,她的名声都坏了吗?这人看着精明的很,怎么会做这么糊涂的事情。
萧明瑜四下看去,萧明瑛会不会在下一刻就出现。
天色越来越暗,萧明瑜很担心,又很犹豫要不要同萧明桢说自己的怀疑,怀疑萧明瑛是主动离开,为的去见谭庆昌。说出来是简单,只是这毕竟是她的猜测,做不得准。而且这么一说,萧明瑛也完蛋了,大房怕是容不下她。这个结果对于萧明瑛来说很严重。
天色几乎黑了下来,萧明瑜却始终拿不定主意。韩八那边也没有消息,难道谭庆昌那里也没有萧明瑛的人吗。若是真的如此,萧明瑛又去了哪里。因为没有韩八的消息,萧明瑜更不敢随便说萧明瑛会去找谭庆昌这样引起误会的话。
于是等到天彻底黑下来,已经无法继续寻找的时候,萧明瑜还是没开口。
人一个一个的回来,全都是空手而回。
萧明桢寒着脸,“今日我们就住在宝山寺,明儿一早继续寻找。明瑜,明珮,这会城门已经关上,你们也回不去,就跟我们一起住在宝山寺吧。寺里已经安排了厢房热水吃食。”
“听三哥的吩咐。”萧明瑜同萧明珮没意见。
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