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第七百三十六章
再没好日子了
“官老爷在山东征‘铁铅饷’、‘药饷’、‘燧饷’,钱粮一分,征饷一分,差爷恶霸再加一分,雍正九年十年,俺们山东人皇粮翻了两倍……”..com
米五娘说起了山东老百姓的苦难,而最大一桩竟然是满清朝廷将西山大营的弹药补给摊派到地方,号称“南饷”,地方官府借机搭车,大肆搜刮。百
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“奴家家里交不出钱粮,员外爷要拿奴家抵债,爹娘拼死不从,竟被员外爷唆使差爷恶霸打伤,就丢在田地外,日晒雨淋了三天,活活痛死饿死……”
“村里人虽然舍不得田地,可再过不了这样的日子。奴家跟着乡亲们外逃,一路遭恶霸追赶堵截,乡亲们为护着奴家和村里的老弱,跟恶霸争斗,被扣上了白莲教匪的罪名,只好东躲**……”
“饿了掘树根草皮,渴了喝溪水河水,城里不敢进,就沿着村子讨口吃食,走了三四个月,村里逃出来的一百三十三个人,到扬州渡口的时候只剩下二十六个……”
米五娘再说到了“自己”,本是借用座下教徒的经历,可心绪也随着讲述渐渐回溯时空,回到了前几月的苦难历程。
这大半月里,她的心性渐渐冰封起来,再不为苦难所动。
从最初逼死黄家村许三妻子时的隐隐愧疚,到亲手杀死师兄刘真人的软弱流泪,处决不愿全心跟从的村人时偶尔还有一丝不忍,可到后来,接连杀死入村货郎牙人官员时,她心中已毫无感觉。
最初还会想着,这是无生老母洗涤尘世的代价,不得不流的鲜血,杀之是不得不为。而到后来,她已觉得任何有碍大业的人就是仇敌,不杀之则不快。最后,眼中凡人已是蝼蚁,自己已经登仙。
此刻因“巡按大人”之问,不得不陈诉过往,封冻她心口的寒冰已在片片融解,浮在云霄之上的魂魄又被扯落下地。
在座官员和总编主笔们纷纷低叹,忽然觉得,不打过黄河去,还真是对不起这些老百姓。
“年羹尧入山东,虽然废了杂饷,杀了不少作恶多端的狗官,可奴家这些被打成白莲教匪的老百姓还是没有立足之地,只好投奔亲家,没想到……夫君他竟然出了这样的意外,呜呜……”
感觉到自己眼眶发热,喉间正充盈着一股不吐不快的气力,米五娘赶紧转回了话题,也让正满肚子牢骚的众人心头一冷。得了,年羹尧稍稍施恩,山东民人就安顿下来了,自己还真是一厢情愿。
李肆也感觉这一问有些偏题了,虽有想看透此女的心思,但也仅仅只是风吹就过的浮念,他已是皇帝,没必要揪住这样一根细枝深挖。
“那么到了江南,感觉是不是不同了?”
这一问让米五娘楞住,不同……是啊,真是太不同了!
“如今朝廷刚复江南,百业待起,只要有心,应能挣得一份温饱。就……我所知,招女工的地方可不少,英慈院、华医堂、百花楼、精工坊,看护伤病,织作棉麻百物,各业都有,不仅能做工挣钱,还能学到手艺。米姑娘该多看看,多想想,在这江南,寻到更好的日子。”
李肆话中带话地说着,这姑娘入方家本就蹊跷,只是订了亲,未婚夫已死,黄花大闺女的,却还要入门当寡妇,这触动了李肆的神经。
当年杨春破英德含洸,师傅段宏时就说到过一桩惨事,没过门的小姑娘被逼着投井,为夫家殉葬,再想到当年的关云娘,也是被这礼教害死的。这姑娘如此丽色,就此守寡,方家人抱的什么心思,用了什么手腕,令人颇为寻味,他对这气质有些像当年三娘的姑娘起了怜悯。
英华民法还没干涉得那么深,人家自愿当望门寡也无碍律法,李肆这番话纯粹是好心,却不知已在米五娘心中搅起了一股波澜。
如父兄一般暖暖的腔调,含着真诚的关切,悄无声息地揭开她早已压在心底最深处的伤疤,她也是极聪明的人物,怎么听不出这巡按大人的话意?
