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“那个傻子?”楚氏尖声道:“我算是看明白了,大姐在世的时候,你们如此欺辱她。如今她人不在了,你们便这般容不下她的血脉!我们若是不来这一趟,还不知你们要如何作践!”二话不说,拉着姜绾的手往外走:“走,我们现在就走!”
“拦住他们!快拦住他们!”老夫人险些气昏过去。
姜绾不能走,她这一走,对舅舅、舅母不好。忙拉住舅母,给她递了眼色:“舅母,我们先进去再说。”顿了顿,又道:“那亲事我并未同意,无论如何,也要守完母亲的孝期。”
楚氏脸色这才缓和了。
邓兴宁他们想让带走邓氏,三老爷死也不同意,老夫人也不松口,一行人并未谈拢。
天黑了,依旧没有争论出什么东西,邓兴宁不肯住在姜府,被姜绾留了下来。楚氏心中也有别的打算,怕他们今日走出姜家的大门,只怕事情到明天还会生变,哄着邓兴宁留了下来。
楚氏坐在姜绾的屋子里,想起邓氏直落泪。她与邓氏是手帕交,比邓兴宁大了三岁,想起邓氏一年前从江南回来,说的那一番话,悲从中来:“绾儿,你娘的盼头就是你,你千万不能嫁给那个傻子。这些年,若不是为了你,你娘只怕早就支撑不下去!”
姜绾心中一动,涌出一阵酸楚。
“绾儿,你定不能饶了那贱人!”楚氏眼底迸发出凶狠的光,若非是柳氏,邓氏怎得会死?“这一大家子,压根没有一个好人,你在这豺狼堆里,舅母着实放心不下。”
“舅母,我若离开了,如何给母亲做主?我如今长大成人,能辨是非,您不用担忧我。母亲的事情尘埃落定,你们明日回去即可。”姜绾脸上一片哀伤,眸子里布满了凄清:“还望舅母与舅舅莫要将消息告诉外祖母,她老人家怕是受不住这白发人送黑发人。”
楚氏连连点头。
**
翌日
大家齐聚在老夫人的屋子里。
老夫人昨夜一夜未睡,她早就想过邓氏的死瞒不住邓家人,却是没想到这么早被发现了。
邓家没有别的要求,只想将邓氏迁回江南。
人已经下葬,若是再挖出来,指不定又会生出什么闲言碎语。
“亲家,事情已经过去了,我们让邓氏入土为安。”老夫人看着二人面无表情,没有松动,只得苦口婆心的说道:“此事也并不光彩,她的善妒的性子,本就犯了七出。若非三儿念在情份上,休她出府也是没有话说。”
楚氏原是想着今日若是他们诚心道歉,她就听了姜绾的话,揭过这一茬,可她们却依旧抓着邓氏的死生事,如何不恼?
“你们不讲仁义在先,如今倒是指摘我大姐。不休大姐,你们敢说不是为了姜家的声誉?如今倒是做起圣人!”楚氏看着姜绾说道:“你也莫怪舅母答应你揭过这茬,如今又揪住不放,着实是他们欺人太甚!”
从袖中摸出一张封信,字面朝上的给老夫人看清楚:“这封信您该不会不认得,我大姐犯妒,那可是当初有人给她说过,今生只娶她一人,若非没有这诺言,我大姐也不是不开明的人。她一直耿耿于怀的不是他纳妾,而是他背弃诺言,这贱人的背主!”
老夫人面色大变,那是三老爷的字迹。
楚氏冷笑的对柳氏说道:“你以为我大姐死了,你就高枕无忧?可别忘了,当初你为了取得我大姐的信任,可是恨不能将心肝儿全都挖出来给她看。以至于写下了契书,这辈子为奴为婢的伺候她!”冷笑的看着柳氏面色灰白,透着死气,心中一阵畅快:“我可不记得你们姜家有请媒婆来说亲,纳柳氏给姜煜为妾!所以,她还是我邓家的人。并且没有婚书,我将她浸猪笼也不为过!”
众人哗然——
全都没有想到,还会有这么一出。
就连姜煜与老夫人都震惊了,他们一直以为柳氏无父无母,只要她自己愿意,这件事就成了。
结果,今日却是捅出,柳氏有主!
柳氏也慌了,连忙解释道:“姐姐她……”
“我母亲不可能同意,她一直没有承认过你,当初你都不曾给我母亲敬茶!”姜绾冷声道,心中只觉得舅母这一招着实高明!
柳氏浑身巨震,踉跄的后退几步。
老夫人意识到事情的严重性,事实是如此,邓家不肯和解,他们要带走柳氏姜家也无权挽留。
何况,邓家这一行人的架势,根本不想要和解!
