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<!--go--> 12月8日晨，红枫谷地，晴。
落英堡的城墙南端，是整座城堡的武器库所在，而武器库的下方，即地面以下，则是城堡地牢所在。
一大早，典狱官和狱卒们就忙碌起来。
“来人，把整条过道的地面打扫干净，墙角的凳子擦亮。那边再去两个人，木架上的长矛都给我排整齐，墙上的盾牌都挂平整。”
说话的人是一个全副武装的步兵中尉，他是管理这个地牢的典狱官博洛尼，是乔治男爵收养的义子，他孔武有力，却相貌丑陋，所以他不管天冷天热，经常戴着防护兼遮丑用的头盔。
“今天要发生什么大事，长官？”一个士兵问。
“做好你们的工作，别问那么多！”戴着头盔的典狱官博洛尼说。
“听说今天国王要来，不是吗？”
“来这里的人都是坐牢的，国王也不例外！”典狱官回答他。
干活的兵士一阵哄笑。
……
距落英堡三百维里，红枫飘落，铺满一地。
此时，道旁。
“醒醒，殿下，醒醒！”
西蒙感觉有人在和他说话。
“快起来！天亮了，我们还得继续赶路！”
西蒙感觉有只手在拍打自己的脸颊。
他睁开惺忪的睡眼，一看。
“泽维尔老师，我在哪？”
“别忘了，你现在不在王宫，你的父王被坏人捉住了，我们正在救驾的路上！”
西蒙回忆了一下，昨天发生的事尤在梦中。但一想到父王被掳，他一个激灵爬起身来。
泽维尔牵过两匹马来，递给西蒙缰绳，二人翻身上马，继续赶路。
根据剧本的安排，二人抵达落英堡，将由泽维尔协助西蒙偷偷潜入内城碉堡，并渗透到地牢深处见到其“被掳”的父王。然后男爵现身，命狱卒带走泽维尔，并对西蒙提出挑战问题。
这是萧伯纳写的剧本，泽维尔对剧本了如指掌，他一路上心里来回推敲，不停构思着接下来台词的应对；而西蒙却是心急如焚，恨不得胯下骏马能够插上翅膀，飞抵敌穴救父王。
初冬时节，谷地的枫林纷纷凋落，枯瘦的树枝劈开缕缕的晨光。
马蹄轻盈，卷起了官道上的枫叶。
……
正午时分，落英堡，碉楼大厅内，侍从端上一道道美味菜肴，餐桌上的国王和男爵正在用膳。
“陛下，照您这么说，最后是瓦伦家族的贺拉斯爵士当了这个出头鸟，其实都是授意于陛下？“
国王点点头，一边给自己盘中的牛扒加了点黑椒汁和孜然粉，用刀割下一块，钢叉送入口中。
“完全正确，想想这么对年过去了，流放堡的日子是多么难熬，寡人现在回想，的确是有些亏欠他的。”国王边吃边说。
“不，陛下，这是有必要的。”男爵说：“当时你不得不这么做，否则宗教审判团会毫不留情的杀死一个无辜的生命，贺拉斯是真正的君子，在那种情况下，定会理解陛下的难处，这也是他的骑士精神使然。”
“你说的没错，我了解他，他是个骑士，是真正值得敬佩的人，值得让我们为他干一杯！”
“用最好的谷地香槟，敬流放堡的骑士！”
二人碰杯。
“我能做的都做了，过去了这么多年，不知道我兄长的遗孤现在怎么样，真想知道他是否还活着。”
“如果他死了，贺拉斯二十年的牢狱之灾真是坐得太不值当了。”男爵叹了口气。又说：“如果盾上婴还活着，应该和西蒙一般年龄。”
“恐怕比西蒙大一些。他是新纪237年的春天出生的，西蒙是同年的夏天。”
两人一边说着，一边用餐，又过了一盏茶的工夫，午餐接近尾声。
“我想，此时陛下应该屈驾前往地牢了。”乔治男爵说。
“是该提前熟悉一下环境。”国王起身，“你带路，乔治。”。
君臣在城堡内七拐八绕，走过了阴暗的兵器库，来到一间幽暗的石室内。
男爵命随行的卫兵掀开地上的盖板。
“你城堡地牢的入口只有这么点大？”
“不，陛下，这是个直通地牢的暗道，欢迎光临！”
“进去之前，还是给我换身囚服吧。”
“一切都准备好了，博洛尼，给陛下更衣。”
典狱官博洛尼捧着囚服上前。
“这是哪位？”国王问。
“博洛尼，我的养子，陛下，他是个孤儿，我把他从小养大，这里是他值守。”
国王点点头，男爵命他的养子博洛尼递上了褐色的囚服给国王，几个侍从上前帮国王更衣。
这时进来一个卫兵，急匆匆附在男爵耳边轻声说了一句。
“大人，斥候来报，威廉亲王率兵抵达红枫谷地，已经逼近落英堡，不足二十维里。”
听到这个消息，男爵大吃一惊，倒吸口凉气，同样轻声问来人：“他们要干什么？”
“意图不明。”
“快去通知城墙上的人戒备起来。”
“可是，我们士兵都被派遣到渡凯河石桥参演剧本，不足以戒备全部城墙。”
“那城墙上还剩多少人？”
“六十。”
男爵看看四周，有些无奈。
“乔治，看看！”国王换好了一声囚服，向男爵展示自己的“新衣”。
男爵一听有人报告重兵压境的事况，哪还有闲情雅致，他眼神恍惚，似乎没听到国王的问话。