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桑小妹很快沏好茶,用茶托端了一杯茶来,放在左少阳面前的竹桌上。
白芷寒拿了一把椅子远远坐在门边,黄芹给他端了一杯茶放在她旁边的竹桌上:“白大哥请喝茶。”
白芷寒只是微微点点头,也不看她。
左少阳瞧着祝药柜道:“看老爷子这有说有笑的,还以为您老心情不错呢。”
“唉!我要是现在手中有个几十斗粮食,那便可以纵情大笑了!”
左少阳忙接着话题问道:“怎么,老爷子家粮食不够吗?”
祝药柜长叹一声:“是啊,我们药行原先存有一些粮食,可当时粮价这么高,总不能都拿钱来买粮存着吧?那时候也不知道叛军会闹腾到我们这穷乡僻壤来啊。所以,家里存粮并不多,早知道现在粮价飞涨到了十五贯,老子什么都不干,所有的钱都囤积粮食,还不赚惨了?结果知道的时候,所有米行的粮食全部被官兵低价征购走了。只给几个米行的掌柜留下十几斗的口粮。这几个老家伙哭天抢地的差点没一根绳子吊死。现在好,满城就没有谁愿意卖粮食了!——当然,除了小郎中你,还舍得拿出五斗米来换这个破茶肆。当真不知死活。”
左少阳吃了一惊道:“为什么?不让卖米吗?”
“你要是有米当然可以卖!咱们现在合州被叛军两边堵死,四周高山上全都是叛军的人马,逃难的百姓都被赶了回来,或者乱箭射死,能攻克合州却不攻打,死掐着两条通往外界的道路不让出去。他们是摆明了要把我们活活饿死!满城的人谁不知道,这场仗没有几个月打不完的!说不准还得小半年呢!谁都把粮食捂得死死,这可是吊命的粮食。惟独你,生怕粮食吃不完,还拿来换茶肆。这破茶肆能值五斗米吗?你现在拿五斗米到街上去叫一声卖,大客栈大商铺都给你换!”
左少阳讪讪笑着,也不搭腔。
祝药柜道:“唉,我知道,你是心疼桑小妹这个小丫头片子,生怕她饿死,那你把她娶家里去好好供着不就完了吗?还连带拿米养她家人,当真心眼好得没了边!”
旁边朱掌柜冷笑道:“什么叫红颜祸水,等这小郎中一家人活活饿死的时候,他就明白了!”
左少阳冷冷一笑道:“那一天只怕朱掌柜你是看不见的了。”
“你说什么?”朱掌柜怒道,可是看了一眼左少阳腰间的松鼠袋子,又忙把怒容敛了。
左少阳见他鼻青脸肿的样,手上刚才草儿姑娘咬的血槽都还在,只是已经不流血了,便淡淡道:“你老这把年纪了,也不知道保养,看见人家要饭的小姑娘有几分紫色也不放过,能活到见我活活饿死那天才怪了!”
“你胡说什么?”朱掌柜脸红脖子粗道。
“是不是胡说,你心里清楚。你手上那伤疤,好像是人家小姑娘不从,给你咬的吧?”
“你……!”朱掌柜倒不是怕被人说好色没面子,而是怕被人知道自己连乞丐姑娘都想上,觉得有些丢脸,涨红着脸瞟了祝药柜一眼。
祝药柜很鄙夷地瞧着他:“朱老汉,你有点出息好不好?人家逃难已经很不容易了,你还欺负她们,太丢人了吧?”
“我,我给她馍换的,不行吗?”
左少阳冷笑:“你只怕也没几块馍可以用来玷污逃难的女子了吧?”
“什么意思?”朱掌柜脸上变色。
“刚才我路过你们酒家,似乎好象已经关门好些天了,门口都是乞丐难民。想必,你朱掌柜家的粮食,维持不到打败敌军吧?”
朱掌柜脸色一变,转头瞧了祝药柜一眼。
祝药柜叹了口气,道:“朱老汉,不用瞒着了,反正到点你没粮食,全家饿死,那时候谁都知道。——他金玉酒楼早关门了,上次有饥民抢东西,官兵来了,还杀了几个,把这好色的老小子吓得够呛。他们酒楼本来就是吃酒玩乐的地方,存粮不多,又是一大家子人,光是妻妾就有好几个,加上酒楼伙计十几个,开始他没在意,后来发现坐吃山空不得了,才把伙计都辞退了,家里的丫鬟仆人都撵走了。现在都是他几个媳妇轮流自己做饭。他家里现在存粮,支持不到半个月了!”
朱掌柜冷笑一声:“祝老汉,你比我还差!——这祝老汉已经把药行里除了炮制师傅之外的伙计全都辞退了,便是因为粮食不够吃的。要是早些曰子就这样做还好些,粮食都吃的差不多了才辞退,有些晚了,他药行的粮食,最多只能坚持十天的,比我还惨!”朱掌柜一指另外两个老茶客,“他们两个更惨,家里粮食不够五天的了!”