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萧凡离开厢房的时候表情很满足,他觉得自己对张红桥的态度很正确。以后就依此例,每天看她舔一根香蕉,光看但不入身,当然,如果她有什么需要,萧凡也绝不推辞。
对这种来历不明的女人,保持一定的距离和警惕是必须的,抛开感情因素不计,没人愿意跟一个暗怀鬼胎甚至杀心的女人睡在一起,会要命的。绝世美女也不行,一条蛇身上的花纹再漂亮,它的本质仍是一条蛇,谁敢跟它睡?
——当然,许仙不算,人家不但敢睡,还把大白蛇的肚子搞大了,这就证明他是个很了不起的人,萧凡比不了。
把张红桥扔在了厢房里,萧凡又命人雇了两个伶俐机灵的小丫鬟侍侯她,便将张红桥置之不理。
北平是个凶险之地,萧凡还没蠢到在朱棣的眼皮子底下沉迷声色,身为朝廷钦差,他有很多事情要做。
随着萧凡进北平,钦差行辕外的燕王府亲军也多了起来,他们打着保护钦差的旗号,实际上却是严密监视萧凡的一举一动,戒台寺外也多了许多摊贩,卖水果的,卖脂粉的,还有不少穿着普通百姓服色的人在寺外走来走去,嘴里跟小贩砍着价,眼神却不住的往寺里瞟。
这些伎俩当然瞒不住萧凡身边的锦衣卫亲军,锦衣卫的老本行就是盯人,跟踪,监视,他们才是干这些事的老祖宗,在亲军们的眼里看来,燕王府的侍卫干这些事太不专业,处处露了马脚,简直是贻笑大方。
当亲军将此事禀报了萧凡之后,萧凡哂然一笑,淡淡的吩咐由他们去。
以后数天,萧凡大明大亮的穿着官服,打出钦差的仪仗,分别往北平城外几个边军大营探视,打的却是代天子犒军的旗号。
这块牌子太大,朱棣也不便反对,只好派人秘密传下军令,北平燕军任何人不得与钦差过多交谈,不得向任何人泄露大营将士的人数,粮草的囤积地和数量等等敏感的军事话题。
得了密令的北平将士们尽皆哑口不言,无论萧凡在军中如何亲切谦逊,也得不到任何有价值的情报,燕军让萧凡碰了个不大不小的软钉子。
萧凡也不以为忤,这个结果原本在意料之中,若是他们真的竹筒倒豆子一般问什么就说什么,那才叫有鬼。
仪仗出城又回城,没有人发现,三千仪仗亲军里,不知不觉少了百多人,全是在仪仗通过人潮最拥挤的街市时,百多名亲军悄悄隐没在看热闹的百姓中,换上了百姓的便装,然后低调悠闲的慢慢踱出了城门,各自四散消失在城外的村庄,农田和草丛中。
萧凡坐在车驾内,透过马车的后窗看到锦衣卫属下悄悄融入了百姓中,萧凡放下帘子,嘴角勾出一抹莫测的笑容,——明修栈道,暗渡陈仓,网已经撒出去了,能不能捞到大鱼,就要看属下的本事了,萧凡对他们很有信心。
****************************************************傍晚时分,戒台寺来了一位挑着瓜果蔬菜的贩子,贩子戴着斗笠,将整张脸遮得严严实实,就这样当着燕王府侍卫们的面,大摇大摆将担子挑进了戒台寺的后厨。
入了后厨,贩子不敢耽搁,急忙扔下担子便快步往寺后的钦差行辕走去。
行辕的侧门,早有萧凡的亲军等候,见贩子来了,朝他点点头,也不说话,挥手便将他领进了侧门,带到了萧凡面前。
“小人王贵,给萧指挥使磕头了。”贩子揭下了斗笠,纳头便拜。
萧凡皱着眉,道:“王贵?陈家商号的王贵?”
王贵抬起头,露出一脸讨好的笑,弓着身子道:“萧大人好记姓,小人能被您这样的贵人记住,实在是小人祖坟冒了青烟。”
萧凡顿时沉下脸,冷冷道:“本官记姓好,但是,王贵,你的记姓好象很不好啊!你难道忘记我说过的话吗?你在北平开米行,揽了燕军军粮的买卖,你便只管老老实实做你的生意,千万不要跟本官见面来往,本官需要你时,自会派人找你。你把本官的话当耳旁风吗?”
王贵见萧凡神色不善,急忙又扑通跪下,惶恐道:“大人息怒!小人来的时候并未引起任何人的注意,况且小人本来也不想来打扰大人您,可陈掌柜说事情重大,一定要小人来向您当面禀报,请大人您定夺……”
萧凡神色顿时变得凝重:“陈莺儿让你来见我?出了什么事?”
王贵禀道:“大人,上个月小人尚在南方时,燕王便派人给小人传了令,说从这个月开始,燕军需要大批的粮食,以往每月只需供粮一千多石,但这回燕王却需要一万石,而且以后每月均照此数采办,陈掌柜觉得事出蹊跷,于是急命小人火速赶来北平向大人禀报。”
萧凡眉头深深皱起,道:“一千多石变一万石?每月都需要一万石?”
“正是。”
无意识的敲着桌子,萧凡心里忽然咯噔一下,一颗心猛地往下一沉。
朱棣现在已准备囤粮了!
这个举动意味着什么?意味着他已开始为谋反做最后的准备,粮草若囤积足够,只待燕军艹练好,他便要反了!
情势越来越严峻了!
萧凡蹙眉道:“燕王囤粮有几处地方?”
王贵道:“整个北平府一共有十几处,比如宣府,承平,保定,蓟州等等,各地驻军都有专门的粮草库房,以供军士。”
“你们平曰给燕军送粮草是怎么交接的?”
“小人只需将粮草送到北平的西郊大营外,便有燕军的粮草官接收,然后他们再派人将粮草分发北平府各处驻军……”
“所有燕军吃的粮草都是由你供应的吗?”
王贵笑道:“那怎么可能呢?燕军那么多人,小人不可能独自揽了这买卖……不过小人与燕军来往一年多,渐渐取得了燕王的信任,而且小人的粮食价钱也比别人低了不少,所以现在燕军吃的粮草有近七成是小人供应的……”
“还有三成由谁供应?”
“那都是各地燕军的将领自行向当地粮商采办的,不过大部分粮草必须由北平的西郊大营运给他们。”
萧凡心头愈发沉重,十几处囤粮之所,看来用火烧是肯定不行了,顶多烧一两处,根本伤不了朱棣的元气,当初想断朱棣的粮道,所以才派王贵将供应燕军粮草的买卖揽在手里,陈莺儿也出了大力,刻意压低了粮价供应燕军,这才让朱棣放松了戒意,逐渐将大部分的粮草采办都交给王贵。
如今看来,燕军的粮道并不是那么好断的,天下不止王贵一个粮商,王贵不供粮,多的是粮商哭着喊着把燕军的采办权接过来,萧凡原本打算下一步想个法子将北平周遭的大粮商都吓跑赶走,以此间接帮助王贵在北平形成垄断,这样朱棣就不得不依靠王贵供粮,这等于是掐住了朱棣的脖子。
可惜时间太短了,朱棣的节奏太快了,很多事情根本来不及做。
萧凡心头有一种深深的失落,难道一年多以前苦心埋下的棋子,转眼间便成了一步废棋?