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瑞和三十二年,九月廿三日,子正时分。
大宁惠明帝赵涳驾崩于紫宸宫蓬莱阁,得年五十。
陆幽与瑞郎快马加鞭,穿过黑暗中的诏京,沿着空无一人的承天门大街北上,进入宫城嘉德门。
惠明帝驾崩的噩耗尚未对外宣扬,此刻的紫宸宫内依旧静谧安宁。乾元殿前的广场空旷而冷寂;但是不久之后,这里必将幡幢飘曳,变成一片缟素的海洋。
途中又经过了好几座殿宇,陆幽这才望见不远处藏青色的夜空里,二层的蓬莱小阁灯火通明。
穿过飞龙卫设下的严密警戒,二人快步走进内院。只见院子里站着常玉奴、慕元等几位内侍省要员,还有少数几位今晚留在省内值夜的高级官员。
这其中最不引人注目、却又最让陆幽在意的,是江启光。
这个貌不惊人的马夫,终于是帮助了他的主公,一步一步,走到了这天下的至高处。
“太子已经在蓬莱阁里面。”
唐瑞郎轻轻打断了陆幽凝视着江启光的视线:“你注意到没?这里一个萧家的人都没有。”
的确,在场的内侍与朝臣、还有禁军,蓬莱阁内外几十号人,粗略一看,竟然没有半个是尚书令萧友乾的人。
这显然不是巧合,而是赵暻的安排。
从惠明帝咽气的这一刻开始,大宁朝的皇位就已然落入赵暻的手中。如今的他有天命加身,又得到内侍与唐家外戚的拥戴,萧家已经不足为惧。
陆幽与唐瑞郎对视一眼,彼此心中都清楚明了接下去的发展——大清算,恐怕就在今夜。
在院中稍稍整肃了一下仪容情绪,他们快步走进蓬莱阁。
刚上到二楼,就听见女眷们低低的啜泣声。另一旁的偏厅里,天梁星正低头抚额,一脸的倦容。
陆幽走上前去,轻轻搭上他的肩膀:“这阵子,辛苦您了。”
“……力有未逮,无法回天。”
天梁星抬头,回以一个苦笑:“天亮之后我就回天吴宫,若是遇见戚秋公,也会将这里的事告诉给他知道。”
陆幽点头,用余光瞥了一眼内室的方向:“皇上的死因……”
天梁星摇头道:“正如我从前所说的那样,油尽灯枯。我知道你在猜疑什么,不过以我这几日的观察,赵暻并未有过任何可疑之举。或者说,皇上这病,也根本就不需要他动手了。”
“皇上终究还是没有等到……再见南君的那一天。”
陆幽轻声感叹,但并没有陷进惆怅的情绪之中。
他们与天梁星告别,转身进入内室。首先看见的就是那张三不靠的龙榻之上,静静躺着惠明帝的遗体。盖住遗容的黄绢微微凹陷,暗示着皇帝死前那惊人的瘦削。
而刚才他们听见的哭泣声,则来自于许久未见的萧皇后。她被四名宫女簇拥着,瘫软在了一张圈椅之中。
陆幽第三眼才看见了赵暻——这个即将继承大统的男人,就站在龙榻的尾端。他是如此的安静、从容,几乎与那顶锦绣华丽的帐幔融为了一体。
陆幽与瑞郎二人首先向着惠明帝的遗体行叩拜大礼,随即又转向赵暻与萧皇后,行礼之后就安静地立在一旁,听候吩咐。
萧皇后自始至终都在啜泣;而赵暻则缓缓将目光从龙榻转向陆幽身上。
“本王之所以尚未命人发丧,是因为父皇于临终之前,立下了一道遗诏。”
他竟然开门见山,一长嘴就说出了最为关键的话。
“先帝遗旨:铲除萧家党羽,废、萧、太、后。”
“……”
陆幽不免一时愕然——不为赵暻的这番话,而是因为此时此刻,萧后就坐在一旁。
果然,方才还哭泣不止的萧皇后愕然抬头:“你说什么……说什么?你说谎,说谎!”
“哦?”
不复昔日的温和谦恭,赵暻斜睨着面前这个他曾经称之为母后的女人。
“当您赶来的时候,父皇早已驾崩。您,还能听得见什么?”
“不,不可能!”萧皇后歇斯底里起来:“皇上怎么可能会说出那种话,他怎么可能会做出那种决定?!”