好日子……
曾经,她也想着嫁个如意郎君,过上好日子的!
一股强烈的酸楚自心底涌出,以无可抗拒的力量,冲刷着全身。米五娘双手捏住证人席的木壁,低头咬牙,拼命压住喉间的哽咽,以及眼角的红热。
曾经,她也有不算富贵,也称小康的家境,还有个武艺高强,仗义任侠的师兄,那就是她心目中的如意郎君。
可这一切,所有的一切,就因为换了一个官老爷,就因为官老爷的狗儿子对自己有了兴趣,就因为师兄跟那狗儿子言语冲突,一切就都没了。原本撑起那好日子的一切,就因为官老爷一句话,就没了。
师兄被杀了,家被烧了,父母先后气病而死,昔日的长辈邻里,交往多年的士绅老爷,全都漠然相视,甚至视上门请求主持公道的自己为蛇蝎,唯恐避之不及。就因为那官老爷狗儿子的一个歪念,她的世界就崩塌了。
她沉思许久,悟透了一件事。这罪孽不止在那狗儿子,乃至那狗官的身上,官府,官府就是罪!有官府,就没公道。自己还比草民强,可对上官府,就如蝼蚁一般,要生要死,都操之于它,那一般的草民呢?
杀了那官老爷的狗儿子,她投奔远方的师门,当年被家人,被自己视为旁门左道的白莲,变得那么圣洁,那虚妄的无生老母,变得那般伟岸。她这辈子,与官府,与朝廷,与官老爷,与皇帝,誓不两立!
那都是六年……七年?或者八年前的事了?还以为自己接下师父的白莲座,成为龙门教米奶奶,承得白莲真经,作了白莲圣姑之后,这些事就再想不起来了呢。
“谢……谢过大人好意……”
不!没有好日子了!跟着无生老母,在尘世杀出真空家乡,那才是好日子!
米五娘在心中狂吼着,将自己即将崩溃的心绪压住,用自己极为陌生,极为僵硬的话语,应付着这位巡按大人。
座下官员不敢乱动,雷襄和白小山一帮总编主笔却眉来眼去,暗道今次皇帝庭审的素材真是丰富啊,虽然眼下不能报,他们这些大报正报不能报,可以后得了机会,通过那些专写风月逸事的“绯报”发出去,就是绝佳的猛料……公堂之上,皇帝一语挑动小寡妇情怀,嗯嗯,想想就浑身发热!
等等,贵妃娘娘为何迟迟没有拧皇帝,反而瞅着那小寡妇,脸上似有哀怜呢?
雷襄朝巡按杭世骏递个眼色,杭世骏也觉这庭审有些走调了,赶紧插嘴道:“方米氏,你夫君的族田份子,在族中到底是怎么认的?”
气氛回到正轨,接下来的事情就按着剧本,一步步走下来了。李肆松了口气,他也觉自己一问,似乎点中了那姑娘什么心事,让她差点失态。而旁边那帮总编主笔一脸烂笑,八卦之气满盈,这庭审竟有变成绯闻之嫌。
接着心中一凉,三娘会不会正咬牙切齿地盯着自己呢?
用眼角偷偷瞄了一下,三娘竟还盯着那姑娘,眼角隐有泪痕……
“她会武功,瞧她紧捏木壁时的发力就知道,她曾是江湖人。”
“她肯定受过非同一般的苦,但她揣着一股不愿低头的傲气,她就像当年的我!”
“是像没遇见你的我,茫然不知前路……”
暂时休庭,后堂里,李肆问到三娘,她这般答着,让李肆心中一颤,还真的是呢。