姜煜眼底蓄着愤怒,他没有想到柳氏欺瞒他这一点!可到底是他孩子的生母,他不能让庶子名不正言不顺。只得开口请求道:“舅弟,霜儿这些年她不曾说过,想必是答应……”
“父亲当真是糊涂,当初你纳柳姨娘的时候,早已被柳姨娘勾了魂,有几回与我母亲好好说话?你怎得知道她愿意?就连母亲生产的时候,你可在身旁?”姜绾这些话,都是听母亲身边的老嬷嬷说的,对姜煜愈发的失望。
姜煜望进姜绾眼底冰封的冷意,再也没有开口。
老夫人正要说,楚氏抢先一步道:“亲家,你们若是要保住这贱人,也并不是不可以。我们大家对薄公堂,看官老爷如何评断。官老爷评断不出,咱们便去敲登闻鼓,请皇上做主。”
老夫人面色青紫,浑身颤抖,一句话也说不出口。
楚氏起身:“大姐既然已经入土为安,我们也不能扰了她的安宁。至于柳氏……”
“夫人,我求求你高抬贵手,我错了,我女儿如今在给姐姐守灵……”柳氏狼狈的跪在楚氏的面前哀求。
楚氏不为所动:“早知如此,何必当初呢?这种人,我们也是养不熟,出门找人牙子发卖了。”拂了拂衣摆,仿佛柳氏是什么脏东西。
柳氏被卖,姜家也算颜面扫地。
老夫人手指颤抖的指着姜绾说道:“绾儿,你给你舅母说说,我们买了!我们买了!”
“带走!”楚氏一拂衣袖,与邓兴宁走到门口。
老夫人厉声道:“将他们给我拦住!”护卫齐齐包围住邓家一行人,只听见老夫人咬牙切齿的说道:“他们擅闯私宅,给我拿下送官!”
姜绾走出一步,老夫人利眼扫来,冷声道:“绾儿,你退下。若是你踏出这条门槛一步,今后便不是姜家的子孙!”
姜绾脚步一顿,抬脚踏出了门槛,站在门外,淡薄的金光漫洒在她的身上,丝毫不觉得温暖,折射出凛然寒芒:“祖母,我断不能饶了杀害母亲之人,做那不忠不孝之人!”若是没有今日这一出,姜绾看不透老夫人绝情的一面。也不难猜想,当初恐怕她不喜母亲,而柳氏知书达礼,所以顺了柳氏的心意,纳她进门。
但凡当初老夫人没有松口,柳氏便进不了姜府的门!
只不过,当初她只看见老夫人的慈爱,母亲的面目可憎,才会以为是母亲的自作自受。
只是,如今她才看透!
老夫人面色巨变,沉痛的闭目,一挥手:“全都拿下!”
姜绾镇定的看着老夫人,不慌不忙。就在护卫碰上她手臂的时候,一支官兵冲了进来。对老夫人说道:“有人报案,意欲行凶杀人!”
楚氏猛然看向姜绾。
姜绾安抚的一笑,她早就料到今日不会是太平之日。以老夫人的手段,断不会善罢甘休。而舅母也是烈性,她想要除掉柳氏给母亲报仇,为了姜家的颜面,老夫人断会撕破脸,所以她告诉绿鄂,若是这里生变,立即报官。
老夫人还有什么看不明白?
锐利的目光紧紧的盯着姜绾,果然是她教出来的孙女!学的这些本事,全用来对付她!
好!当真是好!
“姜绾,你可要想好!脱离了姜家的庇护,你什么都不是!”老夫人出声要挟!
“姜绾此后是生是死,皆与姜家无关!”她的目地从来是放在柳氏的身上,如今柳氏既然留不成,姜家也没有她可留恋之处。
楚氏对官差说道:“大人,他们预备动用私刑,强抢我们邓家的婢女!”笔直的指着柳氏。
柳氏面无血色的跪在地上,仿佛雕塑一般,一动不动。
官差盘问事情原委,将人带走。
不过一个时辰,案子结了。
柳氏由邓家处理,姜家给邓家这十几年的赔偿!
姜绾顺势在衙门脱离了与姜家的关系,此后生死,皆与姜家无关。
老夫人在气头上,看都不曾看姜绾一眼,乘着马车离开。
三老爷到底是不舍,姜绾却是在他替柳氏求情的时候,断了最后的念想。面色冷清的说道:“你保重!”转身与邓兴宁与楚氏去了她早已在盛京购置的宅子。
一行人离开,三老爷却是没有走,仿佛在等什么人。
良久,从帘后走出一人。
三老爷看着他穿着灰白色的袍子,眼底闪过了然,也就只有他会帮姜绾。若非是他在暗中出手相助,只怕今日他们带不走柳氏。
“我知道是你。”三老爷叹声道,整个人佝偻着背坐在阴影里,一瞬间仿佛苍老了许多。
镜墨澜缄默不语,唇瓣微抿,望着空荡荡的大门,仿佛依旧能看到姜绾的那道纤瘦的身影。
她如今却是不肯再见他。
“她心中怨恨我们,不会接受我们的帮助,今后有劳你了。”三老爷后悔,当初怎得就舍弃了他?
“不恨。”镜墨澜冷酷的说道,见他不明白的模样,解释道:“她心中无恨。”
若是恨,她不会走。
只怕他的帮助,她也不愿意接受。
**
姜府的事情,尘埃落定之后,方才传到凤瑶的耳中。
凤瑶正在喝茶,惊异的看着采芙:“你没有听错?”
