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在战场上弄到上好的羊皮纸可不是什么容易的事情。好在最高指挥官顾一诺乐于给塞勒涅提供援助,写了封信给自己在首都的朋友们让他们帮忙,于是塔利斯的前线物资被运到战场的时候,顾一诺交给了塞勒涅一个装满了羊皮纸的小盒子。
在赫卡特的带领之下,塔利斯的中央军团越来越对得起他们“中央军团”的这个身份了,以往可能要十几个中央军团的士兵才能勉强对付一个豹头人,但现在只要五六个人,就可以熟练地击倒一个豹头人。这种改变让优势飞快地倒向了塞勒涅这边,杰拉德很显然也意识到了这点,这几年在半兽族营地艰难求生的经历早已让他变得圆滑,他没有带着豹头人军队继续和塔利斯联盟军正面对抗,而是选择尽量回避冲突,然后从附近的半兽族部落调集其他的士兵。
事实证明这个方法的确奏效了。塔利斯士兵们从来到战场以来,所面对的敌人就是豹头人,他们累积下的战斗经验多是用来针对豹头人的,而半兽族之间的差异不比人类之间的差异,比如被杰拉德急匆匆调到正面战场上来的熊人,和豹头人完全是不同的两个物种。
和人们对熊产生的“笨重”之类的印象不一样的是,熊人的速度也很快,虽然无法与豹头人相比,但要超过人类是绰绰有余的,而他们的力量,恐怕就连同为半兽族的豹头人都要感到忌惮。
最初的时候,已经经历了战场磨练的中央军团没有退缩,近卫军团当然也不可能感到害怕,不过正面接触之后,他们就明白了熊人对比起豹头人最主要的优势不是他们的力气,而是连许多武器都难以穿透的粗糙熊皮。
不得不承认,单论躯体而言,人类并不适合战斗,如果熊人不是半人半熊,没有人类的身体形态所带来的弱点,杀死它们可能还要更加困难。
好在有赫卡特和近卫军团的掩护,大部分人还是完好无损地从战场上逃回来了,塔利斯和诺德联军最大的损失,是军心动摇。一时之间,中央军团士兵们刚刚燃起一点的斗志仿佛又有了熄灭的势头,顾一诺尽她作为总指挥官的责任,每天都在和他们讨论研究熊人的弱点究竟在哪里,想让他们能重新振作起来。
“遇到这一点打击就萎靡不振,的确还是没经过大风大浪。”顾一诺回过头看了一眼在火堆旁沉默地整理装备的几个士兵,“如果没有赫卡特和你的近卫军团,今天还不知道有多少人能活着回来。”
在赫卡特和近卫军团的精锐士兵们看来,他们只要在手腕上多用几分力气,就可以贯穿那层熊皮伤到熊人的要害。正因为如此,顾一诺向他们求教对付熊人的方法时,他们也爱莫能助。
“北地有句老话,上战场前是一千个拿着武器的普通人,上战场后是三百个战无不胜的勇士。”塞勒涅细致地折叠着手中的羊皮纸,“麻烦帮我把放在那儿的针拿过来,谢谢了。”
“你的意思是,我们接下来必然会有这么多的牺牲?”顾一诺把桌角穿好了线的针递给塞勒涅。
“本来是有的,幸运的是,对面的指挥官是杰拉德。半兽族之所以听一个人类的指挥,还不是因为这个人类能给它们带来利益?半兽族不要金钱和权力,它们要鲜血和杀戮。我相信它们一开始都是自发地去模仿杰拉德战斗时的动作,因为这的确让它们变得更为强大,而真正听从杰拉德的指挥,大概是杰拉德和侯赛因搭上了关系之后。他清楚自己可以提供半兽族最喜欢的东西——战争,然后便以此作为条件,让它们听从自己的指挥。”
“这本身就是个危险的协议。”顾一诺了然地露出了笑容,“尤其在杰拉德迟迟无法取得胜利的情况下。”
半兽族确实是嗜血的野兽,可是它们身为动物,也是有情感的。它们是半兽族中最愿意听从杰拉德指挥的,相比之下,熊人们明显不像豹头人那么信任杰拉德,它们可不会觉得一个人类会比自己更加懂得如何去杀戮。
如果杰拉德能够再努力些,争取到更多豹头人的信任,豹头人和熊人之间会起内讧也是说不定的事情。
塞勒涅很高兴顾一诺继续去鼓励中央军团的士兵们,这就意味着她终于找到一个可以和赫卡特独处的时间。
她喜欢和赫卡特独处,除了自己的一点私心之外,还因为她要保守的、有关赫卡特的秘密实在是太多了。不能因为信任顾一诺就贸然地告诉她这些事情,但因为她其实是信任顾一诺的,所以时常要担心自己在她面前不知不觉地说漏嘴。
“如果那群野兽能够再聪明一点的话,我可以考虑让它们当我的第一批信徒。它们会很乐意跟着我的。”今天的赫卡特看上去比往常要疲惫得多,只是双眼还是神采奕奕——她喜欢战斗,“可惜的是我不想要那么笨的信徒。”
“你最好不要那么挑三拣四,越笨的信徒越会为你提供更多信仰之力。”塞勒涅将都对折了起来的羊皮纸堆叠在了桌上,然后在外面裹了一张牛皮,用力将针扎了进去,“不过半兽族并不是什么好选择。你看,杰拉德无法给予他承诺的东西,半兽族很快就不耐烦了,它们一向没什么耐心。”
赫卡特很快地就发现了塞勒涅手中所缝制的东西,那无疑是一本厚且结实的本子。
“你要用来干什么的?”赫卡特好奇地凑上来,摸了摸用来当做封面的牛皮。