“奴婢打听得清楚,姜小姐她早已在盛京购置了宅子,恐怕心中早已渴望脱离了姜家。只是顾念着养育之恩。如今老夫人的做派,着实令她寒心。如今脱离了姜家,以奴婢之间,未必不好?若是今后文兴私塾在秋试上大放异彩,身份自然水涨船高,也不在意那姜家!”采芙觉得心中着实痛快,喜滋滋的说道:“那柳氏也是好日子到头了,当初可没有少对付姜邓氏,如今给楚氏给带走,听说楚氏是个泼辣的人,只怕饶不了她。”
说罢,凑到凤瑶的耳边,神秘的说道:“小姐,您猜楚氏会如何处理?”
凤瑶摇了摇头,楚氏的为人禀性,她并不太了解。
“听闻楚氏将人丢到了烟花柳巷里,今夜拍卖。”采芙简直要拍案叫绝,楚氏暗指其人是高门大宅里的小妾,虽说上了年纪,却依旧是身娇肉嫩。那个青楼却是低等的,只是平民百姓的去处,这一听是富贵家里出来的人,齐齐蜂拥而去。
老夫人得到消息,气得吐血,昏厥了过去。
盛京就是这么点大的地儿,衙门里发生的事情,谁会不知?虽说没有点名道姓,众人心中仍旧有数。
凤瑶猜出了一二,含笑的摇头,也亏的是楚氏能做出这样的事情,简直是狠狠的打了姜家一个耳光。
“姜家是王妃的娘家,多少是有影响。”采芙转而忧心忡忡的说道。
凤瑶托着下巴说道:“母妃虽然与老夫人言和,可到底是生了隔阂,伤心一时罢了,不会有太大的影响。”
果然,荣王妃得知了消息,来了秦楼。对凤瑶说道:“你与绾儿交好,那孩子我看着长大,若非是逼急了,也不会如此绝情。到底是女子,若非是伤透了心,在出嫁的节骨眼上,又怎会愿意脱离了家族的庇护?你去将她接到王府住几日,看看她今后可有打算。”
凤瑶颔首道:“过两日我去请,她这两日恐怕要招待娘舅。”
“你办事我放心。”荣王妃突然想起什么,蹙眉道:“初儿呢?”
“这几日在宫中,不会回府。”凤瑶并不怎么过问云初的事情,他若是出远门或者不会回府,方才会告诉她一声。
荣王妃轻叹了一声:“该是沈家的忌日要到了,你不必管他,再过两日你准备清淡的白粥小菜给他。”叮嘱完,荣王妃起身离开,并未察觉到凤瑶变了的脸色。
沈家的忌日,的确就在后日。
每当这个时候,她都会从明日开始,闭门不出,抄写经文。
凤瑶软绵绵的躺在软塌上,脸色苍白,目光有些空洞:“采芙,你去备香纸。”
“小姐,您也要去祭拜吗?”采芙蹙眉,沈家与小姐并无交情。
可想起那日停在沈府的马车,小姐去沈府的情形,或许其中有她不知道的内情。匆忙出去准备,顺便让人备了马车。
凤瑶想要避开沈府忌日那天去沈家,她怕引人注目,所以便提前了。
夜幕降临的时候,乘坐着马车去了沈家。
采芙留下看守马车,凤瑶独自一人从侧门而入。
里面的荒草已经到了她的胸口,残垣断横上,结满了蜘蛛网,褐色蜘蛛在上面爬行。
凤瑶看着眼前荒草从两边倒去,踩出了一条路,心中一紧,她想不出来还会有谁会祭奠沈家?
一路穿行而过,凤瑶来到沈家的祠堂。
祠堂的门打开,她站在门口便感受到一股浓重的阴森之气,阵阵阴风吹刮,凤瑶抖了抖。可想到小时候犯错,经常被罚跪在祠堂,心里的那股惧意被压迫下来。只是,此次身边再也没有哥哥陪同罢了。
四处打量,地上落满了一层厚厚的灰尘,灰尘上印有几个脚印,根据长度可以辨认出是男人的脚印。
仔细辨认,并非是云初的尺码。
森冷的月光倾洒在祠堂,凤瑶看着供台上的灵牌,心中沉重。
定了定神,缓缓的踏进祠堂。点燃香烛,这才发现香炉里的香燃着点点星火,显然此人来了不久。凤瑶若无其事的插好香烛,跪拜磕头的一瞬,一道残影快速的飞掠而出。
凤瑶心瞬间提了起来,瞬间想到恐怕是祭奠之人。快速的起身追赶了出去,可庭院深深,根本没有看到半个人影。
缓缓的朝院门走去,脚踩在落地的枯枝上,阵阵断裂声在这寂静的夜中响起,令人心中生寒。
嗖——
黑影翻越过高墙而去。
凤瑶不肯放弃,快速的穿过拱门,看着眼前的一颗高大的树枝。上面有一团黑影,查看了位置,赫然是黑影方才翻墙而出的位置,恐怕是卡在了树枝上面。
“阁下是谁?”